Para um país que luta contra uma insurreição em duas províncias, confronta um regime hostil dos Taliban afegãos e se debate com profundas divisões internas, a instabilidade no país vizinho representa riscos claros para a segurança.
Na tarde de domingo, os manifestantes em Islamabad ficaram ombro a ombro, a maioria vestindo preto, gritando slogans que ecoavam pela multidão. “Morte à América, morte a Israel”, gritaram em uníssono. Entre eles estava Kazim Hussein, segurando um retrato do aiatolá Khamenei.
O estudante, que também é activista do grupo xiita Organização de Estudantes Imamia (ISO), acredita que a crise que se desenrola no Irão não é um conflito geopolítico distante que se desenrola através da fronteira ocidental do Paquistão. Para ele, é profundamente pessoal e emocionalmente carregado.
“Este não é apenas um ataque ao Irão. Diz respeito a todos os muçulmanos xiitas”, disse ele, a sua voz elevando-se acima dos cânticos enquanto a multidão marchava em direção à embaixada dos EUA. “A morte de Khamenei não acabou com o movimento. Ela o fortaleceu.”
As palavras de Kazim reflectem uma onda crescente de raiva e tristeza dentro da comunidade xiita do Paquistão após o assassinato do líder supremo do Irão, no meio de ataques crescentes por parte de Israel e dos Estados Unidos, e dos ataques retaliatórios de Teerão contra Israel e os Estados do Golfo.
As manifestações em Islamabad e noutras partes do país ocorreram horas depois de o assassinato de Khamenei ter sido confirmado pelos meios de comunicação estatais iranianos, e o número de mortos aumentou logo após o seu início. Pelo menos 22 manifestantes, a maioria deles xiitas, foram mortos em manifestações violentas em frente ao Consulado Geral dos EUA em Karachi, à Embaixada dos EUA em Islamabad e a Skardu.
Mas, para além das explosões e das emoções intensas, existem sérios problemas para o Paquistão. O que significa a instabilidade a longo prazo do Irão para o frágil ambiente de segurança do nosso país?
Islamabad e Teerão partilham uma fronteira de 900 quilómetros e há muito que são vulneráveis à actividade militante, às redes de contrabando e às repercussões sectárias. O Paquistão abriga cerca de 15 a 20 por cento da população xiita, o que o torna um dos maiores países fora do Irã. Muitos nesta comunidade recorrem aos clérigos e líderes de Teerão em busca de orientação religiosa e, por vezes, de apoio político.
Especialistas e responsáveis de segurança paquistaneses alertaram que a situação desestabilizadora no Irão poderia levar a um aumento do movimento de militantes através da fronteira e exacerbar as tensões sectárias na já polarizada sociedade do Paquistão.
A instabilidade no país vizinho representa riscos de segurança tangíveis para um país que já luta contra a insurgência nas províncias do Baluchistão e de Khyber Pakhtunkhwa, enfrenta um governo hostil liderado pelos talibãs afegãos que acusa Islamabad de abrigar militantes paquistaneses e enfrenta profundas divisões internas.
O precário ato de equilíbrio do Paquistão
O Paquistão tem historicamente mantido um equilíbrio cuidadoso entre o Irão, a Arábia Saudita e os Estados Unidos. Cada relação tem importância estratégica e económica para Islamabad.
A Arábia Saudita é uma importante fonte de apoio financeiro e de emprego para milhões de trabalhadores paquistaneses. O Irão tem importância geopolítica e religiosa, especialmente desde que a Revolução Islâmica de 1979 trouxe a liderança clerical xiita para a vanguarda da política regional. Entretanto, os Estados Unidos desempenham um papel importante no acesso do Paquistão às instituições financeiras internacionais.
Um acordo de defesa assinado no ano passado entre o Paquistão e a Arábia Saudita estipula que um ataque de um lado será tratado como um ataque do outro. No actual conflito, a Arábia Saudita está sob ataque do Irão, complicando ainda mais os cálculos diplomáticos de Islamabad.
No meio da recente escalada, o Ministério dos Negócios Estrangeiros do Paquistão condenou os “ataques injustificados” ao Irão como uma ameaça à estabilidade regional, mas não chegou a nomear os Estados Unidos ou Israel. Ele também criticou os ataques retaliatórios do Irão à Arábia Saudita, aos Emirados Árabes Unidos e a outros estados do Golfo.
A posição do governo atraiu críticas de alguns grupos xiitas. O senador Allama Nasir Abbas, que lidera o principal partido xiita, Wahdat Musreen Majis, disse que o governo deveria “condenar inequivocamente” Israel e os Estados Unidos e afirmar formalmente “o direito do Irã de defender sua soberania”.
