Seu ceticismo está enraizado nas experiências vivas. Em outubro de 2000, uma grande pasta de carvão de um local de mineração a montante vazou, envenenando o forçador de água fria correndo atrás de sua casa. Durante meses, as pessoas de Inez não conseguiram beber água da torneira.
“Nós, que moramos a jusante, não ouvimos falar disso há um tempo, mas o sistema escolar teve que fechar cerca de uma semana até termos outra fonte de água”, diz ela.
Até hoje, muitos Inez ainda não confiam na água da torneira.
Então, quando McCoy ouve hype sobre a IA, ela ouve outra coisa. Outra promessa com custos. “Permitimos que essas pessoas fossem chamadas de criadores de empregos”, disse ela. “E não nos importamos se é IA ou criptografia. Nós nos curvamos a eles e dizemos o que eles estão tentando fazer com nossa comunidade porque são criadores de emprego. Eles não são criadores de emprego, são fabricantes de lucros”.
E os lucros deixam uma marca.
Os data centers de IA exigem uma quantidade incrível de energia. As pesquisas do ChatGPT usam até 10 vezes mais energia do que o Google regular. Para mantê -los frescos, essas instalações consomem bilhões de galões de água a cada ano. A maioria evaporará, mas os moradores têm cuidado com os problemas com as instalações e derramamentos passados, para que estejam preocupados com o fato de essas novas instalações afetarem os peixes e atrapalham a terra. É exatamente isso que os moradores de Kentucky querem preservar.
Ainda assim, alguns habitantes locais estão vendo potencial e até progresso.
“A IA está em tudo o que fazemos”, disse Wes Hamilton, um empresário local que fez uma parcela significativa da mineração de criptografia em Kentucky durante seu auge. “Siri, Chatgpt, Robotics – tudo o que você pode imaginar deve ter IA”, disse ele. “O Bitcoin é um pônei de um truque. Você o cria. A única pessoa a ser paga é o proprietário da máquina.”
Hamilton argumenta que os data centers têm uma maneira de investidores, engenheiros e talvez até empresas em que desejam ficar. Hamilton diz que toda pessoa da IA do mundo está cozinhando no Kentucky. E ele admitiu ter perdido sua propriedade na Crypto Ventures no passado, mas ele afirma que isso é diferente.
Quando o Bitcoin chegou pela primeira vez, os legisladores ofereceram generosos cortes de impostos para seduzir os mineiros. As empresas que investem mais de US $ 1 milhão foram isentas do pagamento de impostos sobre vendas sobre hardware e eletricidade. E em março de 2025, o governador do Kentucky, Andy Besher, levou tudo e deu um passo adiante ao assinar o projeto de lei “Direitos do Bitcoin”.
Reduzido como defesa das liberdades econômicas dos indivíduos, a lei foi projetada para envergonhar o direito de usar ativos digitais em Kentucky. O rascunho anterior foi além, com o objetivo de limitar as operações de mineração de criptografia pelos governos locais usando leis de zoneamento. Esta é uma disposição que atrai resistência de grupos ambientais. A linguagem acabou se suavizando, mas a intenção permanece. No Kentucky, a extração digital mostra que pode continuar a cantarolar.
Então, nos encontramos fora desta instalação em Campton, olhando para um semicírculo deste edifício de metal cercado por árvores. A mina acontece a noite toda, mesmo aos domingos o dia todo. E algumas perguntas agora estão fazendo, enquanto o Bitcoin está falando sobre pairando em torno de US $ 100.000 e grandes mineiros giram na IA.
A mineração de bitcoin de Mohawk pode até voltar. Anna Whites disse que as partes devem entrar em arbitragem em 12 de maio. “Estou ansioso por isso”, ela nos disse. “Esperamos muito que eles se sentam e digam: ‘Uma planta poderosa e adorável que você tem lá. Vamos em frente e ligá -la.’ ”
