“A volatilidade tornou-se tão extrema que os fornecedores estão oferecendo preços válidos por apenas uma hora”, disse o CEO da Pakistan Cable, Fahad Chinoy, em entrevista exclusiva à Dawn na última sexta-feira.
O cobre representa aproximadamente 60-80% do custo de fios e cabos e é uma importação essencial. Os preços do cobre subiram nos últimos seis meses, de cerca de US$ 10 mil por tonelada para mais de US$ 13 mil por tonelada no fechamento do mercado em 6 de março, de acordo com a London Metal Exchange.
Embora a potencial destruição da procura global e as pressões recessivas possam, em última análise, levar a um declínio nos preços internacionais do cobre, o desafio imediato da Pakistan Cable reside na sua cadeia de abastecimento. A conversa teve uma sensação de déjà vu da era da pandemia, quando as empresas foram forçadas a repensar as suas estratégias de logística e abastecimento.
Pouco antes da entrevista, a equipe de Chinoy descobriu que alguns carregamentos de matérias-primas já poderiam ter sido atrasados devido à guerra. Numa indústria que tradicionalmente opera com stocks reduzidos para controlar os custos de capital de giro, tais perturbações representam um dilema estratégico imediato.
“Vamos começar a construir estoque?” ele pergunta retoricamente. “Vocês estão planejando estocar matérias-primas rapidamente?”
Mesmo antes do último conflito, a transição global para a electrificação estava a aumentar a procura de cobre, uma vez que os sistemas de energias renováveis, os veículos eléctricos e os centros de dados exigiam grandes quantidades de cablagem de cobre.
Além do cobre, o alumínio é um metal muito importante na indústria de cabos, e os países do Conselho de Cooperação do Golfo também são intervenientes importantes. Aluminium Bahrein (Alba) no Bahrein e Emirates Global Aluminium (EGA) nos Emirados Árabes Unidos fornecem quase 9% dos metais primários do mundo.
No entanto, o ataque dos EUA ao Irão tornou a aquisição de alumínio extremamente difícil em termos logísticos. O Estreito de Ormuz tornou-se uma zona proibida de facto para muitos transportadores, e os preços do alumínio já se desviaram das normas históricas, ultrapassando recentemente os 3.400 dólares por tonelada, o valor mais elevado em quase quatro anos desde que os embarques de Aruba foram interrompidos.
Muitas vezes situadas entre 2% e 4%, as margens de lucro da indústria de cabo são mínimas. As interrupções nos preços e no fornecimento de metais podem aumentar significativamente o custo final dos cabos acabados.
Investir em tempos difíceis
Numa das suas iniciativas mais ambiciosas desde a sua criação, a Pakistan Cables transferiu recentemente todas as suas operações de produção da sua localização original em Karachi para uma instalação nova e maior em Nouriabad. A mudança exigiu a realocação de dezenas de máquinas, mantendo a produção em funcionamento e os clientes abastecidos, um feito logístico que exigiu uma coordenação cuidadosa e um investimento financeiro significativo.
Chinoy disse que a nova fábrica é a única do gênero no Paquistão, sendo construída em um local muito maior e incorporando equipamentos de última geração projetados para consolidar vários estágios de produção de cabos em um único local e melhorar a eficiência e a qualidade.
“Foi um projeto enorme”, lembra ele. “Tivemos que migrar máquinas e continuar a atender à demanda dos clientes. Mas agora que tudo está integrado, as operações são muito mais tranquilas.”
Essa expansão chega em um momento difícil. A empresa começou a investir pesadamente no momento em que a pandemia perturbou o comércio global e a crise económica do Paquistão fez disparar as taxas de juro. Os custos dos empréstimos aumentaram à medida que as cadeias de abastecimento se tornaram cada vez mais imprevisíveis.
Após um período difícil, a empresa está preparada para tempos ainda melhores pela frente. Chinoy previu que sem a guerra o país teria regressado a uma trajectória de crescimento dentro de 18 a 24 meses.
“Se o PIB do Paquistão crescer 5%, isso poderá levar a um aumento de 10% na construção, o que poderá significar um aumento de 30% a 40% no volume de construção do nosso país”, afirma.
Olhando para o futuro, Chinoy disse que a Pakistan Cables continua a trabalhar na expansão da sua capacidade de produção para capturar essa procura potencial.
Fatores de demanda em risco
Chinoy mantém uma perspectiva positiva, dizendo que há oportunidades no meio da crise.
Dada a forte dependência do negócio das importações, a abertura de cartas de crédito tornou-se um desafio em 2022-2023, quando o Paquistão foi forçado a impor restrições administrativas para impedir a saída de dólares do país.
Para aceder aos fundos de importação, as empresas precisavam de trazer dólares através das exportações. Foi durante este período que Chinoy aproveitou a crise para impulsionar as exportações. Chinoy estima que as exportações praticamente triplicaram desde então devido ao pequeno efeito de base.
Apesar da desaceleração na fase de construção nos últimos anos, existem três impulsionadores da procura na indústria de cabos. Primeiro, investimentos na rede elétrica e na energia solar. Os elevados preços da electricidade estão a levar os consumidores para a energia solar, o que representa um grande impulso para a indústria de cabos, com cerca de 10% do total de projectos solares residenciais ou industriais compostos apenas por cabos solares.
Em segundo lugar, a transição para veículos eléctricos (VE) tem sido uma bênção para a indústria de cabos em todo o mundo. Isso ocorre porque o EV médio requer cerca de quatro vezes mais cobre do que um veículo tradicional com motor de combustão interna devido à extensa fiação.
Terceiro, os enormes investimentos globais em centros de dados estão a aumentar rapidamente a procura de cabos especializados.
Direção futura
O Sr. Chinoy foi realista sobre os desenvolvimentos futuros. Ele disse que embora a actual situação geopolítica apresente um “cenário apocalíptico” para o comércio global, a indústria do cabo não é mais vulnerável do que outros sectores que dependem de grandes quantidades de importações de matérias-primas.
“Estamos numa posição única para enfrentar esta tempestade porque estamos totalmente integrados verticalmente em cobre, alumínio e PVC. Esta estrutura permite-nos impulsionar eficiências internas que outros não conseguem igualar”, disse ele com optimismo.
Publicado no Business and Finance Weekly Dawn em 9 de março de 2026