Este sentimento é sentido não apenas nos corredores do poder xiita, mas também entre o público em geral. “O Paquistão não pode permanecer calado quando os nossos líderes religiosos estão sob ataque”, disse Ali Raza, um manifestante em Islamabad. “Ao recusar nomear claramente os responsáveis, o governo está a virar as costas ao seu próprio povo”.
As autoridades paquistanesas insistem que as decisões de política externa não são motivadas pela emoção. Você deve agir com base na segurança, na estabilidade e em considerações estratégicas de longo prazo.
“Compreendemos a reação emocional nas ruas”, disse um alto funcionário da segurança paquistanesa em Islamabad. “No entanto, numa situação geopolítica em mudança, os Estados devem agir de acordo com os seus interesses nacionais.”
Uma paisagem sectária “frágil”
A situação sectária do Paquistão tem sido vulnerável a choques externos. Analistas e responsáveis caracterizam frequentemente as tensões sunitas-xiitas no país como estando interligadas com o conflito geopolítico mais amplo entre Teerão e Riade.
Embora a violência sectária entre as duas comunidades tenha diminuído na maioria das regiões do país nos últimos anos, permanecem algumas excepções. Caso em questão: Khurram, um antigo distrito tribal na província de Khyber Pakhtunkhwa, onde disputas de terras de longa data e tensões sectárias entre sunitas e xiitas continuam a cruzar-se.
As autoridades de segurança afirmam que o Estado mantém a capacidade de conter a agitação nos principais centros urbanos no curto prazo. No entanto, alertam que se a instabilidade no Médio Oriente continuar, os recursos de segurança interna poderão ficar sobrecarregados, especialmente se as manifestações se prolongarem e forem coordenadas entre as cidades.
Os líderes das comunidades xiitas observaram que Khamenei é considerado não apenas como o líder do Irão, mas também como uma autoridade simbólica para as comunidades xiitas em todo o mundo, e as tendências que afectam o Irão ressoam profundamente entre os jovens xiitas no Paquistão.
Entretanto, os analistas alertaram que a instabilidade prolongada no Irão poderia reviver um padrão anteriormente observado durante o conflito sírio, em que as populações marginalizadas são atraídas para campos de batalha estrangeiros.
“Se o regime iraniano entrar em colapso e diferentes centros de poder começarem a competir pela liderança, ou se permanecer unificado e enfrentar um período prolongado de agitação em grande escala, o Paquistão poderá mais uma vez mobilizar as comunidades xiitas, especialmente as da periferia, para lutar”, disse Adam Weinstein, vice-diretor do Programa para o Médio Oriente no Instituto Quincy, em Washington.
“Esta guerra também complicará as relações entre os Estados Unidos e o Paquistão, já que muitos na considerável população xiita do Paquistão e no público em geral provavelmente verão esta guerra como um exagero imperial”, acrescentou.
Os responsáveis pela segurança também expressaram preocupação com o potencial ressurgimento de redes de recrutamento transfronteiriças. Durante o conflito sírio, os combatentes xiitas paquistaneses mobilizaram-se sob a bandeira das Brigadas Zainebiyoun para proteger os locais sagrados xiitas dos ataques dos extremistas do Estado Islâmico (EI).
Novos conflitos regionais envolvendo o Irão poderão criar oportunidades para extremistas, especialmente aqueles com tendências anti-xiitas, explorarem a polarização sectária.
O Lashkari Jhangvi, o principal grupo militante anti-xiita, foi significativamente enfraquecido após as mortes e detenções de muitos dos seus líderes, mas avaliações de segurança mostram que alguns antigos membros continuam a realizar ataques sob uma nova bandeira, aliada ao Estado Islâmico da Província de Khorasan (ISKP).
O atentado suicida do mês passado, alegado pelo ISKP, numa mesquita xiita perto de Islamabad, matando 31 fiéis, destacou as capacidades operacionais das redes jihadistas transnacionais.
Um agente da polícia baseado em Lahore que monitoriza grupos sectários disse que em tempos de tensões acrescidas entre o Irão e os seus adversários, os intervenientes locais no Paquistão interpretam frequentemente situações internacionais através de narrativas sectárias.
Ele alertou que tal estrutura daria às organizações e facções proibidas do Paquistão uma abertura para mobilizar apoiantes.
Instabilidade fronteiriça e fatores do Baluchistão
Autoridades de segurança e analistas alertaram que a escalada da instabilidade no Irão poderia criar um “espaço não governado” ao longo da fronteira de 900 quilómetros do país com o Paquistão. A fronteira acidentada e montanhosa serviu durante muito tempo como espinha dorsal dos combates separatistas, das redes jihadistas e das rotas de contrabando, tornando-a altamente vulnerável às repercussões da insegurança.
