Mel Stride, o chanceler sombra, apelou ao regulador financeiro britânico para investigar “potencial abuso de mercado” por parte de pessoas que trabalham no Tesouro e em Downing Street nos preparativos para o Orçamento.
A medida surge depois de a primeira-ministra Rachel Reeves ter negado ter enganado o público sobre o estado das finanças do país, e depois de se ter revelado que ela e outras autoridades foram informadas de que estavam em melhor forma do que se pensava, ela ainda realizou uma conferência de imprensa e disse que os conservadores estavam excessivamente pessimistas.
O Partido Conservador apelou-lhe à demissão e o Sr. Stride escreveu à Autoridade de Conduta Financeira (FCA) pedindo uma investigação sobre uma possível manipulação de mercado.
“Parece que informações sensíveis do mercado foram vazadas, vazadas e mal utilizadas, e os mercados, as empresas e as famílias pagaram o preço”, afirmou.
A FCA regulamenta as empresas de serviços financeiros no Reino Unido e parte do seu papel é processar e investigar denúncias de abuso de mercado, tais como abuso de informação privilegiada e manipulação de mercado.
Numa carta aos reguladores, Stride descreveu um briefing realizado antes do orçamento sobre as finanças do país, a economia e a especulação sobre aumentos de impostos.
“Está a tornar-se cada vez mais claro que o Primeiro-Ministro está a dar uma perspectiva imprecisa sobre a situação económica e fiscal, que parece ser motivada por considerações políticas”, disse ele.
Ele afirmou que “vazamentos e distorções” do Tesouro levaram a “especulação desenfreada de mercado e volatilidade nos preços do ouro”.
A FCA confirmou que recebeu a carta e entende-se que a BBC responderá.
O impacto das políticas fiscais e de despesas nos custos de financiamento do Reino Unido foi acompanhado de perto durante a preparação do Orçamento e a subsequente reacção dos mercados financeiros.
Muitos governos angariam dinheiro para despesas públicas através da venda de obrigações, ou instrumentos de dívida, e pagando juros em troca.
Contudo, o grau de fiabilidade que o mercado considera o controlo fiscal do primeiro-ministro poderá afectar os custos de financiamento do governo.
Os custos de financiamento do governo caíram ligeiramente após a proposta orçamental de Reeves na quarta-feira, sugerindo um voto de confiança no anúncio da política.
Reeves anunciou uma série de aumentos de impostos, estendendo o congelamento do limite fiscal nacional e o aumento da alíquota do imposto de renda por mais três anos. Isto significa que milhões de pessoas serão atraídas e terão de pagar mais do seu salário. Ela também retirou o limite dos subsídios para dois filhos.
Mas o primeiro-ministro enfrentou acusações de que enganou o público sobre a situação financeira no período que antecedeu a crise.
Reeves disse repetidamente que uma descida na produtividade económica projectada para o Reino Unido tornaria difícil o cumprimento das regras de endividamento, alimentando a especulação de que as próprias taxas do imposto sobre o rendimento poderiam ser aumentadas, contrariamente à promessa do seu manifesto.
Em 4 de Novembro, ela usou um discurso pré-orçamental invulgar em Downing Street para alertar que a produtividade do Reino Unido era mais fraca “do que se pensava anteriormente” e que isto estava a ter “um impacto fiscal na forma de receitas fiscais mais baixas”.
E em 10 de Novembro, Reeves disse à BBC: “É certamente possível cumprir os compromissos do manifesto, mas isso exigiria coisas como cortes significativos nas despesas de capital”.
Mas mais tarde descobriu-se que o Gabinete de Responsabilidade Orçamental (OBR) tinha dito ao Tesouro, em 31 de Outubro, que estava no bom caminho para cumprir as suas principais disposições de empréstimo de 4,2 mil milhões de libras, o que era inferior ao buffer de 9,9 mil milhões de libras que o Sr. Reeves deixou em vigor no ano passado.
O presidente do OBR, Richard Hughes, também revelou numa carta ao comité seleccionado do Tesouro dos Comuns que tinha dito ao primeiro-ministro em 17 de Setembro que as finanças públicas estavam em melhor forma do que se acreditava.
Tal como os conservadores, o SNP escreveu à FCA pedindo-lhe que investigasse as alegações “intencionalmente falsas e enganosas” da conferência de imprensa.
Os relatórios anteriores ao Orçamento sugeriam que o Chanceler poderia enfrentar uma lacuna de 20 mil milhões de libras no cumprimento das regras fiscais e de despesas como resultado dos cortes de produtividade do OBR.
Reeves respondeu aos críticos numa entrevista à BBC no domingo, insistindo que o espaço de 4,2 mil milhões de libras não era “4 mil milhões de libras para brincar”, mas sim uma descida em relação aos 9,9 mil milhões de libras do ano passado.
Ele disse que estava “claro que não poderíamos entregar o orçamento com apenas £ 4,2 bilhões de capacidade ociosa”, acrescentando que o orçamento era o “mais baixo superávit já administrado por qualquer primeiro-ministro” e que era “com razão” que seria criticado por ter muito pouco superávit.
Ela disse: “Obviamente queríamos construir resiliência, e é por isso que tomamos essas decisões para nos dar até £ 21,7 bilhões”.
O líder do Partido Conservador, Kemi Badenoch, pediu a renúncia de Reeves, dizendo: “O Chanceler deu uma entrevista coletiva de emergência para dizer a todos o quão terrível era a situação financeira, apenas para agora descobrir que o OBR estava lhe dizendo exatamente o oposto.”
“Ela estava aumentando os impostos para o bem-estar.”
