Na sexta-feira, o Zimbábue causou o maior choque da Copa do Mundo T20 até agora ao derrotar a debilitada Austrália por 23 pontos em Colombo.
O Zimbábue fez 169-2 em 20 saldos, em grande parte graças ao elegante 64 de Brian Bennett que não foi eliminado, antes de relegar a Austrália para 29-4 antes de dispensá-los por 146 em 19,3 saldos.
O Zimbábue, classificado em 11º lugar no ranking, sempre assumiu o controle contra o adversário do segundo colocado na partida do Grupo B no Estádio R. Premadasa, depois que os lançadores iniciais Blessing Muzarabani e Brad Evans romperam a liderança da Austrália.
Houve algumas cenas sensacionais no local, quando um grupo de torcedores do Zimbábue vestindo camisetas do time comemorou a vitória com uma dança tradicional.
“Esta é uma grande vitória para nós”, disse Bennett.
“Tivemos alguns adeptos que vieram do Zimbabué e gostaram do jogo. É especial vencer aqui hoje.”
Muzarabani foi selecionado entre os arremessadores que terminaram com 4 vitórias e 17 derrotas.
Muzarabani, eleito o melhor jogador em campo, disse: “Hoje foi muito bom”.
“Também achei que todos jogaram muito bem. Sentimos falta de Rich (Ngaraba), mas Brad (Evans) jogou muito bem.
próxima etapa
“É muito bom vencer a Austrália, mas também é bom nos classificarmos para os Super Eights. Então vamos pensar no próximo passo.”
A Austrália deixou vivas suas esperanças de vitória na retaguarda quando Glenn Maxwell e Matt Renshaw fizeram 77 para o quinto postigo.
Mas quando o leg-spinner Ryan Buhr forçou Maxwell, um dos grandes nomes do jogo curto, a arrastá-lo para 31, eles não conseguiram acompanhar e caíram de 106-4 para 146-0.
Bennett, o batedor inicial, acertou 64 invencíveis em 56 bolas, mas foi um exercício de agressão controlada, já que ele raramente saía para o ar e encontrava limites sete vezes.
Foi o décimo meio século do jovem de 22 anos em partidas internacionais T20.
“Era o tipo de postigo onde você tinha que jogar em um jardim difícil”, disse Bennett.
O Zimbábue derrotou Omã no jogo de abertura e enfrentará Irlanda e Sri Lanka nos dois últimos jogos da fase de grupos.
O co-anfitrião Sri Lanka também venceu as duas partidas até o momento.
“Vencemos dois dos dois jogos e estamos em uma boa posição para passar para a próxima fase”, disse Bennett.
Ryan Burr e Bennett marcaram 70 para o segundo postigo, após uma parceria inicial de 61 com Tadiwanashe Malumani, o recorde do Zimbábue em uma Copa do Mundo T20.
A Austrália venceu a Irlanda na quarta-feira, mas com os jogos contra Sri Lanka e Omã se aproximando, outra derrota pode significar uma volta para casa após a fase de grupos.
Sem o capitão Mitchell Marsh e anteriormente descartados os líderes Pat Cummins e Josh Hazlewood para a segunda mão, a campanha da Austrália no torneio de 20 nações corre o risco de desmoronar no primeiro obstáculo.
Os ex-campeões ficaram com mais preocupações depois que Marcus Stoinis foi atingido na palma da mão esquerda ao tentar uma recuperação no meio do terceiro lance.
O versátil deixou o campo com dores. Ele veio para a base e marcou apenas seis pontos.
“Stoinis iria rebater mais alto e doía não poder rebater mais alto”, disse Renshaw, que foi o melhor marcador com 65.
“A equipe médica avaliará a extensão de sua lesão. Ele não estava bom o suficiente hoje. Há tempo para o críquete T20 mostrar algum talento.”
“Tivemos que reconstruir”, acrescentou.
“Mas continuámos a perder postigos em intervalos regulares. Hoje não foi o nosso dia e estamos profundamente desapontados.”
O único ponto positivo foi que o poderoso batedor Tim David, que perdeu a vitória da Irlanda, foi convocado para a equipe.
No entanto, ele acertou duas bolas em sua primeira partida desde que machucou o tendão da coxa na Big Bash League em 26 de dezembro.
