Alex Karp e eu não parecemos ter muito em comum. Eu trabalho na WIRED, onde fazemos reportagens duras sobre o Trumpworld. Karp é o CEO da Palantir, uma empresa de 450 mil milhões de dólares que contrata agências como a CIA e o ICE, e trabalhou para os militares israelitas durante a operação em Gaza. Eu moro no East Village de Nova York, mas a casa onde Karp passa a maior parte do tempo fica em uma propriedade de 500 acres na zona rural de New Hampshire. (No ano passado, ele foi um dos executivos mais bem pagos dos Estados Unidos.) Sou formado em inglês à moda antiga e ele estudou com o lendário Jurgen Habermas, obtendo um diploma de direito e um doutorado. em filosofia. Eu me considero um progressista. Karp as considera “religiões pagãs”.
Mas podemos estar ligados por um status comum. Dito isto, ambos nos formamos na Central High School, uma escola magnética na Filadélfia. (Não ao mesmo tempo; trabalho com um executivo de 58 anos há vários anos.) Talvez tenha sido por causa dessa ligação que Karp concordou com a manifestação. Filho de um pediatra judeu e de um artista negro, Karp lutou contra a dislexia, mas parece ter superado a situação na Central, e alguns agora especulam que a superação desse desafio pode ter contribuído para seu sucesso posterior.
Conduzimos a entrevista no encontro anual de clientes corporativos da Palantir. O evento teve a atmosfera agitada de uma conferência de MLM. Os clientes com quem conversei, desde grandes empresas como a American Airlines até pequenas empresas familiares, disseram que os sistemas alimentados por IA da Palantir são caros, mas valem a pena.
Os clientes que fornecem a maior parte dos negócios da Palantir – o governo dos EUA e seus aliados – não estarão presentes no evento. (A empresa não faz negócios com a Rússia ou a China.) A Palantir foi fundada para trazer inovação do Vale do Silício para defesa e tecnologia governamental. Karp expôs sua filosofia no início deste ano em um livro chamado “República Tecnológica”, juntamente com o co-autor Nicholas Zamiska (Palantyrian). É uma polêmica surpreendentemente legível que atinge o Vale do Silício por sua falta de patriotismo. Na opinião de Karp, o tom anti-establishment do marketing do Macintosh da Apple foi o pecado original de uma cultura tecnológica que celebra o individualismo desenfreado e ignora as preocupações nacionalistas. Na conferência, Karp, vestindo camiseta branca e jeans, começou seu discurso de abertura dizendo: “Desde a nossa fundação, há 20 anos, temos estado em constante conflito com o Vale do Silício”. Em 2020, a Karp mudou sua sede de Palo Alto para Denver, tornando-se a empresa mais rica do estado.
Alguns consideram Karp um supervilão distópico. Ele responde a essas críticas de forma agressiva, franca e sem nenhum pingo de escrúpulo. Após anos de contratos, a empresa parece ter provado, para satisfação do governo, que as suas ferramentas podem utilizar eficazmente informações no campo de batalha e em operações de inteligência. A Palantir tem um contrato multimilionário de “direcionamento e fiscalização” com o ICE. Isto envolve essencialmente ajudar as autoridades a encontrar pessoas para deportação. Karp diz com orgulho que os produtos da sua empresa estão a ajudar a fornecer força letal na Ucrânia. A Palantir tem um código de conduta que exige que a empresa “proteja a privacidade e as liberdades civis”, “proteja os vulneráveis”, “respeite a dignidade humana” e “preservar e promover a democracia”, entre outras coisas. Numa carta aberta em Maio passado, 13 ex-trabalhadores acusaram a liderança da Palantir de abandonar os seus valores fundadores e apoiar “a normalização do autoritarismo disfarçado de uma ‘revolução’ oligárquica”. Karp também revelou que outros funcionários deixaram a empresa devido à sua cooperação com os militares israelitas. Sua refutação: se você não está causando oposição, provavelmente está fazendo algo errado.
Por trás de sua feroz defesa de Palantir, sinto que Karp anseia por ser compreendido. Ele ressaltou que tudo o que alguém quer falar com ele é sobre o ICE, Israel e a Ucrânia. Eu também queria visitar esses assuntos, então fui. Mas a nossa conversa também abordou Donald Trump, a democracia e o seu amor pela cultura alemã. Ah, e a Chuo High School também.
