O acesso das mulheres aos cuidados de saúde no Paquistão é moldado não só pela pobreza, mas também pelas intersecções de documentação, marginalização e género. Depois de mais de uma década de trabalho no maior assentamento informal de Karachi, descobrimos como a falta de documentos de identidade interage com normas sociais restritivas e desequilíbrios de poder institucional para excluir sistematicamente as mulheres dos serviços públicos. As percepções das clínicas de obstetrícia comunitárias revelam que as mulheres evitam os cuidados de saúde não por questões de sensibilização, mas por causa do medo, da exclusão administrativa e dos custos económicos, sociais e emocionais diários de trabalhar com um sistema que não foi concebido a pensar nas mulheres.
As mulheres relatam consistentemente que se sentem mais seguras e estão mais dispostas a procurar cuidados quando os serviços obstétricos estão disponíveis na sua comunidade. A proximidade reduz os custos de transporte, mas, mais importante ainda, limita a exposição das mulheres a espaços onde esperam ser observadas e julgadas. No entanto, a dependência de parteiras tradicionais, ou seja, partos em plataforma e em casa, continua generalizada. Essas escolhas são frequentemente descartadas como desatualizadas ou ignorantes. Na realidade, estes reflectem a tomada de decisões racionais num ambiente onde os cuidados institucionais são muitas vezes punitivos em vez de protectores.
A documentação, o medo e o género impedem as mulheres de aceder aos cuidados de saúde no Paquistão.
Os partos domiciliares não são escolhidos porque as mulheres não estão conscientes dos riscos. As famílias estão perfeitamente conscientes dos riscos de mortalidade materna e infantil, práticas anti-higiênicas e complicações associadas ao parto. Mas mais grave é o medo de abusos dentro dos estabelecimentos formais de cuidados de saúde. As mulheres disseram que ouviram palavras duras, foram questionadas sobre sua moral e estado civil e fizeram com que se sentissem indesejáveis. Para muitos, o potencial de humilhação é um impedimento mais forte do que os riscos clínicos do parto domiciliar, especialmente em hospitais públicos superlotados e dominados por homens.
Esta preocupação é ainda reforçada pelo custo real do acesso ao sistema público de saúde do Paquistão, mesmo quando os serviços são oficialmente gratuitos. As viagens, as repetidas visitas de referência, os testes de diagnóstico e o tempo passado longe das tarefas domésticas e dos empregos geradores de rendimento podem tornar uma única visita ao hospital um fardo significativo para os agregados familiares de baixos rendimentos. O impacto cumulativo dos transportes, a perda de salários e os desafios logísticos tornam muitas vezes difícil a procura de cuidados institucionais e, em alguns casos, uma escolha inaceitável.
A documentação atua como mais uma barreira decisiva. Embora as políticas nem sempre exijam identificação para cuidados de maternidade, CNICs, certidões de casamento e outros documentos são solicitados rotineiramente na prática. A discrição da linha de frente determina o acesso, e as mulheres sem documentos são muitas vezes atrasadas, desencorajadas ou rejeitadas. Para as mulheres sem CNICs, muitas das quais pertencem a comunidades historicamente marginalizadas ou apátridas, as unidades de saúde tornam-se locais de ansiedade em vez de cuidados.
Estas barreiras administrativas são altamente ligadas ao género. As mulheres têm maior probabilidade do que os homens de não ter documentação e são mais propensas a depender de familiares do sexo masculino para obter e apresentar documentação. Quando faltam documentos, as mulheres suportam o fardo da explicação e da negociação. Esta vulnerabilidade aumenta ainda mais no ambiente do parto. O medo não é apenas de que o tratamento seja recusado, mas também de ser denunciado, questionado e humilhado publicamente. Histórias de tais encontros espalharam-se rapidamente nas comunidades, reforçando a evitação colectiva de cuidados médicos formais.
O impacto é particularmente grave para os apátridas e os indocumentados. A apatridia faz mais do que apenas restringir o movimento e o acesso à educação. Aumenta diretamente o risco materno. As mulheres sem estatuto legal têm menos probabilidades de procurar cuidados pré-natais, são mais propensas a adiar a procura de ajuda em caso de complicações e são mais propensas a serem excluídas em momentos críticos. Nestes casos, a ligação entre a identidade legal e a sobrevivência à nascença é clara, mas em grande parte não é reconhecida nos debates políticos.
A medicina privada, apresentada como alternativa, oferece pouco alívio. Os custos são proibitivos e há preocupações crescentes sobre a medicalização rotineira do parto. As famílias relatam que foram forçadas a fazer uma cesariana, embora do ponto de vista médico seja possível ter um parto normal. As decisões são mal explicadas, o consentimento é muitas vezes superficial e os custos aumentam rapidamente. Para as mulheres que já se sentem impotentes em ambientes médicos, tais experiências aprofundam a desconfiança e reforçam a percepção de que os cuidados institucionais dão prioridade ao lucro e ao controlo sobre o bem-estar dos pacientes.
No centro destas experiências está uma questão de dignidade. Mulheres de baixa renda e sem documentos dizem repetidamente que são tratadas como um fardo e não como um paciente. A comunicação é mínima, a empatia é escassa e a responsabilização é escassa. Estas interacções reflectem hierarquias sociais mais amplas, com classe, género e estatuto jurídico a cruzarem-se para moldar quem é considerado digno de cuidados.
Portanto, a continuidade do parto domiciliar e a dependência da mesa devem ser entendidas como sintomas de falência sistêmica. Embora o sistema de saúde do Paquistão continue centrado nos cuidados terciários, os serviços primários e comunitários, que são mais acessíveis às mulheres, continuam a ter poucos recursos e são subvalorizados. Sistemas de referência fracos, supervisão inadequada das acções da linha da frente e exclusão de pessoas sem documentos do processo de planeamento perpetuam estes padrões.
É essencial ressignificar o problema. As mulheres não evitam cuidados médicos porque são descuidadas ou resistentes à medicina moderna. Evitam-no porque o sistema os expõe à humilhação, aos encargos financeiros e aos riscos administrativos. As campanhas de sensibilização por si só não podem resolver esta questão. O que é necessário é um desenho do sistema de saúde que reconheça a documentação como uma barreira, aborde as relações de poder de género e trate a dignidade como parte integrante dos cuidados.
Até que possamos aceder aos cuidados de saúde sem medo, custos ocultos ou provas de atribuição legal, a evitação continuará a ser a resposta racional. A verdadeira medida de um sistema de saúde não é a sofisticação dos seus hospitais, mas sim se as mulheres, independentemente da sua posição, se sentem suficientemente seguras para procurar cuidados quando é mais importante.
O autor é advogado e fundador e CEO da Im Khan Welfare Organization.
Publicado na madrugada de 9 de janeiro de 2026
