Um inquérito sobre o papel dos analistas económicos do governo do Reino Unido foi lançado por um grupo de deputados depois de a agência ter sido alvo de intenso escrutínio nos preparativos do Orçamento.
O Comité do Tesouro examinará os primeiros 15 anos do Gabinete de Responsabilidade Orçamental (OBR) e considerará possíveis reformas, incluindo a melhoria ou alteração dos seus poderes.
O inquérito surge depois de terem sido levantadas questões sobre a influência do OBR antes do Orçamento e de o seu presidente, Richard Hughes, ter demitido após um erro na publicação da sua principal previsão económica uma hora antes do discurso de Rachel Reeves.
Mas a presidente do comitê, Dame Meg Hillier, disse que o inquérito “não era um bastão para derrotar o OBR”.
O papel do OBR é fazer previsões, examinar os custos da política governamental e garantir que o chanceler está no caminho certo para aderir às suas próprias regras de gestão da economia.
Mas na preparação do orçamento, alguns especialistas questionaram se a agência tinha demasiada influência sobre as decisões fiscais e de despesas do governo.
O OBR ganhou as manchetes ao reduzir as suas previsões de produtividade antes do orçamento, o que a Chanceler do Tesouro, Rachel Reeves, afirmou que dificultaria o cumprimento das regras de despesas.
No entanto, mais tarde descobriu-se que a situação económica era melhor do que se pensava, com apenas a queda na produtividade a ser compensada por aumentos nas receitas fiscais, levando a alegações de que o Sr. Reeves tinha enganado o público sobre o estado das finanças públicas, o que o Primeiro-Ministro nega.
O chefe do OBR, Professor David Miles, disse ao Comitê do Tesouro na semana passada que acreditava que os comentários do primeiro-ministro eram “consistentes” com a situação que ela enfrenta.
O professor Miles disse que o órgão de fiscalização não estava “em guerra” com o Tesouro, acrescentando que o OBR levantou preocupações junto ao Tesouro sobre vazamentos para a mídia.
Reeves reconheceu aos legisladores esta semana, antes do orçamento, que houve muitos vazamentos.
Dame Meg disse que o OBR tem um papel importante a desempenhar, mas foi frequentemente criticado por “economistas frustrados que sentem que deveriam estar no comando porque gritam mais alto”.
“E o mini-orçamento de Liz Truss é tudo o que precisamos lembrar para lembrar o que acontece quando o OBR é marginalizado”, acrescentou ela.
“O que meu comitê está tentando fazer é ter uma conversa honesta sobre o que os vigilantes estão fazendo bem e onde precisam melhorar”.
A investigação também surge depois de o OBR ter publicado documentos importantes no início do dia do orçamento, confirmando efectivamente uma série de novas medidas antes do anúncio do Sr. Reeves.
Este erro levou à renúncia do presidente do OBR, Sr. Hughes, poucos dias depois.
O OBR foi criado em 2010 para fornecer análises independentes das finanças governamentais e publica um relatório sobre a saúde da economia do Reino Unido juntamente com a declaração do Primeiro-Ministro no Dia do Orçamento.
O Comité do Tesouro irá considerar até que ponto o OBR comunicou bem as suas previsões e análises, como melhorou ao longo do tempo, se melhorou os processos de previsão do Tesouro e se desempenhou o seu papel de forma justa e transparente.
Os deputados também considerarão que mudanças podem ser necessárias para melhorar a organização e as suas comunicações, recursos e papel e poderes mais amplos.
Dame Meg disse que espera que a pesquisa ajude quando um novo presidente for nomeado.
