Para obter quantidades suficientes de urânio enriquecido, são necessárias milhares de centrífugas. Apenas um punhado de países tem essas instalações, o que é vasto e caro.
Os relatórios dizem que o Irã aumentou significativamente sua produção de urânio altamente enriquecido, conhecido como material semelhante às bombas, nos últimos anos.
Em 13 de junho, Israel lançou um ataque sem precedentes em seu arco contra seu inimigo. Diz que tem como objetivo impedir que o Irã obtenha armas nucleares.
No entanto, a construção e a entrega de armas nucleares requer várias etapas complicadas.
Urânio e processo de enriquecimento
Os principais componentes das bombas nucleares são concentrados no urânio ou plutônio, que podem ser obtidos através da combustão do urânio.
O urânio é um mineral relativamente comum, mas mais de 85% da produção de urânio vem de seis países: Cazaquistão, Canadá, Austrália, Namíbia, Níger e Rússia.
O urânio natural consiste em urânio 238 (U-238), responsável por 99,3%, e o urânio 235 de 0,7pc restante (U-235). Somente o U-235, conhecido como “urânio físsil”, pode ser usado para combustível nuclear.
O enriquecimento refere-se ao processo de aumentar a proporção de U-235 para obter combustível suficiente para fazer uma bomba nuclear.
Primeiro, o minério de urânio é esmagado, fundamentado e irrigado com ácido sulfúrico. Em seguida, as águas subterrâneas e o oxigênio são injetadas nas rochas para extrair urânio.
Após a secagem, o resultado é um sólido concentrado conhecido como “bolo amarelo”, que é convertido em hexafluoridouran e aquecido em estado gasoso para concentração.
O processo mais comum para separar os U-238s mais pesados dos U-235 mais leves envolve o uso de uma série de centrífugas que giram urânio em alta velocidade.
Instalação de enriquecimento atômico nas instalações nucleares de Natanz no Irã. – AFP/arquivo
Para obter quantidades suficientes de urânio enriquecido, são necessárias milhares de centrífugas. Apenas um punhado de países tem essas instalações, o que é vasto e caro.
De acordo com o Institute of International Security of Science (ISIS), uma organização baseada nos EUA especializada em proliferação nuclear, o Irã tem cerca de 22.000 centrífugas e cerca de 6.100 foram permitidas sob o contrato nuclear de 2015.
Baixa concentração de U-235-3,5-5pc, o combustível pode ser usado para alimentar as usinas de energia nuclear. O urânio enriquecido até 20pc pode ser usado para gerar isótopos para uso médico, por exemplo, no diagnóstico de um câncer específico.
Para construir uma bomba, você precisa levar a concentração para 90pc. Tais altas concentrações – chamadas de graus de arma – são necessárias para a massa crítica para desencadear uma reação em cadeia que leva a explosões nucleares.
Fissão nuclear
De acordo com a Agência Internacional de Energia Atômica (AIE), uma arma nuclear requer 42 kg de urânio altamente enriquecido.
O Irã, em teoria, possui materiais suficientes para nove ou mais bombas se fossem mais refinados.
As bombas atômicas funcionam sobre o princípio da fissão nuclear, na qual a energia é liberada pela divisão de átomos, causando uma reação em cadeia altamente explosiva.
Imagens da usina nuclear de Bucher do Irã. – AFP/arquivo
A entrega de bombas em mísseis cria desafios adicionais. Envolve o domínio da balística de todos os cálculos envolvidos na segmentação da ogiva e da miniaturização da carga nuclear para que possa ser anexada à ogiva.
Existem apenas duas bombas nucleares usadas militarmente. Um foi retirado para Hiroshima em 6 de agosto de 1945, e um foi derrubado para Nagasaki três dias depois, matando um total de cerca de 214.000 pessoas.
Imagem do cabeçalho: Imagem de uma nuvem de cogumelos causada por uma bomba nuclear. – Imagens geradas por chatgpt
