WASHINGTON (Reuters) – Os cientistas criaram o mapa mais detalhado já feito do terreno escondido sob as vastas camadas de gelo da Antártida, revelando uma rica paisagem de montanhas, vales, desfiladeiros e planícies, e identificando pela primeira vez dezenas de milhares de colinas e outras pequenas características.
Os investigadores usaram as mais recentes observações de satélite de alta resolução e um método chamado análise de perturbação do fluxo de gelo, que estima a topografia e as condições subglaciais com base nas características da superfície, para criar um mapa de todo o continente, incluindo partes anteriormente desconhecidas.
Um melhor conhecimento da paisagem rochosa subglacial poderia ajudar a prever o recuo do manto de gelo da Antártica relacionado ao clima. Pesquisas anteriores mostraram que terrenos acidentados, como encostas irregulares e picos de montanhas, podem retardar esse recuo.
“Ter o mapa mais preciso da geometria do leito dos rios da Antárctida é extremamente importante, porque a geometria dos leitos dos rios é um factor chave no controlo da fricção que actua sobre o fluxo de gelo. Isto determina a rapidez com que o gelo da Antárctida flui em direcção ao mar, derrete, e precisamos de incorporá-lo nos modelos numéricos utilizados para prever a sua contribuição para a subida global do nível do mar”, disse Robert Bingham, glaciologista da Universidade de Edimburgo, na Escócia, que liderou o estudo publicado esta semana na revista Science.
Pesquisadores identificam mais de 30.000 colinas anteriormente não mapeadas
Os pesquisadores conseguiram mapear o terreno subglacial com uma precisão sem precedentes. Por exemplo, identificaram mais de 30.000 colinas anteriormente não mapeadas, definidas como elevações topográficas de pelo menos 165 pés (50 metros).
A Antártica é cerca de 40% maior que a Europa, 50% maior que os Estados Unidos e cerca de metade da área da África.
O manto de gelo da Antártica é o maior corpo de gelo da Terra e armazena aproximadamente 70% da água doce do planeta. Sua espessura média é estimada em cerca de 1,3 milhas (2,1 km), com espessura máxima de cerca de 3 milhas (4,8 km).
A Antártida nem sempre esteve coberta de gelo. As suas características subglaciais formaram-se antes de o continente adquirir cobertura de gelo, há mais de 34 milhões de anos, e foram posteriormente modificadas por mantos de gelo dinâmicos. A Antártica já esteve conectada à América do Sul, mas foi separada por um processo chamado tectônica de placas, no qual placas do tamanho de continentes na superfície da Terra se movem gradualmente.
Publicado na madrugada de 17 de janeiro de 2026
