Uma Lei Uniforme da Água inteiramente nova será promulgada para governar o setor da água em Sindh. A ideia é gerir o sector de forma mais eficaz e eficiente e abordar institucionalmente os desafios emergentes rapidamente, como a redução de catástrofes, as alterações climáticas e as questões ambientais.
O projecto da nova lei está a ser preparado principalmente pelo Departamento de Irrigação de Sindh (SID). Este seria um instrumento jurídico mais amplo para regular elementos relacionados com a água, desde a gestão de canais até à drenagem, aquíferos subterrâneos e zonas húmidas. O plano foi elaborado tendo em vista o projecto Sindh Water and Agriculture Transformation (SWAT), um projecto multimilionário financiado pelo Banco Mundial (BM) já em curso.
A nova lei da água visa fundir a Lei de Irrigação de Sindh, de 1879, da era colonial, com mais de 150 anos, e a Portaria de Gestão da Água de Sindh (SWMO) de 2002. Isto acabará por decidir também o destino da Autoridade de Irrigação e Drenagem de Sindh (SIDA), que foi desmembrada da SWMO em 2002.
A SWMO foi introduzida em Sindh sob a forma de SIDA sob intervenção liderada pelo Banco Mundial. A SIDA foi criada para promover sistemas de irrigação participativos, garantindo a instalação de eleições lideradas por agricultores nas áreas de gestão do canal de cada uma das três barragens em Sindh. A portaria também substituiu a Lei da Autoridade de Irrigação e Drenagem de Sindh (SIDA) de 1997.
A nova lei estatal visa consolidar um século de regulamentos de irrigação num único quadro para enfrentar as alterações climáticas e facilitar a gestão
Desde então, existem dois sistemas de irrigação paralelos em Sindh. A SIDA estabeleceu então Organizações de Agricultores (FOs) e Conselhos de Água de Área (AWBs) para regular o fornecimento de irrigação e cobrar taxas de água, ou abhyanas. Dos 14 canais que emanam destas barragens, três AWBs separados – Ghotki (barragem Guddu), Nala (barragem Sukkur) e canal da Margem Esquerda (barragem Kotri) – também foram estabelecidos dentro da SIDA e elegeram representantes além dos oficiais.
A SIDA é uma organização autónoma e tem sido liderada por Directores Executivos (MD), a maioria dos quais são do SID. Uma sede/secretariado completo da SIDA também foi construída em Hyderabad, reflectindo um ambiente de estilo de sector empresarial bastante diferente daquele dos departamentos estaduais de irrigação.
A SIDA implementou programas financiados pelo Banco Mundial, como o Projecto de Melhoria do Sector da Água (WSIP). Isto foi concluído e foi projectado como um sucesso pela SIDA. Além da gestão de cheias e da rede de drenagem, o SID também implementou vários programas com financiamento estrangeiro em redes de irrigação.
O SID e a SIDA têm estado historicamente em desacordo ao longo das últimas duas décadas, com a última acusando a primeira de minar a sua autoridade. A SID tem a sua própria tarefa e não acredita que a SIDA não possa melhorar a recuperação da abhyana (tarifa de água) através do AWB. A Política de Água de Sindh 2023 salienta que “a dupla gestão dos canais não levará a província a lado nenhum”, uma referência clara à gestão paralela da irrigação pela SIDA e pelo Departamento de Irrigação.
A nova Lei de Irrigação decidirá em última instância o destino da SIDA, quer continue a gozar de autonomia ou sobreviva com um papel redefinido como “Direcção de Reforma”. No entanto, da mesma forma, o nome do Departamento de Irrigação de Sindh (SID) também será alterado para ‘Departamento de Gestão de Recursos Hídricos de Sindh’ (SWRMD) com maior responsabilidade. No entanto, estas questões jurídicas exigem a aprovação de novas leis pela assembleia provincial de Sindh.
As principais características da proposta de Lei de Gestão dos Recursos Hídricos de Sindh visam estabelecer um quadro jurídico abrangente que abranja os recursos relacionados com a água. O plano visa reforçar a gestão participativa da irrigação e alargar a governação para além da irrigação, à protecção ambiental, aos padrões de qualidade da água e à adaptação climática.
A Lei introduzirá mecanismos de financiamento sustentável através do estabelecimento do Fundo de Água de Sindh e enfatizará o desenvolvimento institucional e de recursos humanos através do estabelecimento da Academia de Água e Pesquisa de Sindh.
Além disso, propõe a criação de uma unidade de gestão de reformas encarregada de coordenar todos os megaprojectos do sector da água e projectos do sector da água com financiamento estrangeiro para implementar eficazmente as reformas. O departamento foi concebido para desempenhar funções técnicas e administrativas de regulação, gestão de dados e tarifas de água, apoiando a tomada de decisões baseada em evidências e a consistência em todo o departamento.
O SWAT financiado pelo Banco Mundial, conforme declarado no seu documento conceptual, apelou a uma nova legislação hídrica para avançar e alinhar as reformas e princípios do sistema de irrigação iniciados no SWMO 2022, com base nas experiências adquiridas no âmbito do WSIP. A nova lei da água deveria ser elaborada em linha com a Política da Água de Sindh, que foi adoptada em Julho de 2023 após aprovação pelo gabinete provincial.
De acordo com a SWAT, o objectivo da nova lei era avançar e ajustar as reformas e princípios do sistema de irrigação iniciados no SWMO 2002, com base na experiência adquirida no WSIP. A nova lei irá harmonizar as funções e responsabilidades do Departamento de Irrigação, SIDA, AWB, FO e Waterways Association (WCA).
“Além disso, o novo quadro jurídico estabelecerá uma gestão integrada dos recursos hídricos para Sindh que promoverá o desenvolvimento coordenado e a gestão da água, da terra e dos recursos relacionados para maximizar o bem-estar económico e social de uma forma equitativa, sem comprometer a sustentabilidade dos ecossistemas críticos”, afirmou.
O projecto de lei estava a ser elaborado por uma equipa que incluía peritos estrangeiros e representantes da Organização das Nações Unidas para a Alimentação e a Agricultura, incluindo funcionários do SID e da SIDA. O primeiro projecto da proposta de lei foi submetido ao SID em Junho de 2025, conduzindo à nomeação de uma comissão de revisão jurídica.
O Ministro da Irrigação de Sindh, Jam Khan Sholo, presidiu a reunião e pediu que o projeto de lei fosse concluído e alinhado com os objetivos da política hídrica de Sindh até o final de 2025. As partes interessadas que trabalham no projeto de lei esperam que o primeiro rascunho da ‘Lei de Gestão de Recursos Hídricos de Sindh’ seja compartilhado com as partes interessadas para consideração e verificação. O projeto deverá ser concluído até fevereiro de 2026.
A nova lei proposta cobrirá todos os aspectos importantes da irrigação e drenagem em relação aos preços e utilização da água. Tudo isto está directa ou indirectamente relacionado com a água para alcançar a gestão integrada de todo o sector da água, garantindo assim uma governação eficaz”, disse o secretário de Irrigação de Sindh, Zarif Iqbal Khelo.
“Esperamos que seja promulgada uma lei mais ampla e integrada para garantir melhores reformas institucionais no sector da irrigação em Sindh”, disse ele.
Publicado no Business and Finance Weekly Dawn em 12 de janeiro de 2026
