O melhor classificado Carlos Alcaraz evitou uma série de “bombas” para chegar à terceira rodada do Aberto da Austrália na quarta-feira, acompanhado por Aryna Sabalenka e a quase perfeita Coco Gauff.
O tricampeão Daniil Medvedev também sobreviveu, mas precisou de quatro sets para colocar seu sonho de Grand Slam de volta nos trilhos no fresco e nublado Melbourne Park, após dias de clima quente.
A superestrela espanhola Alcaraz deu mais um passo em direção ao Grand Slam de carreira ao derrotar o contundente alemão Yannick Hanfmann em uma cansativa queda de braço por 7-6 (7/4), 6-3, 6-2 na Rod Laver Arena.
Mas antes que pudesse marcar um confronto com o francês Corentin Moutet ou o americano Michael Jenn, o ritmo foi assumido por um jogador 12 anos mais velho.
“Para ser honesto, foi mais difícil do que eu esperava no início”, disse Alcaraz, que já conquistou seis títulos importantes, mas nunca passou das oitavas de final em Melbourne.
“A sensação da bola não era tão boa. A bola veio como uma bomba, fosse um forehand ou um backhand.”
Se o jovem de 22 anos vencer o Aberto da Austrália e completar um Grand Slam de carreira em todos os quatro torneios principais, ele ultrapassará o compatriota Rafael Nadal e se tornará o jogador mais jovem a fazê-lo.
O imprevisível Medvedev, vice-campeão em 2021, 2022 e 2024, tentou controlar as emoções este ano e se comportou da melhor maneira contra o francês Quentin Harris.
Ele perdeu um primeiro set disputado, mas chegou à linha de chegada por 6-7 (9/11), 6-3, 6-4, 6-2, colocando o resultado em dúvida.
“Foi uma partida muito difícil. Estou feliz por ter conseguido lutar”, disse o russo. Sua próxima partida será contra Fabian Marozzan (Hungria).
Tommy Paul dos Estados Unidos, Francisco Cerundro e Thomas Echeverry da Argentina, Alejandro Davidovich Fokina da Espanha e Andrei Rublev da Rússia também concluíram com sucesso as negociações da segunda volta.
Alexander Zverev participa da partida desta noite contra o francês Alexandre Muller. A partida é o mais recente desafio em uma busca de uma década para se tornar o primeiro título de Grand Slam do alemão.
O número 3 do mundo, que terminou como vice-campeão atrás de Jannik Sinner no ano passado, perdeu um set em sua primeira partida, mas disse que foi bom poder melhorar no início do torneio.
“Quase perfeito”
Sabalenka, tetracampeão importante, deu um vislumbre de esperança aos cambaleantes jogadores chineses com uma vitória por 5 a 0 sobre o classificado de baixa classificação Bai Zhuoxuan, classificado em 702º lugar, na quadra central.
No entanto, a cabeça-de-chave venceu rapidamente por 6-3, 6-1, marcando sua próxima partida contra a russa e atual representante austríaca Anastasia Potapova, que enviou a campeã do Aberto dos Estados Unidos de 2021, Emma Raducanu.
“Estou muito feliz por terminar (o primeiro set). Isso me dá confiança de que meu jogo e minha concentração estão lá”, disse Sabalenka, que almeja seu terceiro título do Aberto da Austrália em quatro anos.
“Passo a passo. Estou muito feliz com a vitória. Sempre há pequenas lacunas para melhorar.”
Sabalenka quer compensar a derrota para o Madison Keys na final do ano passado, mas perdeu apenas nove jogos até agora.
Gauff, terceiro colocado, enfrentou a sérvia Olga Danilovic, que encerrou o torneio de Venus Williams na primeira rodada.
O bicampeão principal levou apenas 78 minutos para selar uma vitória em casa por 6-2 e 6-2 na Margaret Court Arena.
Em seguida, um confronto foi marcado contra o compatriota americano Haley Baptiste, classificado em 70º lugar, e Baptiste derrotou o esperançoso Storm Hunter em dois sets.
“Está quase perfeito”, disse Gauff. Seu melhor desempenho em Melbourne foi na semifinal de 2024.
Elina Svitolina da Ucrânia, a 12ª cabeça-de-chave, a perspectiva turca Zeynep Sonmez e a adolescente canadense Victoria Mboko também venceram no quarto dia, todas dominando seus adversários em dois sets.
As expectativas da casa vão dominar os jogos desta noite no Tribunal Central, com o sexto cabeça-de-chave Alex de Minaur a defrontar o sérvio Hamad Medjedović, seguido por Priscilla Hong a defrontar a americana Iva Jovic.
