Michael Race Repórter de Negócios
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Um alto funcionário da agência de previsões económicas britânica disse que o primeiro-ministro não se enganou quando disse que a situação financeira era “muito difícil” na preparação para o orçamento.
O professor David Miles, do Office for Budget Responsibility (OBR), disse que comentou com os deputados antes de anunciar que os planos fiscais e de gastos de Rachel Reeves “não eram inconsistentes” com a situação que ela enfrenta.
Reeves negou as acusações de ter enganado o público sobre as finanças do país depois de se ter revelado que as previsões económicas do OBR eram melhores do que se pensava.
Mas o professor Miles disse que, apesar das expectativas, o chanceler ainda enfrentava “um orçamento muito difícil e escolhas muito difíceis”.
Ele disse que o OBR levantou preocupações junto ao Tesouro sobre vazamentos para a mídia na preparação do Orçamento, acrescentando: “Penso que ficou claro que isso não ajudou. Deixamos isso claro.”
Mas ele disse que o órgão de fiscalização não estava em “guerra” com o Tesouro.
O OBR avalia a saúde da economia do Reino Unido e é independente, mas trabalha em estreita colaboração com o Tesouro.
O professor Miles fez parte do Comitê Seleto de Finanças com Tom Josephs, colega da equipe do OBR.
O ex-presidente do OBR, Richard Hughes, não compareceu depois de renunciar na segunda-feira devido ao erro do Comitê de Orçamento ao divulgar seu documento oficial de previsão muito cedo.
Surgiu um debate político sobre as informações partilhadas com o público nas últimas semanas sobre a saúde da economia e as escolhas exigidas ao primeiro-ministro.
O orçamento da semana passada incluía um total de 26 mil milhões de libras em aumentos de impostos, com 8 mil milhões de libras a serem arrecadados através da extensão do congelamento do imposto sobre o rendimento e dos limites da segurança nacional por mais três anos. O limite máximo dos abonos para dois filhos também foi levantado.
Ao elaborar o seu orçamento, Reeves referiu-se repetidamente à queda projectada na produtividade económica do Reino Unido, tornando mais difícil cumprir as regras de endividamento e alimentando a especulação de que as próprias taxas do imposto sobre o rendimento seriam aumentadas, quebrando as promessas do manifesto trabalhista.
Em 4 de Novembro, ela fez um discurso pré-orçamental invulgar em Downing Street, alertando que a produtividade do Reino Unido era mais fraca “do que se pensava anteriormente” e que isto estava a ter “um impacto fiscal na forma de receitas fiscais mais baixas”.
Mas desde então descobriu-se que o OBR, que avalia a política fiscal e de despesas do governo, disse ao Tesouro em 31 de Outubro que espera cumprir a sua principal necessidade de financiamento de 4,2 mil milhões de libras, uma vez que as perdas de produtividade são compensadas por salários mais elevados, o que aumentará as receitas fiscais do governo.
O Partido Conservador disse que o primeiro-ministro deu uma impressão excessivamente pessimista como uma “cortina de fumaça” para aumentos de impostos para aumentar os gastos com assistência social, enquanto o líder Kemi Badenoch afirmou que o primeiro-ministro “mentiu para o povo”.
A reserva de 4,2 mil milhões de libras é inferior aos 9,9 mil milhões de libras deixadas por Reeves no último orçamento, e o professor Miles disse à comissão parlamentar do Tesouro que continua a ser um desafio “significativo” para o governo, uma vez que espera aumentar este valor globalmente.
A chamada margem de manobra que o primeiro-ministro deixa, essencialmente um amortecedor em que se pode confiar, diminuiu nos últimos anos. Antes de Novembro de 2022, os Chanceleres tendiam a criar reservas entre 20 mil milhões de libras e 30 mil milhões de libras.
Questionado pelos deputados sobre o facto de o Primeiro-Ministro não ter mencionado a previsão de excedente, o Professor Miles disse que embora £4,2 mil milhões fosse um valor positivo, era uma “margem estreita”, acrescentando que o OBR não queria que fosse interpretado como de facto “esta é uma notícia muito boa e, como as pessoas têm dito, não há lacunas a preencher”.
“A minha opinião pessoal é que o primeiro-ministro não se enganou quando disse no início da semana que a situação financeira era muito difícil.
“A minha interpretação é que o Chanceler está a dizer que este é um orçamento muito difícil e que precisamos de fazer escolhas muito difíceis, e pode haver outras interpretações também.
“E não acho que isso por si só contradiga a avaliação proativa final que fizemos. O chamado headroom mostrou uma quantidade positiva muito pequena, mas foi muito tênue.”
O professor Miles acrescentou que o buffer de 4,2 mil milhões de libras também seria reduzido para menos 3 mil milhões de libras porque as previsões do OBR não levaram em conta as inversões de marcha do governo sobre o bem-estar social e o pagamento do combustível de inverno.
parlamento britânico
O professor David Miles estava prestando depoimento aos parlamentares
Josephs também pediu desculpas aos deputados pela publicação antecipada do documento de previsão do OBR, que confirmou efectivamente muitas das novas propostas orçamentais antes de serem anunciadas pelo Primeiro-Ministro.
Na segunda-feira, Richard Hughes demitiu-se do OBR, dizendo ter assumido “total responsabilidade” pelos problemas descobertos na investigação do OBR sobre o erro, descrito como o pior fracasso nos 15 anos de história da agência.
Sr. Josephs disse que o OBR implementaria as recomendações da investigação.
