PARIS: Ainda não está claro o que caiu numa aldeia queniana no mês passado, mas dada a quantidade de lixo espacial que flutua em torno da Terra, é provável que eventos como este se tornem cada vez mais comuns.
o que sabemos
Em 30 de dezembro, um anel de metal com aproximadamente 2,5 metros (8 pés) de diâmetro e pesando aproximadamente 500 quilogramas (1.100 libras) caiu na aldeia de Mukuku, no condado de Makueni, no sul do país.
A Agência Espacial do Quénia (KSA) lançou uma investigação sobre a possibilidade de se tratar do anel de separação do foguetão. No entanto, outras teorias já surgiram e um porta-voz da KSA disse que não descartava nada.
Teorias sendo consideradas
Nem sequer está claro se o que caiu no Quénia veio do espaço. Mas para Romain Lucken, que dirige a Ardria, uma startup francesa que rastreia detritos espaciais, é “absolutamente plausível”. Ele disse acreditar que fazia parte do estágio superior do Veículo Lançador de Satélites Polares (PSLV) desenvolvido pela agência espacial indiana.
“Temos uma missão que foi lançada no dia 30 de dezembro, por isso a data de regresso está exatamente correta e, o mais importante, o ponto de reentrada está a algumas dezenas de quilómetros, por isso está muito bem definido”, disse ele. A Aldria, que possui 15 telescópios espalhados pelo mundo, busca informações sobre lançamentos e calcula trajetórias de voo com base em “trajetórias típicas para cada grande local de lançamento”. Mas Jonathan McDowell, astrônomo do Centro Harvard-Smithsonian de Astrofísica, não está convencido.
McDowell foi quem identificou os destroços da Estação Espacial Internacional (ISS) que colidiu com sua casa na Flórida em abril passado. “Não creio que este objeto tenha vindo do espaço. Poderia ter caído de um avião”, disse ele. “Mostre-me a evidência de que se trata de detritos espaciais.” Mas ele descartou completamente que fosse parte do Ariane 5 V184, que foi lançado em 2008 e finalmente retornou à Terra.
No entanto, o grupo aeroespacial francês afirmou: “Esta parte não pertence a nenhum dos veículos lançadores europeus operados pela Arianespace”. John Clasidis, da Universidade de Nova Iorque, em Nova Iorque, que trabalha com a NASA em questões de detritos espaciais, apoiou a avaliação divulgada pela Agência Espacial do Quénia.
“Acho que a avaliação técnica deles é 100% precisa. Cada país faz as coisas de maneira um pouco diferente, então eles vão descobrir de qual país veio”, disse ele.
Poderia ser um anel de separação do foguete, como a KSA estava considerando, mas também poderia ter vindo do estágio superior do foguete. “Eles tendem a ser pequenos”, disse ele.
Christophe Bonal, especialista francês em detritos espaciais, disse que os destroços poderiam ter vindo de um lançador militar. “Eles têm armadura, o que é consistente com o fato de serem muito grandes e pesados”, disse ele. No entanto, ele acrescentou que poderia ter vindo de uma escavadeira ou de um tanque.
Avaliação de risco
Pelo menos até agora, não houve mortes causadas por tais acidentes, mas à medida que o número de lançamentos espaciais aumenta, também aumentam os riscos. “Há dez anos, objetos com potencial para gerar detritos de impacto reentravam na atmosfera a cada duas semanas”, disse Stein Lemmens, especialista em detritos da Agência Espacial Europeia (ESA). “Agora isso pode acontecer duas vezes por semana.” Para Lucken, da Aldria, é apenas uma questão de tempo.
Publicado na madrugada de 9 de janeiro de 2025
