O nova-iorquino Josh Kirben ficou de olho nas compras de gasolina, enchendo o tanque apenas parcialmente para ganhar mais dinheiro.
Mas hoje em dia ele preenche tudo até o topo.
A decisão mostra que milhões de americanos estão a sentir-se melhor financeiramente à medida que os preços do gás caem para o seu nível mais baixo em três anos, ajudando a limitar o aumento do custo de vida.
Segundo estatísticas oficiais, a taxa de inflação (taxa de aumento de preços) nos Estados Unidos aumentou ligeiramente para 2,7% no mês passado. Apesar da subida, o aumento dos preços é muito mais lento do que em Junho de 2022, quando a invasão da Ucrânia pela Rússia causou turbulência nos mercados globais do petróleo e provocou um aumento nos preços dos combustíveis.
Embora os indicadores económicos tenham mostrado progressos nos últimos meses, a insatisfação com a economia continua elevada, com o aumento dos preços noutras áreas, como a habitação, a ofuscar melhorias mais amplas.
A questão desempenhou um papel fundamental nas eleições presidenciais dos EUA, contribuindo para a reeleição de Donald Trump para a Casa Branca no mês passado.
No entanto, as sondagens mostram agora que a opinião pública sobre a economia está finalmente a começar a melhorar, em grande parte devido aos apoiantes de Trump, alguns dos quais aumentaram a confiança em Karven após a vitória eleitoral do ex-presidente sugerida.
“Eu diria que me sinto mais confiante do que há dois meses”, disse o administrador imobiliário de 36 anos. “Espero que o Sr. Trump faça alguma coisa.”
Ironicamente, a melhoria do sentimento ocorre ao mesmo tempo que o progresso dos preços parece estar estagnado.
A inflação deveria ser de 2,7% em novembro.
No entanto, subiu face aos 2,6% registados em Outubro e ao nível mais elevado desde Julho.
Os preços da gasolina caíram 8,1% em relação a 2023, mas subiram 0,6% em relação a outubro, e os preços dos alimentos subiram 0,5% no mesmo mês.
Os preços de carros usados, móveis e cuidados médicos também subiram.
A situação diz respeito à forma como o Presidente Trump cumprirá a sua promessa de baixar os preços para os americanos e o que o banco central dos EUA deverá fazer a seguir, uma vez que pretende manter a inflação em torno de 2%.
“A inflação está voltando constantemente ao foco nos EUA”, disse Lindsey James, estrategista de investimentos da Quilter Investors.
“Isso se deve em parte à falta de progresso nos últimos três meses, mas também às preocupações de que o aumento dos gastos do governo dos EUA e as tarifas do presidente Trump possam criar um cenário inflacionário adicional.”
Em Setembro, o banco central dos EUA cortou as taxas de juro pela primeira vez em mais de quatro anos, citando progressos na estabilidade de preços.
Muitos analistas ainda esperam que as autoridades anunciem novos cortes nas taxas na reunião deste mês, mas a menos que os aumentos de preços em outras áreas além da gasolina comecem a diminuir de forma mais significativa, as taxas no próximo ano serão mais baixas do que o esperado anteriormente.
Esta é uma conclusão que não surpreende americanos como Greer Bowen.
A mulher de 48 anos foi diagnosticada com câncer em 2017 e agora conta com benefícios por invalidez do governo, mas diz que suas despesas dispararam nos últimos anos e ela não tem conseguido acompanhar.
A situação está a ser ajudada pelos preços mais baixos do gás, mas as poupanças não são suficientes para compensar os custos mais elevados noutros locais, disse ela.
“Você pode salvá-lo aqui, mas terá que transferi-lo para outro lugar”, disse ela.
Bowen disse acreditar que o presidente Trump tentará mudar as coisas, mas ainda não está convencida de que ele fará mudanças para melhor.
“Isso ainda não foi decidido”, disse ela.
