April marca o início dos meses mais cruéis para os moradores de Sorapur, um bairro quente e árido no oeste da Índia. Temperaturas mais altas reduzem a disponibilidade de água. Durante os verões de pico, a espera do fluxo de torneiras pode aumentar por mais de uma semana.
Apenas uma década atrás, a água fluía todos os dias, de acordo com governos locais e residentes de Sorapur, a cerca de 400 km de Mumbai.
Então, em 2017, uma usina a carvão de 1.320 megawatts operada pelo NTPC controlado pelo Estado começou a operação. Competiu com residentes e empresas de água de reservatórios que forneceram energia ao distrito e serviram à área.
Solapur mostra a Índia enfrentando o Catch-22, que possui 17% da população do planeta, mas só tem acesso a 4pcs de recursos hídricos. O país mais populoso do mundo gastará quase US $ 80 bilhões em usinas de carvão com fome de água até 2031 em indústrias em crescimento, como operações de data center.
Uma grande parte desses novos projetos está planejada para as regiões mais secas da Índia, de acordo com um Ministério dos Documentos de Power, revisado pela Reuters.
Muitas das 20 pessoas entrevistadas pela Reuters para a história, incluindo executivos de serviços públicos, funcionários de energia e analistas do setor, disseram que a propagação do calor provavelmente levaria a futuros conflitos entre o setor e seus residentes, em vez de recursos hídricos limitados.
Dos 44 novos projetos denominados Finalistas do Ministério de Power Infinity Power para futuras empresas, 37 estão em áreas onde o governo o classifica como sofrendo de escassez de água ou estresse. O NTPC diz que extrai 98,5% da água de áreas com estresse hídrico, mas está envolvido em nove deles.
Em resposta a uma pergunta da Reuters, a NTPC disse que é “esforços contínuos para” economizar água com os esforços em Sorapur “, incluindo o uso de métodos como tratamento de água e reutilização”. Não respondemos perguntas sobre possíveis planos de expansão.
O Ministério da Eletricidade da Índia disse aos legisladores no Congresso que, mais recentemente, em 2017, a localização da usina de energia de carvão foi determinada por fatores como acesso à terra e à água, e o governo do estado é responsável pela alocação de água.
O acesso à terra é uma consideração dominante, disseram dois funcionários federais do conselho de água subterrânea e dois pesquisadores de água à Reuters.
Como as leis de terras complexas e inexplicáveis da Índia diminuíram muitos projetos comerciais e de infraestrutura ao longo dos anos, Rudrodip Majumda, professor de energia e meio ambiente do Instituto Nacional de Estudos Avançados em Bengaluru, está sob pressão para atender à área de seleção de rápido crescimento da demanda, disse o operador de energia.
“Eles estão procurando áreas onde a disponibilidade de terras é fácil, mesmo quando a água está longe.
Como a Agência de Energia e Água de Maharashtra, onde Solapur está localizado, o Ministério Federal do Poder não respondeu a perguntas.
Delhi procurou reduzir sua dependência do carvão antes de ligar o caminhão de volta após a pandemia Covid-19. Embora tenhamos investido fortemente em fontes de energia renováveis, como o Sol e a Hidrelétrica, a energia térmica sedenta dominará nas próximas décadas.
Ramvinai Shahi, um ex -burocrata de energia da Índia, disse que o acesso imediato à eletricidade é estrategicamente importante para o país, e seu consumo de eletricidade per capita é muito menor que sua rival regional.
“O único recurso energético que temos no país é o carvão”, disse ele. “O carvão será priorizado entre água e carvão”.
“Nada” em Sorapur?
Rajani Sok, moradora de Sorapur, planeja sua vida ao redor da água no auge do verão. No dia do suprimento, “não estou focando em nada além de trabalhar como armazenar água, roupas, etc.”, disse as duas mães que estritamente policiaram o uso da água da família.
Sushilkumar Shinde, o ministro federal que aprovou a fábrica de Sorapur em 2008, disse à Reuters que, quando a região já foi classificada como “rara”, ele ajudou o NTPC a adquirir a terra negociando pagamentos aos habitantes locais.
Os membros da oposição do Parlamento venceram a eleição para ocupar o assento parlamentar de Sorapur um ano após a aprovação da fábrica, mas defenderam a operação com base em um investimento considerável pelo NTPC. A fábrica de US $ 1,34 bilhão criou milhares de empregos durante sua construção e agora oferece emprego de meio período para cerca de 2.500 habitantes locais.
“Eu certifiquei -me de que os agricultores recebessem um bom dinheiro para a terra que venceram o NTPC”, disse ele, acrescentando que a má administração dos governos locais se deve à escassez de água.
