Simon Jack Editor de Negócios
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Nenhum dos planos orçamentais do governo, repletos de políticas, alterará as previsões de crescimento para os próximos cinco anos – foi a avaliação rigorosa do analista oficial do governo, o Gabinete de Responsabilidade Orçamental (OBR).
Isto é certamente uma desilusão para um governo que declarou o crescimento económico como a sua principal prioridade.
Para piorar a situação, o OBR reviu em alta as suas previsões de crescimento para este ano, mas depois em baixa todos os anos até 2030.
As empresas ficaram aliviadas por não terem sido lançadas no caos como no último Orçamento (quando foi concedido um aumento de 25 mil milhões de libras no Seguro Nacional para os empregadores), mas o apoio real às empresas que realmente importavam era escasso.
Não admira que tantos líderes empresariais perguntem: “Onde está o crescimento?”
Mesmo os sectores que foram efectivamente mencionados como recebendo apoio especial, como os retalhistas de rua e a hotelaria, afirmam que os seus custos de fazer negócios aumentarão significativamente devido ao aumento das taxas comerciais e dos custos com pessoal.
O imposto sobre as sociedades é um imposto sobre propriedades não domésticas, como lojas, bares e escritórios.
O governo anunciou que as taxas de imposto comercial para 750.000 empresas de retalho e hotelaria de rua serão calculadas utilizando uma percentagem mais baixa do valor tributável de um edifício, mas a taxa mais baixa não foi tão generosa como esperado.
Ao mesmo tempo, muitas empresas enfrentam valorizações crescentes e a eliminação progressiva do desconto de 40% da era do coronavírus a partir de Abril.
O resultado final é que, apesar de algum alívio temporário, muitas empresas verão aumentos significativos nas suas faturas de taxas comerciais.
Um aumento de 8,5% no salário mínimo nacional para jovens entre os 18 e os 20 anos é uma boa notícia para os jovens trabalhadores e um incentivo para aqueles que não encontraram trabalho, mas o aumento de 16,3% nos salários para o mesmo grupo no ano passado pode significar que os empregadores estão relutantes em contratar novos funcionários.
Um executivo do FTSE 100 disse à BBC: “Eles estão prejudicando as mesmas pessoas que estão tentando ajudar, e isso significa menos empregos, menos horas de trabalho, menos instalações e menos crescimento”.
Os limites máximos de sacrifício salarial prejudicarão tanto os trabalhadores como as empresas, podendo reduzir futuras contribuições para pensões, aumentos salariais e investimentos no crescimento das empresas.
Uma medida que tem recebido pouca atenção, mas que pode revelar-se importante, é a expansão dos esquemas de investimento empresarial e dos fundos de capital de risco, que concedem benefícios fiscais aos investidores em empresas jovens e lhes permitem investir em empresas maiores e mais desenvolvidas.
Um porta-voz do Tesouro disse que a economia “já estava superando as expectativas” e impulsionando o crescimento “com bilhões de libras em novos investimentos de capital, forte investimento privado e reformas de planejamento ousadas”.
“Este orçamento duplica os nossos planos a longo prazo para fazer crescer a economia e criar bons empregos”, acrescentaram.
A verdade é que os governos e os primeiros-ministros têm uma capacidade muito limitada para “desencadear” o crescimento.
A maioria das pessoas deseja poder seguir em frente com suas vidas sem ser indevidamente sobrecarregada por impostos e regulamentações. Neste aspecto, este orçamento representa uma melhoria significativa em relação ao orçamento do ano passado.
Rachel Reeves reduziu a probabilidade de necessitar de uma colcha de retalhos tão monumental de políticas no próximo ano, criando mais flexibilidade nos planos fiscais e de despesas para os próximos cinco anos.
A estabilidade pode ser um fertilizante poderoso para o crescimento.
Andy Haldane, antigo economista-chefe do Banco de Inglaterra, pode ter ido longe demais ao dizer que o “fandango fiscal” (os meses de especulação antes do Orçamento deste ano) foi a maior razão para o crescimento estagnado no segundo semestre do ano, mas certamente não ajudou.
“Só espero que não seja catastrófico para os negócios e que possamos sobreviver”, disse Steve Rigby, presidente da grande empresa privada Rigby, à BBC antes do Orçamento.
“O teste foi um sucesso”, diz ele, mas esse é um nível bastante baixo para um governo desesperado por crescimento.
