Paul Lynch
Unidade de dados compartilhados da BBC
Alex Forsythe
Correspondente político
Getty Images
Croydon, ao sul de Londres, tem uma dívida do conselho de 1,5 bilhão de libras.
As comunidades de todo o Reino Unido estão pagando por conselhos em espiral de empréstimos sobre vendas de incêndios de instalações de propriedade pública, segundo a pesquisa da BBC.
Centenas de edifícios estão à venda como escolas, casas de cuidados, ginásios de boxe e até os centros equestres do legado olímpico estão tentando reduzir a dívida em um total de £ 122 bilhões.
O diretor executivo da Unidade de Informação do Governo Local (LGIU), do Dr. Jonathan Kerr West, disse que “valor público” continuaria a se corroer até que o governo apresentasse uma solução de longo prazo para a dívida do conselho.
O governo disse que sabia que o sistema de financiamento para o conselho estava “quebrado” e estava pressionando as reformas para resolver a questão.
Os conselhos de todo o Reino Unido podem emprestar dinheiro de bancos e governos, desde a construção de novas escolas até a manutenção de estradas e o fornecimento de moradias protegidas.
Eles também podem emprestar para fazer investimentos destinados a gerar renda.
Desde 2010, eles compraram shopping centers, parques de escritórios e fazendas solares e usaram fundos emprestados para financiar desenvolvimentos residenciais em larga escala.
A maior parte disso foi feita através de um departamento do Ministério das Finanças, conhecido como Conselho de Empréstimos para Obras Públicas (PWLB), e as taxas de juros de seus empréstimos permaneceram relativamente baixas em 2022.
No ano passado, o Comitê de Contas Públicas alertou que os níveis de dívida se tornaram “insustentáveis” em 2021, apesar dos meio -fio procuraram propósitos puramente comerciais.
No entanto, a unidade de dados compartilhada da BBC constatou que sua dívida total aumentou 7% no ano passado. Seu total de 1220 bilhões de passivos é de £ 1.700 por residentes do Reino Unido.
As autoridades geralmente não têm permissão para vender ativos para financiar serviços diários, como coleções de bin e assistência social.
No entanto, o crescente número de parlamentos em dificuldades financeiras lhes deu o poder de fazê -lo pelo governo.
Conhecidos como “Capsulando Instruções”, eles também permitem que os conselhos retirem empréstimos de curto prazo para pagar pelos serviços cotidianos, mas adicione milhões à pilha de dívidas no processo.
Essas autoridades foram concedidas a 30 conselhos este ano e, no ano passado, ele tinha 19 anos.
O conselho vendeu 2,9 bilhões de libras em ativos públicos nos últimos dois anos. Aqueles com a dívida mais alta tinham duas vezes mais chances de serem um dos mais altos vendedores.
Para o Dr. Carr-West, o sistema é insustentável.
“Como o tesoureiro do governo local me disse:” É essencialmente um empréstimo do dia de pagamento ao governo local “, disse ele.
“Estamos olhando para as vendas de ativos agora, mas uma vez que eles se foram, eles se foram.
Por exemplo, nem todos os edifícios de propriedade do conselho são abertos ao público. Por exemplo, os centros de lazer são. Em muitos casos, as autoridades têm edifícios herdados que foram alugados ao longo do tempo, como lojas, pubs e fábricas.
No entanto, o Dr. Carr-West disse que, se esses “ativos” fossem vendidos, eles ainda representam perdas públicas à medida que os conselhos começarem a reviver os centros das cidades, pois pode haver aluguéis e arrendamentos mais baratos que poderiam ajudar os governos locais a estimular a economia local.
“Tudo se resumiu à captação de recursos”.
O novo técnico do Addington Boxing Club, Bill Graham, diz que o futuro de longo prazo do clube será instável depois de ser forçado a deixar as instalações do centro comunitário
Em Croydon, ao sul de Londres, o conselho investiu dinheiro em grandes empresas habitacionais, shopping centers e hotéis, entre muitos outros investimentos. Quando a Covid Pandemic atingiu, perdeu milhões e não conseguiu pagar sua dívida.
