A União Europeia e a Austrália selaram na terça-feira um acordo de comércio livre há muito aguardado, concordando também em intensificar a cooperação em defesa e o acesso a minerais críticos de terras raras face à incerteza global sobre o comércio.
A visita da primeira-ministra da UE, Ursula von der Leyen, à Austrália ocorre num momento em que o bloco de 27 nações e o país dependente de importações enfrentam novas vulnerabilidades energéticas causadas pela guerra dos EUA e de Israel contra o Irão.
O acordo é o mais recente acordado por Bruxelas para impulsionar a diversificação comercial, à medida que a Europa enfrenta desafios dos Estados Unidos e da China.
As principais questões relativas ao uso de nomes geográficos europeus pela Austrália e à quantidade de carne bovina que pode ser exportada para o continente foram superadas por um acordo alcançado após oito anos de negociações.
Outro compromisso permitiria que os produtores de vinho australianos usassem o termo “Prosecco” no mercado interno, mas após 10 anos teriam que parar de usá-lo para exportações.
A Austrália também poderá continuar a utilizar alguns nomes geográficos, como feta e Gruyère, se os produtores os utilizarem durante pelo menos cinco anos.
E os fabricantes de automóveis europeus beneficiarão do aumento da Austrália nos limites do imposto sobre automóveis de luxo para carros eléctricos, com três quartos deles isentos.
Os dois países também concordaram em fortalecer a cooperação em defesa, bem como matérias-primas vitais.
Falando no Parlamento australiano na terça-feira, von der Leyen disse que o mundo era “brutal, duro e implacável”.
Neste contexto, ele disse que a UE e a Austrália estão vinculadas por valores comuns e precisam trabalhar juntas para reduzir a dependência excessiva de países como a China em minerais de terras raras.
“Não podemos depender excessivamente de fornecedores para matérias-primas tão críticas, e é por isso que precisamos uns dos outros”, disse ela.
“Nossa segurança é a sua segurança e, com nossa nova parceria de segurança e defesa, protegeremos uns aos outros.”
O Ministério das Relações Exteriores da China instou na terça-feira a UE a abandonar o “pensamento de soma zero”.
Falando numa conferência de imprensa regular sobre os comentários de von der Leyen, o porta-voz Lin Jian disse: “Esperamos que o lado europeu se abstenha de tomar medidas protecionistas e olhe para o desenvolvimento da China de uma perspectiva racional e objectiva”.
“Transação justa”
Von der Leyen disse aos legisladores australianos que o acordo comercial de terça-feira foi “um acordo justo e que proporciona resultados para as suas empresas e para as nossas empresas”.
Segundo o acordo, a UE disse esperar que as exportações para a Austrália aumentem em um terço em 10 anos.
A quota de carne bovina australiana permitida na região aumentará mais de 10 vezes em relação aos níveis atuais nos próximos 10 anos, mas ainda ficará aquém do que os agricultores australianos pediam.
A Federação Nacional Australiana de Agricultores disse estar “muito decepcionada” com o resultado do acordo.
O presidente Hamish McIntyre disse: “O que o governo australiano aceitou hoje não parece resultar em mudanças significativas nos principais produtos agrícolas em comparação com o que o governo rejeitou corretamente em outubro de 2023”.
As empresas da UE exportaram 37 mil milhões de euros (42,9 mil milhões de dólares) em bens para a Austrália no ano passado e 31 mil milhões de euros em serviços em 2024.
E a Austrália disse que o acordo poderia aumentar o seu produto interno bruto em 7,8 mil milhões de dólares australianos (5,4 mil milhões de dólares) até 2030.
O maior mercado de exportação da Austrália é a China e os Estados Unidos são a maior fonte de investimento da Austrália.
Mas desde que uma disputa de 2020 com o governo chinês bloqueou as remessas agrícolas durante anos e os EUA impuseram tarifas globais no ano passado, Camberra redobrou os esforços para diversificar os mercados de exportação para os agricultores.
Da mesma forma, a UE está a criar novas parcerias face à tributação dos EUA e às restrições às exportações chinesas.
A visita de Von der Leyen foi ofuscada pela guerra no Médio Oriente, que fez disparar os preços do petróleo.
O chefe da UE disse este mês que o conflito era um “lembrete nítido” da fragilidade da Europa.
E na terça-feira, ela apelou à cessação imediata das hostilidades, numa altura em que o mundo enfrenta uma situação de “crise” nas cadeias de abastecimento de energia.
A Austrália, que depende fortemente de combustíveis estrangeiros, também está a sentir a pressão da crise energética global.
