As refinarias asiáticas estão a aumentar a variedade de petróleo bruto que podem processar para diversificar a oferta, mas há limites para a quantidade que podem processar porque a mudança de qualidades afecta a produção de produtos refinados e os requisitos de mistura de combustível.
A Ásia depende do petróleo e do gás do Médio Oriente, obtendo 60% do seu petróleo bruto da região, o que a torna altamente vulnerável se a guerra do Irão fechar a rota de abastecimento do Estreito de Ormuz por um período prolongado.
Quanto petróleo do Médio Oriente a Ásia importa?
O Médio Oriente é a maior região produtora e exportadora de petróleo do mundo, com um em cada quatro barris de petróleo bruto exportado diariamente, principalmente através do Estreito de Ormuz.
Gráfico circular que mostra a participação da Ásia nas importações de petróleo bruto em 2025 como uma percentagem. Oriente Médio é responsável por 59% das importações de petróleo bruto da Ásia – Reuters
A Ásia importou 14,74 milhões de barris por dia (bpd) de petróleo bruto do Oriente Médio em 2025, quase 60% do total recorde de compras diárias da região de 25 milhões de bpd, de acordo com dados da empresa de análise marítima Kpler.
A Arábia Saudita, os Emirados Árabes Unidos e o Iraque são os maiores fornecedores da região para a Ásia.
Gráfico de barras mostrando os principais fornecedores de petróleo bruto para a Ásia. A Arábia Saudita fornece grandes quantidades de petróleo bruto, seguida pelos Emirados Árabes Unidos e Iraque – Reuters
Entre os principais países compradores, o Japão e a Coreia do Sul são os mais dependentes do petróleo bruto do Médio Oriente, representando cerca de 95% e 70% das suas importações, respetivamente.
O centro petrolífero da Ásia, Singapura, aumentou a sua dependência do petróleo do Médio Oriente para mais de 70% no ano passado, de cerca de 50% em 2024, depois de a Exxon Mobil ter concluído uma expansão da refinaria que exigirá maiores fornecimentos de petróleo pesado da região.
A China, o maior importador de petróleo do mundo, obtém cerca de metade das suas importações marítimas (5,4 milhões de barris por dia) do Médio Oriente, segundo dados do Kpler.
A China também compra petróleo bruto de países como o Irão, a Rússia e o Canadá, e produz mais de 4 milhões de barris por dia do seu próprio petróleo, mas é conhecida no mercado por não depender de nenhum país para mais de 20% do seu abastecimento.
Os carregamentos de petróleo do Médio Oriente demoram normalmente entre 30 a 40 dias a chegar ao Norte da Ásia e a viagem para a Índia demora menos de uma semana.
Gráfico circular mostrando os principais compradores por barril de petróleo bruto do Oriente Médio por dia na Ásia – Reuters
Porque é que a Ásia é tão dependente do petróleo do Médio Oriente?
A Ásia é a região que mais cresce no mundo em termos de procura de petróleo e tornou-se um importador líquido à medida que a produção da Ásia-Pacífico diminui devido ao envelhecimento dos campos petrolíferos e à falta de novas descobertas.
A maioria das refinarias asiáticas está equipada com equipamento de dessulfuração para processar petróleo bruto com alto teor de enxofre proveniente do Médio Oriente, que é normalmente mais barato do que os tipos com baixo teor de enxofre, para gerar margens mais elevadas.
O petróleo bruto do Médio Oriente também contém grandes quantidades de petróleo pesado que pode ser processado em combustíveis de alta qualidade, como gasolina e diesel. O petróleo pesado também é usado como combustível em Cingapura e em Zhoushan, no leste da China, dois dos principais portos de reabastecimento do mundo.
Entretanto, a quota de mercado da Arábia Saudita na Ásia aumentou à medida que a empresa estatal de energia Saudi Aramco adquiriu participações em refinarias regionais para garantir que tinha onde vender o seu petróleo bruto.
Por que as refinarias asiáticas têm alternativas limitadas?
As refinarias asiáticas estão a aumentar a variedade de petróleo bruto que podem processar para diversificar a oferta, mas há limites para a quantidade que podem processar porque a mudança de qualidades afecta a produção de produtos refinados e os requisitos de mistura de combustível.
Além disso, a maioria das refinarias asiáticas normalmente fixam mais de 50% das suas necessidades de petróleo bruto em contratos de longo prazo para garantir um fornecimento estável.