As vendas de combate a incêndios de propriedade pública de 210 milhões de libras nos últimos quatro anos cobriram apenas 15% de sua dívida atual de £ 1,5 bilhão e continuaram a crescer no ano passado. O prefeito eleito das autoridades, Jason Perry, disse à BBC que o conselho está gastando 70 milhões de libras por ano apenas com reembolso da dívida.
A lista de “descarte” incluía um berçário, centro comunitário e clube de tênis.
Novo Centro de Lazer e Comunidade Addington – Casa do Estate Boxing Club – Fechado em fevereiro.
O clube tem 300 membros e está trabalhando com homens e jovens que, de outra forma, estão envolvidos no crime, de acordo com o técnico Bill Graham.
Um grupo de voluntários arrecadou £ 25.000 para continuar a ir para escolas próximas, mas seu futuro permanece incerto.
“Ajudamos a reduzir o crime, ajudam as crianças a não segurar facas”, disse Graham.
“No final, tudo se resumiu à captação de recursos e eles disseram que precisávamos vender ativos por causa da situação em que estávamos.
“É para inspirar gerações”.
Tao Baker certa vez fechou para o Centro Equestre de Greenwich e estava pensando em vender por conselhos locais.
O Centro Equestre de Greenwich pretendia apresentar milhares de crianças ao bairro do sudeste de Londres ao “sentimento de passeio a cavalo” após as Olimpíadas de 2012.
A instalação de 1,6 milhão de libras, aberta pela princesa Anne em 2013, também teve como objetivo oferecer cursos de treinamento “para muitas pessoas ao longo dos anos”.
No entanto, em novembro, o conselho decidiu vendê -lo, apesar da tentativa da comunidade assumir a corrida. Nem o peticionário que ajudou a pagar pela instalação nem pelos equestres britânicos dizem que foram notificados da decisão.
O Borough Royal do Conselho de Greenwich é principalmente para construir ou comprar novas casas acessíveis para as 26.000 pessoas atualmente registradas no Registro de Habitação, com dívidas subindo 268 milhões de libras no ano passado.
Mas Tao Baker, um empresário que enviou planos de transferir o centro para a propriedade da comunidade, acredita que a venda será “míope”.
“Ele mal cria um dente”, diz ela, mas a perda do centro será sentida nos próximos anos.
No auge, o centro possui uma lista de espera de 18 meses por sessões gratuitas de equitação, e Baker acredita que é facilmente sustentável com orientação adequada.
No entanto, ela diz que os líderes do conselho se recusaram a encontrá -la.
“Acho que a razão pela qual a comunidade realmente quer salvar isso não é apenas que é uma instalação esportiva única e a única instalação olímpica em Greenwich, mas é assim que o conselho se realizado sobre isso.
“Eles sabiam que havia uma petição da comunidade para salvar a instalação, mas nunca deixou claro que iriam fazer isso”.
Baker diz que pediu inúmeras reuniões com líderes do conselho no ano passado, mas não teve sucesso. O conselho disse que recebeu ofertas de “pessoas que podem demonstrar um forte caso de negócios financeiros”.
Um porta -voz do conselho disse que recebeu uma proposta viável para assumir o centro equestre “repetido”.
Ele acrescentou: “Como outras partes de Londres, precisamos de uma pá no chão e um teto acima das cabeças das pessoas, e estamos orgulhosos de que as casas mais acessíveis tenham começado no ano passado a partir do lote da capital”.
“A dívida não é inerentemente ruim.”
Em meados de 2010, o governo da União incentivou os chefes da prefeitura a ampliar seus fluxos de receita investindo em seus ativos.
Eles fazem isso emprestando e, em muitos casos, o investimento do conselho continua sendo recompensado.
“A dívida não é inerentemente ruim”, diz Sarah Culkin, editora da Crônica do Governo Local. “Depende do que é”.
