Como parte de uma equipe de pesquisadores, ele publicou um artigo intitulado “Médicos que aceitam subornos de empresas farmacêuticas são intervenções comuns e educacionais: um ensaio pragmático randomizado e controlado no Paquistão não os reduziu significativamente”. Publicado recentemente. Foi publicado na semana passada no British Medical Journal Global Health. Como a maioria dos leitores não acompanha revistas médicas revisadas por pares e esta questão é de extrema importância para todos nós no Paquistão, pensamos em compartilhar os resultados deste estudo com os leitores da Dawn.
Antes de me deter neste estudo, para os leitores regulares de minhas colunas, remeto-me a outro artigo que escrevi nestas páginas com o título “Uma Aliança Profana” publicado em 3 de dezembro de 2021. O estudo atual é, na verdade, baseado em evidências. Testemunho científico do que escrevi. Foi assim que este artigo começou. “Existe uma aliança profana que trabalha contra os interesses dos pacientes. Um comércio altamente antiético continua entre as indústrias farmacêuticas e de tecnologia médica, os médicos e outros profissionais médicos. Continuei: Está escrito da seguinte forma.” “A palavra ‘antiético’ dificilmente transmite o que está acontecendo no mercado médico. ”
A pesquisa atual é liderada por Mishal Khan, que trabalha na Escola de Higiene e Medicina Tropical de Londres. Minha alma mater e 17 outros pesquisadores, a maioria deles em Aqqa Karachi. Foi utilizado um novo método no qual coletores de dados se passando por representantes de vendas de empresas farmacêuticas visitaram médicos particulares e observaram sua interação com a prescrição relacionada a incentivos. A prescrição vinculada a incentivos é uma frase açucarada para aceitação, muitas vezes pedindo subornos para prescrever um medicamento específico a um paciente, independentemente das necessidades do paciente.
O conluio médico-indústria é bem conhecido, difundido e profundamente enraizado em todo o mundo.
Neste estudo, 419 médicos, principalmente clínicos gerais que prestam cuidados de saúde primários em clínicas privadas em Karachi, concordaram em participar neste estudo e foram inscritos. Esses médicos foram distribuídos aleatoriamente em grupos de “intervenção” e “controle”, 210 para o primeiro e 209 para o segundo. As pessoas do grupo de intervenção foram sistematicamente envolvidas numa intervenção educacional multifacetada que as informou sobre questões relacionadas com incentivos às drogas. Participaram num seminário educativo bem concebido sobre prescrição ética, seguido de mensagens de reforço durante um período de 6 semanas e participaram num concurso de design de slogan associado.
O grupo de controle recebeu um seminário inerte ou placebo que não incluiu prescrição antiética como tópico de discussão. Após três meses desses seminários e intervenções de enriquecimento, o médico foi visitado por um “representante secreto da empresa farmacêutica”. O resultado primário foi a proporção de participantes que concordaram em aceitar um incentivo em troca de uma prescrição de medicamentos promovida. Depois que todos os dados foram coletados, os resultados foram decepcionantes.
No grupo de controle de participantes, 41,9% dos médicos concordaram em aceitar incentivos em troca de medicamentos prescritos, em comparação com 32,3% no grupo de intervenção. Estatisticamente falando, esta diferença não é significativa. Isto significa, em termos simples, que envolver e educar os médicos sobre a questão dos incentivos aos medicamentos, por si só, não mudará a prática.
A maioria dos médicos particulares que concordaram em aceitar incentivos para medicamentos prescritos escolheram incentivos financeiros, como pagamentos em dinheiro ou cheque, seguidos de equipamentos clínicos ou renovações. Curiosamente, em muitos casos, aqueles que se recusaram a aceitar incentivos já estavam, na verdade, totalmente comprometidos com acordos de incentivo com outras empresas farmacêuticas.
Este primeiro estudo que avalia secretamente as transacções entre médicos e representantes de empresas farmacêuticas demonstra que esta prática é alarmantemente generalizada e sugere que reduções substanciais poderiam ser alcançadas apenas com intervenção educacional, sugerindo que o sexo era baixo.
Este estudo mostra o óbvio, mas utilizando o método científico e calculando os resultados estatisticamente. Contudo, o fenómeno do conluio médico-indústria é bem conhecido, difundido e profundamente enraizado em todo o mundo.
Para compreender a dimensão do problema, em 2020, o Journal of the American Medical Association informou que 26 empresas farmacêuticas pagaram aproximadamente 33 mil milhões de dólares em multas nos Estados Unidos entre 2003 e 2016. Estas multas foram aplicadas pelas autoridades dos EUA por uma variedade de actividades ilegais, incluindo a oferta de propinas e subornos, e o transporte intencional de medicamentos adulterados ou contaminados para farmácias.
Mais perto de casa, o formato do marketing médico é tão cruel, difundido e prejudicial que quanto menos se falar, melhor. As chamadas conferências médicas no Paquistão são essencialmente um mundo médico de luxo e glória, comida e vitória, e as empresas farmacêuticas pagam alegremente as pesadas contas. Os pacientes e suas famílias pagam caro por preços acessíveis de medicamentos. As pessoas pobres sofrem consequências económicas e físicas.
Agora que os preços dos medicamentos no Paquistão foram desregulamentados, dispararam. Os orçamentos de marketing aumentarão ainda mais, a concorrência pelas vendas tornar-se-á mais intensa e novos mínimos serão testemunhados em práticas de marketing antiéticas por parte das empresas.
Esta é a principal contradição da profissão médica. A ganância substituiu o cuidado. A verdadeira moral desta história de investigação é que os profissionais fazem parte de uma sociedade que sofre de uma profunda crise moral, pelo que nenhuma quantidade de educação e investigação faz qualquer diferença.
O que fazer com esse problema aparentemente complexo e intransponível? Todos os países sofrem com esta ameaça, a diferença está na escala e na falta de vergonha. É necessário um cocktail de medidas educativas, administrativas e regulamentares, e as intervenções têm de ser feitas simultaneamente e de forma sustentável. Como mencionado acima, a investigação contínua deve ser encorajada e conduzida. E precisamos promover a medicina do estilo de vida e os cuidados preventivos.
O escritor é ex-ministro da Saúde e atualmente professor de Sistemas de Saúde e Saúde da População na Universidade Shifa Tameer-I-Millat.
zedefar@gmail.com
Publicado em Dawn em 24 de janeiro de 2025
