O Sri Lanka e a Índia estão a fornecer abrigo a 434 marinheiros de três navios iranianos visados ou ameaçados pelos Estados Unidos, um desafio diplomático à medida que os ataques dos EUA e de Israel ao Irão e a subsequente guerra se espalham para o Oceano Índico.
Os navios participavam num exercício naval organizado pela Índia ao largo da costa de Visakhapatnam quando os EUA e Israel começaram a bombardear o Irão.
O Sri Lanka e a Índia estão cautelosos com a resposta dos EUA e as autoridades legais estão a examinar minuciosamente os tratados e o direito do mar enquanto enfrentam o dilema do que fazer com o navio e a sua tripulação.
o que aconteceu?
A fragata Iris Dena foi afundada por um torpedo disparado por um submarino dos EUA perto das águas territoriais do Sri Lanka na quarta-feira. Entre 130 e 180 pessoas estavam a bordo e pelo menos 84 morreram.
O Sri Lanka resgatou 32 sobreviventes, muitos dos quais foram levados para a Base Aérea de Koggala, no sul da ilha, após receberem alta do hospital.
O navio anfíbio Iris Ravan entrou na quarta-feira no porto de Cochin, no sul da Índia. Há 183 marinheiros a bordo e o navio está atualmente abrigado em uma instalação naval.
O navio de abastecimento Iris Bushehr entrou em águas do Sri Lanka na quinta-feira com 219 tripulantes a bordo.
Destes, 15 permanecem a bordo para auxiliar a Marinha do Sri Lanka, que assumiu o controle total do navio. O Sri Lanka acolhe atualmente 251 marítimos iranianos.
O que os países disseram?
Os dois países do Sul da Ásia não tomam partido nas guerras do Médio Oriente e justificaram a sua decisão de acolher marinheiros iranianos por razões humanitárias.
“Nossa visão é que toda vida é tão preciosa quanto a nossa”, disse o presidente do Sri Lanka, Anura Kumara Dissanayake, em comunicado.
O Sri Lanka mantém laços estreitos com os Estados Unidos, seu maior mercado de exportação, e com o Irã, um grande comprador de chá, principal produto de exportação do Sri Lanka.
O ministro das Relações Exteriores da Índia, Subrahmanyam Jaishankar, falou sobre os marítimos no Parlamento em Nova Delhi na segunda-feira.
“Acreditamos que esta foi a decisão certa e o ministro dos Negócios Estrangeiros do Irão expressou a gratidão do seu país por este ato humanitário”, disse Jaishankar.
De acordo com relatos da mídia, o governo dos EUA está pressionando o Sri Lanka para não repatriar cidadãos iranianos.
Mas um porta-voz do Departamento de Estado dos EUA disse que o destino deles dependia de Colombo.
“Os Estados Unidos, é claro, respeitam e reconhecem a soberania do Sri Lanka ao lidar com esta situação”, disse ele à AFP em Washington.
O que está acontecendo agora?
O Sri Lanka está colocando em quarentena as tripulações dos dois navios, uma vez que se aplicam tratados internacionais separados.
O Direito Internacional Humanitário aplica-se aos 32 sobreviventes do primeiro navio a afundar, o Iris Dena. Isto significa que podem ser repatriados para o seu país de origem, se assim o desejarem.
Mas o segundo navio, o IRIS Bushehr, e os seus 219 tripulantes estão abrangidos pela Convenção de Haia de 1907 sobre os Direitos e Obrigações dos Estados Neutros, disse um alto funcionário do governo à AFP.
Isto exige que o Sri Lanka detenha estes marinheiros e os seus navios até ao fim das hostilidades. Eles estão detidos em uma base naval ao norte de Colombo.
“Os dois grupos precisam de ser tratados de forma diferente com base nas suas obrigações do tratado”, disse o funcionário, falando sob condição de anonimato, acrescentando que o Sri Lanka pediu ajuda ao Comité Internacional da Cruz Vermelha.
O responsável acrescentou que Colombo respeitará a Convenção de Haia, que estabelece que “um país neutro que receba no seu território tropas pertencentes a forças armadas beligerantes deverá detê-las”.
No entanto, o governo disse que os 84 corpos recuperados do IRIS Dena serão enviados de volta ao Irão assim que a logística permitir.
Autoridades do Sri Lanka disseram que a Índia provavelmente tratará o IRIS Ravan e sua tripulação da mesma forma que Colombo tratou o IRIS Bushehr.
No entanto, a Índia não mencionou publicamente o destino ou o estatuto dos convidados iranianos.
