Daniel Kay Repórter de Negócios
Mike Callikurat
Mike Callicrat, um fazendeiro que construiu um negócio direto ao consumidor em sua fazenda em St. Francis, Kansas;
Nos Estados Unidos, os preços da carne bovina dispararam e se tornaram uma questão política.
Até Donald Trump, que há muito tempo declarou a inflação “morta”, está a falar sobre a questão, uma vez que esta ameaça minar a sua promessa de baixar os preços dos alimentos para os americanos.
Esta semana, ele recorreu às redes sociais para apelar aos pecuaristas para que reduzissem os preços do gado.
Mas as suas exigências, e outras propostas que a administração apresentou para resolver o problema, provocaram uma reacção negativa por parte dos agricultores, que temem que algumas das suas soluções pouco farão para prejudicar os supermercados e tornar mais difícil ganhar a vida.
O número de produtores e pecuaristas de carne bovina nos Estados Unidos tem diminuído constantemente desde 1980, e a demanda permanece alta, reduzindo a oferta interna e elevando os preços.
Os EUA perderam mais de 150 mil fazendas de gado desde 2017, um declínio de 17%, enquanto o estoque de gado do país caiu para o nível mais baixo em cerca de 75 anos, segundo o Departamento de Agricultura.
Os pecuaristas dizem que estão sob pressão de quatro décadas de consolidação entre os processadores de carne que compram o seu gado, enquanto os elevados custos de insumos essenciais, como fertilizantes e equipamentos, aumentam o fardo.
Anos de seca forçaram os pecuaristas a reduzir os seus rebanhos, agravando ainda mais o declínio da indústria.
Christian Lovell, um fazendeiro de Illinois, disse que partes de sua fazenda que eram exuberantes e gramadas quando ele era criança agora estão mortas, deixando espaço limitado para seu gado pastar.
“Quando você junta tudo isso, obtém a receita para um mercado realmente falido”, disse Lovell, que trabalha com o grupo de defesa Farm Action.
inflação da carne bovina
Os preços de varejo da carne moída subiram 12,9% nos 12 meses até setembro, enquanto os bifes subiram 16,6%, de acordo com dados de inflação dos EUA divulgados sexta-feira pelo Bureau of Labor Statistics dos EUA.
O preço médio de meio quilo de marmota era de US$ 5,58 há um ano e agora é de US$ 6,33 (4,75 libras).
Esta taxa de aumento é significativamente superior à taxa geral de inflação alimentar (3,1%).
“Os rebanhos bovinos têm diminuído nos últimos anos, mas as pessoas ainda querem a carne bovina americana, o que está elevando os preços”, disse Brenda Bortel, professora de economia agrícola na Universidade de Wisconsin-River Falls.
Derrell Peele, professor de economia agrícola da Universidade Estadual de Oklahoma, disse esperar que os preços permaneçam elevados pelo menos até o final de 2020, observando que levará anos para reabastecer o rebanho.
Peel acrescentou que a administração Trump “está de mãos atadas” quando se trata de intervenções que possam levar a preços mais baixos.
Reuters
O presidente dos EUA, Donald Trump, e o presidente da Argentina, Javier Millei, que respondem por apenas 2% das importações de carne bovina dos EUA.
“Caos” para produtores americanos
O Departamento de Agricultura anunciou esta semana o que chamou de “grande pacote” que visa expandir a produção doméstica de carne bovina, abrindo mais terras para pastagem de gado e apoiando pequenos processadores de carne.
A proposta surge depois de o presidente Trump ter irritado os pecuaristas ao propor aumentar as importações de carne bovina da Argentina, potencialmente quadruplicando as compras.
Em resposta, oito republicanos da Câmara enviaram uma carta à Casa Branca expressando preocupações sobre o plano de importações do Presidente Trump.
Até a Associação Nacional de Gado e Carne Bovina, que manifestou apoio às políticas do presidente Trump no passado, disse que o plano de importação “só causará perturbações numa altura crítica do ano para os produtores de gado dos EUA e não fará nada para baixar os preços nas mercearias”.
Trump respondeu apontando para as tarifas que restringiam as importações do Brasil e garantindo aos agricultores que os estava a ajudar de outras formas.
“Espero que eles entendam isso, mas também precisamos baixar os preços porque o consumidor é um fator importante no meu pensamento”, escreveu Trump.
No entanto, isso ainda não conseguiu conter o alvoroço.
Justin Tapper, presidente da Associação Americana de Pecuaristas, disse acreditar que apenas os quatro grandes frigoríficos se beneficiarão do plano de importação do presidente Trump.
“Não vejo nenhuma redução nos preços aqui”, disse Tapper.
“Estes são mercados integrados.”
Alguns dizem que o governo poderia ter mais influência se se concentrasse na forma como o mercado de processamento de carne é dominado por um pequeno número de empresas.
Atualmente, apenas quatro empresas controlam mais de 80% do mercado de abate e embalagem de carne bovina.
“Esses são mercados consolidados que estão corroendo os pecuaristas e os consumidores nas lojas”, disse Austin Frelick, especialista em política agrícola e antitruste e pesquisador da Universidade de Yale.
Empresas de processamento de carne, incluindo Tyson, JBS, Cargill e National Beef, estão enfrentando vários processos judiciais, incluindo um movido pelo McDonald’s por conspirar para inflacionar o preço da carne bovina.
No início deste ano, o Presidente Trump rescindiu uma ordem da era Biden que ordenava às agências governamentais que abordassem a consolidação corporativa em todo o sistema alimentar, mas a administração tomou outras medidas para examinar as questões de concorrência na indústria agrícola.
“Não vamos reconstruir este rebanho.”
Mike Callicrat administra um rancho em St. Francis, Kansas. Ele disse que a única maneira de permanecer no setor foi abrindo suas próprias lojas para eliminar os intermediários e entregar diretamente aos consumidores.
Mas Callikrat reconheceu que a maioria dos pecuaristas não tem fundos para fazer essa transição. Muitas pessoas estão deixando a indústria e não veem nenhuma motivação para voltar a ela.
“Não vamos reconstruir este rebanho até resolvermos a questão da concentração de mercado”, disse Callicrate.
Ele disse que apoia o plano do Departamento de Agricultura de abrir mais pastagens para o gado, a fim de aumentar a produção e reduzir os preços no varejo.
“Mas, a menos que haja mercado, você é um tolo por entrar no negócio de gado”, acrescentou.
conta bullard
Bill Bullard, CEO da R-CALF USA, um grupo da indústria produtora de gado, disse que os pecuaristas viram uma recuperação nos preços do gado no ano passado.
Bill Bullard encontrou-se entre a primeira leva de pecuaristas forçados a sair quando a indústria de processamento de carne começou a se consolidar no início dos anos 1980.
Ele fechou sua operação de gado de 300 cabeças em Dakota do Sul em 1985.
Bullard, que é agora presidente-executivo da R-CALF USA, um grupo comercial de produtores de gado, disse que foi apenas no ano passado que os pecuaristas conseguiram bons preços para o seu gado porque a oferta caiu para níveis tão baixos que os preços pagos pelos processadores de carne “tiveram de subir”.
Ainda assim, a dependência contínua das importações e do poder de compra dos processadores de carne significa que os pecuaristas “não têm confiança na saúde do mercado” e continuam relutantes em aumentar os seus rebanhos, disse Bullard.
Ele disse não estar confiante de que as ideias do presidente resolveriam o problema.
“Ele se concentra nos sintomas, não no problema”, disse ele.
