O estado de Karnataka, no sul da Índia, sede do centro tecnológico de Bengaluru, proibiu na sexta-feira o uso das redes sociais por qualquer pessoa com menos de 16 anos, tornando-se o primeiro país do país a aderir aos apelos globais por uma maior supervisão do uso digital por menores.
As preocupações com o crescente vício das crianças nas redes sociais e a sua exposição ao acesso irrestrito à Internet geraram um debate global, com a Austrália a tornar-se o primeiro país a proibir as redes sociais para crianças em dezembro.
A Grã-Bretanha, a Dinamarca e a Grécia também estão a considerar a questão, e outras partes da Índia, um dos maiores mercados de redes sociais do mundo, iniciaram considerações semelhantes.
“Com vista a evitar o impacto negativo do aumento da utilização de dispositivos móveis nas crianças, a utilização das redes sociais por crianças com menos de 16 anos será proibida”, disse o ministro-chefe Siddaramaiah, que usa apenas um nome, no seu discurso anual sobre o orçamento.
Ele não disse quando a proibição entraria em vigor.
A Índia é o segundo maior mercado mundial de smartphones, com 750 milhões de dispositivos e 1 bilhão de usuários de Internet. Para Mehta, o país é o seu maior mercado, com mais usuários de Facebook, Instagram e WhatsApp em todo o mundo.
Um relatório de pesquisa realizado pelo Ministério da Saúde da União da Índia em 2019-2020 mostrou que menos de um quarto da população de Karnataka tem menos de 15 anos de idade. O estado tem uma população de 67,6 milhões de pessoas, mostrou uma apresentação de 2025 de Niti Aayog, um think tank do governo federal.
Também conhecida como o Vale do Silício da Índia, Bengaluru é o lar de empresas globais de tecnologia como Microsoft, Amazon, IBM, Dell e Google.
O estado vizinho de Karnataka, Goa, estava a considerar uma proibição semelhante, disse o ministro das TI em Janeiro, e no mesmo mês, os legisladores de Andhra Pradesh propuseram um projecto de lei para regular as redes sociais para crianças. O principal conselheiro económico da Índia disse em Janeiro que Nova Deli deveria elaborar uma política sobre restrições de acesso baseadas na idade para combater a “dependência digital”, atraindo amplo apoio.
Mas alguns ativistas e especialistas em tecnologia dizem que as restrições baseadas na idade são impraticáveis porque as crianças podem contornar as redes sociais com identidades falsas, e apelam a medidas para promover a utilização saudável e segura das redes sociais por crianças e pais.