Ela disse que “problemas” tendem a ser retirados de empréstimos bancários privados de curto prazo quando as taxas de juros são baixas.
A dívida de £ 1,6 bilhão do Conselho de Warrington significa que o país se beneficia mais em termos de tamanho da população. Usei um empréstimo do ministério das finanças para comprar uma grande fábrica de calçados entre os parques de varejo de Manchester, centros de vendas de transporte e outras propriedades
O conselho disse que não havia opção a não ser investir para preencher a lacuna na receita recebida do governo central sob a concessão de apoio à renda.
Essa concessão aumentou ao longo dos anos desde a pandemia, mas os gastos principais do governo local diminuíram cerca de 18% per capita em comparação com 2010, segundo o Instituto de Finanças.
Os líderes de Warrington alegaram que ganham entre 20 milhões e 23 milhões de libras por ano com esses investimentos. Isso significa que conseguimos evitar uma redução significativa no serviço.
No entanto, os inspetores nomeados pelo governo descobriram que o conselho tinha “alta exposição” ao aumento das taxas de juros e estava rapidamente jantando em suas economias. Esse investimento suburbano mostrou pouco ou nenhum benefício à população de Warrington.
É importante ressaltar que o colapso da energia em 2022, uma empresa que teve uma participação de 50%, levou a perdas inferiores a 9 milhões de libras.
Em julho, o governo enviou enviados ministeriais para recuperar as finanças ministeriais.
O ex -vereador Andy Carter alertou o conselho em várias ocasiões de que a estratégia era perigosa.
“Vemos uma decisão que não achamos que é tomado em um sentido comercial. As empresas não colocam em risco o capital dos acionistas”, afirmou.
Kerr West disse que o nível em espiral de empréstimos foi o resultado de anos de escassez de financiamento do conselho.
“Um terço do conselho nos diz que, se nada muda na forma como eles são financiados, eles o destruirão dentro de cinco anos”, disse ele.
“Isso está abaixo dos 50% do conselho que estamos nos dizendo em 2024. Então, fizemos algum progresso”.
O Dr. Carr-West disse que os pedidos do governo estão aumentando, com aproximadamente 75% das dívidas do conselho através do PWLB, amortizarão o grande escopo dessa dívida.
O Conselho de Croydon disse que o apoio recebido na venda de empréstimos e ativos “não é sustentável” como “simplesmente adiciona (seus) custos de empréstimos”.
Um porta -voz disse: “Não podemos ser financeiramente sustentáveis e não conseguiremos cumprir nossas obrigações de valor mais alto até que uma solução do governo, como a amortização da dívida, seja acordada”.
Não foram feitos esses anúncios sobre a amortização das obrigações.
Em junho, o primeiro -ministro Kier Starmer anunciou uma revisão do financiamento da concessão central do Conselho, comprometendo -se a simplificar a complexa fórmula de financiamento usada para distribuir fundos.
O Partido Trabalhista disse que o plano redistribuiria a subsídios para se concentrar nas áreas mais desfavorecidas também. Também começou a trabalhar na reconstrução da área do conselho de dois níveis, que possui o Conselho do Condado e o Conselho Distrital, tornando-se uma única autoridade.
O porta -voz do Ministério da Habitação, Comunidade e Governo local disse: “O conselho é responsável por gerenciar seus próprios orçamentos, mas sabendo que o atual sistema de financiamento está sendo quebrado, está tomando medidas críticas para garantir que os líderes locais possam fornecer serviços públicos que dependem da comunidade.
“Anunciamos mais de £ 3,4 bilhões em novos financiamento para serviços locais, além dos 690 bilhões de libras já disponíveis para promover as finanças do conselho este ano. Vamos refinar ainda mais nosso sistema de financiamento, incluindo um novo conselho unificado, para se adequar ao futuro”.
Relatórios adicionais de Katherine Houston, Florence Cook e Paul Bradshaw.