O risco é mais agudo no Baluchistão. A província, que tem sido atormentada por décadas de movimentos terroristas separatistas, tem profundos laços étnicos e tribais com as províncias vizinhas do Sistão e Baluchistão do Irão. As famílias atravessam fronteiras e as economias locais dependem fortemente do comércio transfronteiriço formal e informal.
Michael Kugelman, membro sénior do Atlantic Council, escreveu em X que “uma nova guerra no Irão poderia representar uma desvantagem significativa para o Paquistão, uma vez que enfrenta um conflito total com o Afeganistão”, acrescentando que poderia espalhar a agitação no Baluchistão, encorajando grupos separatistas como o Exército de Libertação Balúchi (BLA) e forçando Islamabad a enfrentar a instabilidade ao longo das suas fronteiras noroeste e sudoeste.
“E tudo isto acontecerá num momento de tensão perigosa, com as relações com a Índia extremamente frias, menos de um ano após o pior conflito desde 1971”, acrescentou.
As relações entre Islamabad e Teerã permaneceram tensas durante anos. As autoridades paquistanesas há muito acusam o Irão de fechar os olhos aos militantes do BLA que visam as forças de segurança e a infra-estrutura financiada pela China.
Em troca, Teerã acusou Islamabad de abrigar o grupo extremista sunita iraniano Jaish al-Adl. As tensões atingiram um pico no início de 2024, quando os dois vizinhos trocaram ataques de mísseis sem precedentes.
Alguns analistas alertaram que a nova turbulência no Irão poderia dar mais espaço e ímpeto a certas facções pertencentes à organização terrorista BLA, como as lideradas por Helbayar Marri que procuram o “Grande Baluchistão”, uma parcela de terra transfronteiriça que ameaça a integridade territorial tanto de Islamabad como de Teerão.
A instabilidade já se faz sentir na região de Makran, no Baluchistão, que faz fronteira com o Irão e alberga o porto de águas profundas de Gwadar, administrado pela China. As autoridades locais aconselharam os residentes a evitarem viajar para o Irão e a não entrarem nas águas territoriais iranianas, citando a “situação de segurança instável”.
Para estes assentamentos dispersos, a fronteira é uma tábua de salvação económica. Com Karachi a aproximadamente 700 km e Quetta a aproximadamente 900 km, o mercado iraniano preenche uma lacuna crítica de abastecimento. O combustível iraniano acessível apoia o transporte e a indústria de pequena escala, enquanto bens essenciais como farinha, óleo de cozinha e alimentos básicos atravessam a fronteira. Quando o cruzamento se fecha, o caos se instala imediatamente: lojas fechadas, uma caminhonete azul Zambad parada e uma incerteza crescente.
“A nossa sobrevivência depende do que acontece do outro lado da fronteira”, disse Abid Ashraf, um comerciante transfronteiriço em Makran. “Se o Irão se tornar instável, não só perderemos os nossos negócios, mas também os nossos meios de subsistência.”
futuro
A morte do líder supremo do Irão ameaça reescrever o panorama de poder no Médio Oriente, e o Paquistão prepara-se para uma crise de segurança multifacetada e para um teste sistémico das suas fronteiras.
Autoridades de segurança e analistas regionais traçam três trajetórias. No cenário mais contido, o Irão restaura rapidamente a ordem, permitindo que Islamabad alcance um equilíbrio precário, ao mesmo tempo que gere protestos limitados e pressão diplomática sem perturbar o regime.
Em segundo lugar, a continuação da insegurança sem um colapso total do Estado poderia aumentar as tensões sectárias no Paquistão e reavivar o processo de recrutamento extremista. Isto irá prejudicar as relações de Islamabad com Washington e Riade, uma vez que as forças de segurança continuam sobredistribuídas ao longo da fronteira afegã.
E os resultados mais desestabilizadores incluem a fragmentação do Estado, criando vazios de poder ao longo das fronteiras partilhadas. Juntamente com as tensões existentes com as autoridades talibãs afegãs, o Paquistão enfrentará a desestabilização em duas frentes simultaneamente no Ocidente.
Muito dependerá da capacidade do Paquistão de conter as repercussões e de os intervenientes regionais optarem por desanuviar a escalada.
Imagem do cabeçalho: Um apoiador xiita da Organização Estudantil Imaemia segura um retrato do líder supremo iraniano Ali Khamenei e uma bandeira iraniana durante um protesto contra os ataques de Israel e dos EUA ao Irã em 28 de fevereiro de 2026 em Karachi, Paquistão. -Reuters
