Adeus ao novo centavo americano que saiu da linha pela última vez esta semana. Os Estados Unidos não são o primeiro país a economizar dinheiro, mas fá-lo porque o papel do dinheiro está sujeito a um debate mais amplo. A resposta é que alguns tipos de dinheiro são mais úteis que outros. O que é sábio por um centavo é tolice por uma libra.
A decisão de cessar a produção da moeda americana de menor denominação pela primeira vez em 232 anos foi tomada em fevereiro. O presidente Donald Trump afirmou que custava quase três vezes mais para produzir do que valia. Esta é uma taxa semelhante para o níquel, mas, em qualquer caso, é um pouco errada para moedas fiduciárias.
O verdadeiro fator determinante é o valor da moeda, que foi corroído pela inflação. Tal como foi apontado quando a Grã-Bretanha parou de cunhar moedas de meio centavo em 1984, por que produzir algo tão desvalorizado que as pessoas nem se dão ao trabalho de pegá-lo na rua? O Canadá parou de produzir centavos em 2012 e a Austrália décadas antes, mas após um ajuste inicial houve pouco impacto. As preocupações com a inflação devido ao arredondamento dos pagamentos pelas lojas diminuíram rapidamente.
A utilização de pequenas denominações suscitou um debate entre académicos e decisores políticos sobre a mudança mais ampla das atitudes públicas em relação aos pagamentos. De acordo com o Federal Reserve, as transações dos consumidores nos EUA que utilizam dinheiro caíram pela metade, para 16%, nos últimos oito anos. O ano passado foi o primeiro ano no Reino Unido em que o Tesouro não encomendou novas moedas à Royal Mint, de 1.100 anos. Depois que a COVID-19 criou uma nova geração de germafóbicos, por que carregar dinheiro?
É aqui que as centrais activistas podem ignorar as sensibilidades públicas mais amplas. As pessoas pobres dependem muito mais do papel-moeda e das moedas. Isto ocorre em parte porque outros métodos de pagamento estão menos disponíveis, mas também porque ajudam no orçamento. Países e culturas também são diferentes. Pouco mais de metade das transacções de balcão na zona euro no ano passado foram em dinheiro, segundo o banco central holandês. E embora apenas um quinto dos holandeses acreditasse que era importante ter acesso a dinheiro, quase metade na vizinha Alemanha acreditava firmemente que havia dinheiro disponível.
O dinheiro também é uma reserva de valor em tempos difíceis, com a procura por dinheiro a aumentar no início da pandemia e a permanecer elevada mesmo depois de essas preocupações terem diminuído, informou a Fed. O centavo americano, que permanece com curso legal mesmo após o término da cunhagem, pode estar enterrado nas almofadas do sofá da história, mas suas moedas e papel-moeda ainda têm valor real.
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