Darshini David Editor Adjunto de Economia
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A proposta do Primeiro-Ministro: Este orçamento será doloroso devido às ações de outros países, mas valerá a pena porque irá resolver o problema da dívida, apoiar os serviços públicos e impulsionar o crescimento.
Como isso se soma?
Rachel Reeves apontou a necessidade de aumentos de impostos esperados das ações do governo anterior (acordos comerciais pós-Brexit e austeridade) como uma razão subjacente para a avaliação decepcionante da produtividade económica por parte dos analistas económicos oficiais.
A sua produtividade foi travada por anos de investimento inadequado e as melhorias têm sido lentas. Uma produtividade mais baixa significa um crescimento económico mais lento, afecta as receitas fiscais e afecta os pressupostos sobre quanto dinheiro a chanceler tem de reservar para cumprir as regras financeiras.
Reeves também apontou outros factores externos, como tarifas e perturbações na cadeia de abastecimento, como contribuintes para o desempenho desanimador do crescimento e da inflação.
Mas alguns deles eram previsíveis. A produtividade, uma medida da produção económica por hora trabalhada, tem sido problemática há muito tempo, mesmo que as classificações oficiais sejam piores do que o esperado.
E quando se trata de factores externos, por exemplo, espera-se que as hostilidades comerciais do Presidente Trump tenham um impacto muito limitado no crescimento.
Os economistas dizem que a Chanceler poderá precisar de aumentar os impostos em cerca de 30 mil milhões de libras para cumprir confortavelmente as regras fiscais.
Reeves acusou anteriores governos conservadores de darem prioridade à conveniência política, mas a sua posição financeira também reflecte acções semelhantes do seu próprio governo.
O erário público precisa de encontrar milhares de milhões de libras para financiar uma reviravolta nos pagamentos de assistência social e de combustível de inverno.
Analistas, incluindo os do Banco de Inglaterra, também dizem que os aumentos de impostos do próprio Chanceler no Orçamento do ano passado estão a prejudicar o crescimento e o emprego, aumentando as pressões inflacionistas este ano.
Sempre foi perigoso para Reeves sugerir que não voltaria para pagar outra grande conta fiscal. Ela alcançou a regulamentação financeira no ano passado por uma margem estreita. A aposta não valeu a pena, mas a culpa não pode ser atribuída apenas aos ventos contrários vindos de outros lugares.
Parece agora que os impostos serão aumentados significativamente. O Chanceler insiste que, embora seja necessário financiamento para apoiar o financiamento adicional injetado nos serviços públicos, o desempenho destes serviços não pode ser determinado apenas pelo dinheiro.
Os números oficiais mostram que no ano seguinte à tomada do poder pelos trabalhistas, o sector público, especialmente os cuidados de saúde, tornou-se menos eficiente devido à queda da produtividade. Ainda há muito trabalho a ser feito para colher os benefícios.
Teremos que esperar até o orçamento para obter detalhes reais sobre quais impostos aumentarão.
Mas o Primeiro-Ministro alimentou a especulação de que as taxas do imposto sobre o rendimento irão aumentar, evitando a questão de saber se as promessas do seu manifesto serão cumpridas, ao mesmo tempo que afirma que herdou um ambiente terrível.
O compromisso de não aumentar as taxas chave do IVA, as contribuições para a segurança social dos trabalhadores e o imposto sobre o rendimento sempre pareceu arriscado para os economistas – porque os “três grandes” representam a maior parte das receitas fiscais. No entanto, estes eram também os impostos mais visíveis para o povo, e a sua inclusão no manifesto tornou-os um tabu, como um vidro que só poderia ser quebrado em caso de emergência.
Por exemplo, poderia ser realizado um aumento nas taxas do imposto sobre o rendimento (talvez com uma redução no seguro nacional para compensar o impacto sobre os trabalhadores). Mas talvez não.
A proposta orçamentária ainda está sendo elaborada. A porta para quebrar a promessa do manifesto pode ter sido deliberadamente aberta para que, mesmo que nunca se concretize, um aumento de impostos substituto, por maior que seja, será recebido com alívio.
Existem muitas outras opções a serem consideradas. A tributação dos sectores bancário e de jogo, um novo congelamento da base sobre a qual se aplicam diferentes taxas de rendimento (a chamada resistência fiscal), alterações à responsabilidade dos sindicatos pelo seguro nacional e até mesmo o tratamento fiscal das taxas de pensões estão todos a ser discutidos.
E estes aumentos de impostos continuarão a ser significativos e o seu impacto será sentido principalmente pelos ricos.
Encontrar um aumento de impostos entre 20 mil milhões de libras e 30 mil milhões de libras sem impactar os rendimentos e os lucros – desviando esse montante da economia – é impossível e corre o risco de prejudicar as perspectivas de crescimento.
Não importa quão grande seja a conta fiscal, este orçamento não pode alcançar tudo o que o Primeiro-Ministro deseja.