O funcionário municipal de Solapur, Sachin Ombase, confirmou que a infraestrutura de distribuição de água não manteve o crescimento da população, mas disse que as autoridades estão tentando resolver o problema.
Shinde disse em 2008 que Sorapur tinha “nada” e que os moradores que receberam os pagamentos de terras não tinham motivos para se opor à fábrica.
A Shripad Dharmadhikary, pesquisadora que fundou o grupo de defesa ambiental Manthan Adhyayan Kendra, disse que os políticos locais geralmente apóiam projetos de infraestrutura chamativa para aumentar a popularidade.
“Os problemas acontecerão muito mais tarde”, disse ele.
Mesmo antes de a planta de Solapur começar a trabalhar, havia sinais de problemas por vir. A primeira dessas duas unidades foi começar a gerar eletricidade em meados de 2016, mas, de acordo com um registro regulatório de 2020, foi adiado por mais de 12 meses devido à escassez grave de água de longa data.
A falta de recursos hídricos próximos significava que a estação era retirar água de um reservatório a cerca de 120 km de distância. De acordo com Dharmadhikary e duas fontes de plantas, essas distâncias podem aumentar significativamente o custo e o risco de roubo de água.
Em maio de 2023, a estação é uma das menos eficientes em termos de água na Índia, de acordo com os mais recentes registros federais disponíveis. Além disso, os dados do think tank do governo Niti Aayog mostram que as plantas a carvão têm a menor utilização de capacidade.
A NTPC disse que seus dados mostram que a fábrica de Solapur possui uma taxa de eficiência que está alinhada com as normas nacionais.
De acordo com o Centro de Tanques de Ciência e Meio Ambiente, com sede em Délhi, as estações indianas normalmente consomem duas vezes a água que consumiam tanto quanto seus colegas globais.
Os funcionários da fábrica de Solapur disseram a repórteres em março que a utilização da capacidade melhoraria à medida que a demanda aumentava, indicando que o consumo futuro de água poderia aumentar.
Pesquisas futuras do uso da água em Sorapur, lideradas pelas autoridades estaduais de água subterrânea e revisadas pela Reuters, mostraram que as demandas de irrigação do distrito seriam fornecidas por um terço.
Dharmes Waghmore disse que é dono de terras agrícolas a alguns quilômetros da fábrica e desenvolvendo isso fornece mais segurança econômica do que seu trabalho casual atual.
No entanto, ele disse que era arriscado emprestar dinheiro para desenvolver a terra, perfurando buracos em poços. “O que acontece se não houver água?”
Kuladeep Jangam, oficial local, disse que as autoridades estão lutando para atrair empresas para Solapur.
“A água neutraliza todos os outros fatores de tração”, disse ele.
Sede de água
Desde 2014, a Índia perdeu 603 bilhões de unidades de usinas de carvão em todo o país, equivalente à fonte de alimentação de carvão de 19 dias em junho de 2025, de acordo com dados do governo federal, como a escassez de água da geração de forças.
Entre as instalações que sofrem de escassez está a usina de 2.920 MW Chandrapur Super Térmica, uma das maiores da Índia.
Os dados da Niti Aayog mostram que não apenas cerca de 500 km a nordeste de Sorapur, mas também áreas em áreas em áreas estressadas com água fecharão várias unidades por vários meses durante períodos de chuva menos do que o habitual.
Apesar dos desafios, a fábrica está considerando adicionar uma nova capacidade de 800 MW, de acordo com uma lista do Ministério do Poder visto por Reuters e meia dúzia de fontes de Mahagenko, que opera a estação.
O documento mostra que, embora já tenham obtido carvão, as plantas não identificaram uma fonte de água para expansão.
O Mahagenko, de propriedade do Estado, não respondeu a perguntas da Reuters.
A sede da água das plantas anteriormente causou tensão com os moradores da cidade de Chandrapur, nas proximidades. Os habitantes locais protestaram contra a estação durante a seca de 2017 e ordenaram que funcionários como o deputado local Sudir Mungantiwar para desviar a água para suas casas.
No entanto, Mungantiwar diz que apóia a expansão da planta. Ele espera que o projeto leve à renúncia da unidade sênior aposentada.
No entanto, a estação já adiou planos para remover duas unidades de poluição e energia intensa para regar, com capacidade de 420 MW, citando instruções do governo federal, disse uma fonte da empresa.
O governo indiano pediu às empresas de serviços públicos que não aposentassem as antigas plantas de febre até o final da década, à medida que a demanda aumentou após o aumento da pandemia, informou a Reuters.
Anjali, morador de Chandrapur, que usa um nome, disse que renunciou ao visitar um toque montado perto de um dos portões para beber água.
“Somos pobres e fazemos o que pudermos”, disse ela.
