Os ataques vêm de múltiplas direções, cada um ainda mais corajoso que o anterior. Considere o que aconteceu a poucos passos do próprio Capitólio. Enquanto os parlamentares debatiam lá dentro, os empreiteiros pró-Shakarpari estavam ocupados desmatando as florestas das belas terras com vista para a sede do poder do país. Árvores caíram e a terra foi limpa, deixando a área vulnerável a deslizamentos de terra quando a monção chegou. Ninguém com autoridade soou o alarme. Este simbolismo é quase perfeito demais. Quando falamos de governação, o terreno sob os nossos pés está a ser roubado.
Este não é um incidente isolado, mas parte de um padrão. O Islamabad Wildlife Board, criado para proteger o próprio Parque Nacional Margalla Hills, foi castrado. Lina Saeed Khan, a campeã que protegia estas colinas, enfrenta agora assédio num caso falso como punição pelo “crime” de fazer o que a lei exige. Assim que o guardião for alvo da perseguição, a captura estará completa.
As mudanças físicas nas cidades contam a mesma história. Os contornos em cascata que outrora definiram o carácter de Islamabad e lhe conferiram uma topografia distinta da monotonia concreta de outros centros urbanos, estão a ser sistematicamente aplainados. Esta destruição está agora a ser propagada para além da área metropolitana por comunidades residenciais influentes nas colinas circundantes. Os empreiteiros preenchem estes relevos naturais para criar planícies e quintas, apagando em meses o que a natureza levou milhares de anos a criar. As cidades-modelo estão a ser reduzidas a meras extensões planas e sem características de desenvolvimento.
A cidade é ainda dividida por corredores sem semáforos, reduzindo a transitabilidade. Islamabad já foi concebida como uma cidade onde os bairros eram organicamente conectados, com departamentos acessíveis a pé ou de bicicleta. Grandes avenidas agora penetram no tecido urbano, impossibilitando a travessia sem arriscar a vida. Priorizamos os carros em vez das pessoas, a velocidade em vez da habitabilidade e destruímos o caráter pedestre que antes tornava as cidades humanas.
A capital agora aparece regularmente nos índices de poluição, onde antes era poupada.
A construção na cintura verde prossegue actualmente com impunidade. Estas áreas já foram os veios de oxigénio da cidade, garantindo que o desenvolvimento nunca as sufocasse. Hoje permitimos construções ali, ampliando desnecessariamente estradas, estacionamentos e seminários. Os acampamentos semipermanentes para as agências de aplicação da lei reduzem ainda mais o espaço onde as cidades podem respirar. A cada projeto de alargamento de estradas, mais espaços verdes são reservados e é exatamente isso que torna Islamabad diferente.
Criamos o setor E do que deveria ser o Parque Nacional Margalla Hills. Essas áreas foram concebidas como habitat para leopardos, pangolins, veados latindo e gorais cinzentos. Em troca, sancionámos pavilhões de críquete, campi universitários, campos de golfe e habitações privadas, transformando corredores ecológicos em oportunidades imobiliárias. Animais selvagens que antes vagavam livremente agora se encontram confinados em bolsões cada vez menores, levando a conflitos que nos fazem torcer as mãos quando nos aventuramos em áreas invadidas por leopardos. Nós os levamos para casa e fingimos estar surpresos quando eles apareceram em nossa casa.
Entretanto, o lixo está a obstruir os afluentes do rio Rhineula e espécies invasoras como a amoreira estão a espalhar-se em nome do embelezamento, expulsando aves nativas que dependem de árvores nativas para nidificar, acasalar e cantar.
As consequências deste desenvolvimento imprudente revelam-se de forma trágica. Antigamente, tínhamos orgulho dos nossos sistemas de drenagem baseados na gravidade. Cada bueiro foi afixado com o selo Mohenjo Daro, um símbolo de excelência herdada em planejamento urbano. Actualmente, a CDA e as suas sociedades habitacionais aprovadas estão a invadir cursos de água naturais, estreitando nullahs e construindo estradas sobre drenos de águas pluviais. Quando chove, a água não tem para onde ir. As inundações E-11 de 2021 e G-11 de 2025 foram o preço da negação dos direitos à água. Esta é uma inundação urbana fabricada que continua porque ninguém é responsabilizado.
Todas as fontes de recarga natural estão a ser esgotadas enquanto a recolha de água da chuva está a ser negligenciada. Este derrame aumenta a poluição, enquanto o crescimento populacional ad hoc esgota as águas subterrâneas e permite o surgimento de uma “máfia dos petroleiros”. Mesmo a nossa herança antiga não é poupada. Eles permitiram o acesso a cavernas onde os monges budistas meditavam. Construímos o coração do ecossistema e construímos corredores como a Alexander Road. Ostensivamente para conectividade, mas na realidade para libertar terrenos para promotores com fins lucrativos em locais que deveriam ser preservados.
Talvez a revelação mais surpreendente do pensamento actual tenha sido a proposta de hipotecar o F-9 Park com obrigações sukuk no valor de 5 biliões de rupias. O governo federal realmente considerou doar este parque público de 750 acres como garantia para a dívida. A proposta foi retirada após a reacção pública, mas o facto de ter sido seriamente considerada revela uma verdade perturbadora.
A Air, por outro lado, conta a sua própria história de declínio. O ar de Islamabad já foi distintamente fresco e faz parte de sua identidade tanto quanto suas ruas arborizadas. Essa atmosfera desapareceu. A exaustão descontrolada dos veículos, a poeira da construção e a incineração de resíduos transformaram a atmosfera. A capital aparece agora regularmente em índices de poluição que outrora foram poupados, juntando-se a Lahore na invejável categoria de cidades tóxicas do Paquistão. Todo projeto de infraestrutura merece elogios. Extensões de rodovias e metrôs exigem o sacrifício de árvores maduras, que atuam como sumidouros de carbono. Calcular mudas de “compensação” nunca levará à restauração de ecossistemas perdidos.
No coração da capital fica o Lago Rawal, um precioso corpo de água que está diminuindo lentamente. As águas residuais industriais misturam-se com o esgoto e os resíduos sólidos acumulam-se nas suas margens. As crescentes comunidades habitacionais informais em Banigala, Bara Kahu e Chak Shahzad estão a descarregar resíduos no lago e a tratar activos estratégicos como depósitos de lixo.
Este cerco ambiental revela uma desconexão fundamental entre o que afirmamos valorizar e o que realmente protegemos. Existem instituições e leis em vigor, mas falta vontade política para aplicá-las. Islamabad foi construída como uma declaração de que o Paquistão poderia construir uma capital digna de uma grande nação. Essa visão está sendo traída por uma rendição interior. A “Genebra da Ásia” está a tornar-se uma das vítimas do desenvolvimento desenfreado. A menos que a responsabilidade seja restaurada e os próprios guardiões protegidos, o cerco continuará até que não haja nada que valha a pena proteger.
O autor é especialista em mudanças climáticas e desenvolvimento sustentável.
Publicado na madrugada de 21 de janeiro de 2026
