Imagens Getty
A economia do Reino Unido contraiu-se pelo segundo mês consecutivo em Outubro, uma vez que as preocupações com o orçamento continuaram a pesar sobre a confiança.
Apesar das esperanças de que a economia regressasse ao crescimento após a queda de Setembro, os números oficiais mostraram um declínio de 0,1%.
O Escritório de Estatísticas Nacionais (ONS) disse que pubs, restaurantes e varejo relataram um “mês fraco”, com atividade estagnada ou em queda.
A ministra das Finanças, Rachel Reeves, classificou os números como “decepcionantes”, mas acrescentou: “Instituímos políticas para proporcionar crescimento económico a longo prazo”.
Mel Stride, o chanceler sombra, disse: “Este declínio no crescimento mostra o impacto claro das decisões do chanceler e o contínuo desrespeito pela economia”.
Yael Selfin, economista-chefe da KPMG, disse que “a incerteza antes do orçamento de 30 de outubro está prejudicando a atividade”, à medida que empresas e consumidores retêm os gastos.
No entanto, o ONS disse que alguns setores, incluindo imobiliário, escritórios de advocacia e escritórios de contabilidade, avançaram com trabalhos antes de Reeves anunciar o seu orçamento.
Separadamente, um inquérito que mediu a confiança dos consumidores em Dezembro revelou que as pessoas estavam ligeiramente mais positivas em relação às suas finanças pessoais no próximo ano.
No entanto, a empresa de estudos de mercado GfK concluiu que “as opiniões sobre a economia permaneceram inalteradas desde Novembro, sugerindo que as pessoas não sabem para onde vamos”.
Neil Bellamy, diretor de insights do consumidor da NIQ GfK, disse: “Em suma, o que está prejudicando a confiança do consumidor é uma visão contínua e cruel da situação econômica geral do Reino Unido. Isso é verdade”.
Pouco depois de assumir o cargo de chanceler em Julho, Sir Keir Starmer alertou que o Orçamento seria “doloroso” após 14 anos de governo conservador.
Mais tarde, ele negou que estivesse negligenciando a economia.
Os números do ONS mostram que a economia cresceu apenas uma vez nos últimos cinco meses.
A Capital Economics disse que o PIB era 0,1% menor do que antes da vitória trabalhista nas eleições de julho.
“Isto sugere que não são apenas os orçamentos que estão a atrasar a economia”, disse Paul Dales, economista-chefe da Capital para o Reino Unido.
“Na verdade, o impacto do aumento das taxas de juro pode durar mais tempo do que pensamos.”
Embora o Banco de Inglaterra tenha cortado as taxas de juro duas vezes este ano, as taxas de juro permanecem relativamente elevadas em comparação com os últimos anos, em 4,75%.
O banco central deverá reunir-se na próxima semana para tomar a sua decisão final sobre a taxa de juro para 2024, mas não se espera que os custos dos empréstimos sejam novamente reduzidos até ao próximo ano.
Os economistas alertaram contra a colocação de demasiada importância nos dados de Outubro. Esta é a estimativa inicial de crescimento económico do ONS e está sujeita a revisão.
A economia expandiu 0,1% nos três meses até outubro.
“As pessoas ainda estão cautelosas.”
A queda mais acentuada da atividade em outubro foi registada no setor industrial, com uma queda de 0,6%, seguido pelo setor da construção, com uma queda de 0,4%.
Entretanto, o sector dos serviços, que constitui a maior parte da economia do Reino Unido, estagnou com crescimento zero.
“As pessoas ainda estão cautelosas”, disse Rick Gallio, proprietário da loja de roupas masculinas Twisted Fabric em Hitchin, Hertfordshire, acrescentando que os preços ainda estão relativamente altos.
“É só por causa da inflação que os clientes estão sentindo o aumento dos preços”, disse ele.
O dono da loja, Rick Galio, disse que 2024 será um ano difícil para as pequenas empresas.
Galio também disse que as vendas no varejo foram fracas devido ao clima mais úmido do que o normal durante o verão.
“Foi difícil”, disse ele. “2024 parece ser muito difícil para as pequenas empresas em geral, e só queremos ouvir mais boas notícias, não más notícias.”
Lord Keir disse que deseja que o Reino Unido garanta o maior crescimento económico sustentado no grupo de países ricos do G7.
Na semana passada, ele estabeleceu “marcos” adicionais para ajudar as pessoas a medir o progresso do governo. Na economia, prometeu aumentar o rendimento disponível real per capita das famílias.
Ele também reiterou sua promessa de construir 1,5 milhão de casas no Reino Unido.
