Apesar das repetidas declarações de que o crescimento liderado pelas exportações é fundamental para a recuperação económica, as exportações do Paquistão permaneceram estagnadas entre 25 mil milhões e 30 mil milhões de dólares durante quase duas décadas. Durante o mesmo período, o Bangladesh ultrapassou os 50 mil milhões de dólares e o Vietname ultrapassa agora os 350 mil milhões de dólares. Este fosso cada vez maior não é o resultado de um choque global ou de azar. Isto reflecte escolhas políticas internas que tornaram as exportações caras, incertas e pouco compensadoras, ao mesmo tempo que preservaram as ineficiências internas.
Desvantagens da instabilidade macroeconómica inerente
Os exportadores bem-sucedidos necessitam de custos estáveis e de políticas previsíveis. O Paquistão não oferece nenhuma das duas coisas. As crises recorrentes da balança de pagamentos desencadeiam programas repentinos de estabilização, mudanças políticas e incentivos pára-arranca.
Os controlos cambiais têm sido particularmente prejudiciais. A sobrevalorização periódica para controlar a inflação funciona como um imposto oculto sobre as exportações, minando a competitividade. Quando eventualmente ocorrer uma correcção, esta será acentuada e perturbadora, aumentando os custos dos factores de produção e o serviço da dívida. Os exportadores são forçados a operar num ambiente onde os lucros podem desaparecer da noite para o dia.
Os exportadores são tributados como fonte de renda
O sector de exportação do Paquistão enfrenta um dos regimes fiscais mais punitivos da região. Os exportadores pagam antecipadamente o imposto sobre o rendimento, o imposto mínimo sobre vendas, o imposto excedentário e vários impostos retidos na fonte ao longo da cadeia de abastecimento, enquanto os reembolsos de impostos sobre vendas e direitos aduaneiros são rotineiramente adiados. Isto transforma efectivamente os exportadores em credores involuntários do Estado, vinculando capital de maneio e aumentando os custos dos empréstimos. Os pequenos e médios exportadores, essenciais para a diversificação, serão os mais atingidos.
Nas economias concorrentes, as exportações são totalmente sujeitas a taxa zero, com reembolsos automáticos e encargos mínimos de conformidade. No Paquistão, os exportadores são tributados primeiro e reembolsados depois, embora já tenham de fornecer as suas próprias infra-estruturas básicas, segurança e logística. Esta abordagem fiscal trata as exportações como uma fonte de rendimento a curto prazo e não como uma estratégia de crescimento a longo prazo.
Os custos de energia destroem a competitividade
O potencial de exportação é ainda mais prejudicado pelos aumentos imprevisíveis dos preços da energia. A indústria subsidia transversalmente os consumidores domésticos, absorve perdas resultantes de roubo e ineficiência e paga taxas de capacidade pela geração não utilizada. Penalizar a energia cativa para forçá-la a utilizar a rede apenas transfere a dívida circular da electricidade para o gás, reduzindo a flexibilidade industrial. Esta desvantagem é decisiva, dado que o Paquistão está concentrado nas exportações de baixo valor acrescentado e a energia é responsável por uma grande parte dos custos.
exportação de baixo valor agregado
A base de exportações do Paquistão continua estreita e de baixo valor. Os têxteis dominam, mas principalmente ao nível dos fios, tecidos e vestuário básico, um segmento com margens estreitas e elevada concorrência. Algumas empresas abandonaram completamente o vestuário de elevado valor acrescentado, enquanto outras estão a considerar transferir a produção para o estrangeiro. Em contrapartida, o Bangladeche investiu em escala, conformidade e participação das mulheres na força de trabalho para subir na cadeia de valor do vestuário, enquanto o Vietname diversificou-se para a electrónica, a engenharia e os serviços.
A procura global também está a mudar do algodão para fibras artificiais, enfraquecendo as vantagens tradicionais do Paquistão. Sem modernização, inovação e marca deliberadas, a diversificação das exportações continuará a ser difícil, embora a terra, a água e o capital humano do Paquistão ofereçam oportunidades na horticultura, pecuária, lacticínios, marisco, minerais, tecnologia de informação e serviços profissionais.
padrões fracos
As exportações alimentares e agrícolas enfrentam desafios contínuos de qualidade e higiene. A insuficiência de instalações de testes nacionais forçou os exportadores a depender de laboratórios de testes estrangeiros, aumentando os custos e causando atrasos. A infra-estrutura de formação e certificação continua subdesenvolvida. Os exportadores estão autorizados a abrir escritórios de marketing no estrangeiro, mas os limites de financiamento são demasiado baixos para apoiar o desenvolvimento da marca ou garantir espaço nas prateleiras. Como resultado, as marcas paquistanesas têm uma presença global mínima fora dos mercados da diáspora.
O protecionismo recompensa a ineficiência
Tarifas elevadas e restrições temporárias à importação aumentarão os custos dos factores de produção e perturbarão as cadeias de abastecimento. Mudanças recentes no âmbito do Esquema de Facilitação de Exportações negam reembolsos a certos bens importados e impõem sanções adicionais aos exportadores.
Esta protecção levou as empresas a dar prioridade à garantia dos lucros nacionais em detrimento da competitividade global. Os exportadores de médio porte que não possuem reservas de estoque serão os que mais sofrerão. Os consumidores nacionais pagam preços elevados por produtos de baixa qualidade, enquanto as empresas protegidas raramente se transformam em exportadores de pleno direito.
Lacuna de produtividade e competências
Não há incentivos para compensar a baixa produtividade. As empresas paquistanesas enfrentam energia não fiável, logística ineficiente e falta de competências técnicas, de gestão e digitais. Embora o Vietname beneficie de uma força de trabalho disciplinada e o Bangladesh de uma ampla participação laboral, o Paquistão continua a carecer de investimento em capital humano, limitando a sua capacidade de melhorar as exportações.
Incoerência política e fraca credibilidade
Talvez a restrição mais perniciosa seja a credibilidade política. As políticas de exportação são anunciadas sem consulta, aplicadas de forma desigual e revertidas pela pressão fiscal. Incentivos temporários e mudanças nas regras desencorajam o investimento a longo prazo. O crescimento das exportações exige confiança em que as políticas resistirão durante a próxima crise.
Governos e empresas devem mudar
Embora as falhas políticas sejam em grande parte responsáveis, a culpa também é do sector privado. Demasiadas empresas concentram-se em fazer lobby pela proteção em vez de competitividade, inovação e investimento em novos mercados. Apesar do acesso isento de impostos à União Europeia e ao Reino Unido, a quota de mercado têxtil do Paquistão estagnou, enquanto a China e o Vietname expandiram devido ao custo, qualidade e fiabilidade superiores, apesar das tarifas.
O Paquistão não tem intenção de aumentar as exportações através de desvalorizações temporárias, incentivos temporários ou impostos punitivos disfarçados de reformas. O que é necessário é estabilidade macroeconómica, taxas de câmbio previsíveis e competitivas, energia acessível, tarifas simplificadas, um verdadeiro regime de exportação com taxa zero com reembolsos automáticos e investimento sustentado em competências. Até que as exportações sejam tratadas como fundamentais para a sobrevivência económica, e não como uma reflexão tardia sobre as receitas, metas ambiciosas como 63 mil milhões de dólares permanecerão inatingíveis.
O autor é ex-CEO da Unilever Paquistão e do Conselho Empresarial do Paquistão e atua nos conselhos de diversas empresas listadas.
Publicado no Business and Finance Weekly Dawn em 12 de janeiro de 2026
