Nas vastas fábricas do Bangladesh, onde as máquinas de costura fervilham, os trabalhadores do vestuário produzem um fornecimento aparentemente interminável de calças de montanhismo para clientes na Europa e na América do Norte.
A principal indústria de vestuário do Bangladesh, que fornece marcas globais, foi devastada pela revolução que derrubou o governo no ano passado, e os manifestantes da indústria do vestuário desempenharam um papel fundamental.
Embora os proprietários de empresas digam que os negócios melhoraram, os trabalhadores descontentes dizem que as concessões duramente conquistadas pouco fizeram para mudar a situação e que a vida continua tão difícil como sempre.
“Este é o mesmo tipo de exploração”, disse Katun, 24 anos, um trabalhador do setor têxtil que pediu que apenas o seu primeiro nome fosse usado ao falar. Fazer isso colocaria seu trabalho em risco.
A produção da segunda maior fabricante de roupas do mundo foi repetidamente paralisada por meses de violência, até que protestos forçaram a antiga ditadora Sheikh Hasina a fugir em agosto.
Foi estabelecido um governo de transição, liderado pelo vencedor do Prémio Nobel da Paz, Muhammad Yunus.
Muitas fábricas foram fechadas e dezenas de milhares de pessoas perderam os seus empregos.
No entanto, a indústria recuperou depois de um aumento salarial de 5% ter sido acordado em Setembro.
“Operação total”
“Estamos indo bem”, disse SM Khaled, gerente de fábrica da produtora de roupas Snowtex, que emprega 22 mil trabalhadores.
O país do sul da Ásia produz roupas para marcas globais como Carrefour da França, Canadian Tire, Uniqlo do Japão, Primark da Irlanda, H&M da Suécia e Zara da Espanha.
A indústria do vestuário é responsável por cerca de 80% das exportações do Bangladesh, com exportações avaliadas em 36 mil milhões de dólares no ano passado, pouco abaixo dos 38 mil milhões de dólares do ano anterior, apesar da perturbação.
“Estou trabalhando com pelo menos 15 marcas internacionais e nossos produtos serão vendidos em 50 países”, disse Khaled.
“Depois da onda de agitação, quase todas as fábricas de vestuário estão a operar a plena capacidade. Estamos do lado do crescimento.”
Apesar dos desafios devido ao arrefecimento da procura, Anwar Hossain, administrador nomeado pelo governo da BGMEA, disse que a indústria está a recuperar força.
“O sector do vestuário foi o que mais contribuiu para as exportações”, disse Hossain.
Segundo ele, a indústria do vestuário registrou um aumento de 13% de julho a dezembro de 2024 após a revolução em relação ao mesmo período do ano passado.
“Metade do salário base”
Os trabalhadores contam uma história diferente.
Khatun saudou o aumento salarial, mas disse que os proprietários das fábricas levantaram exigências já difíceis de “metas de produção quase inatingíveis”.
Ela ganha uma vida modesta em Ashuria, um subúrbio industrial arenoso da capital Dhaka, e ganha US$ 140 por mês, incluindo horas extras e benefícios, para sustentar sua família de quatro pessoas.
Um aumento salarial de US$ 8,25 por mês parece uma adição mesquinha.
Ela abriu o punho para mostrar uma nota de 500 taka no valor de pouco mais de US$ 4 que sobrou depois de pagar o aluguel e outras despesas.
“A fábrica conta com instalações como banheiros, refeitório e fonte”, afirma. “Mas você não pode nem fazer uma pausa de 10 minutos enquanto tenta alcançar uma meta.”
Muitos dos gestores das fábricas eram próximos do antigo partido no poder.
Imediatamente após a queda de Hasina, várias fábricas foram danificadas em ataques retaliatórios.
Alguns dos proprietários foram presos e acusados de apoiar Hasina, que está exilada na Índia, desafiando mandados de prisão por “genocídio, homicídio e crimes contra a humanidade”.
Esta foto tirada em 29 de dezembro de 2024 mostra trabalhadores do setor costurando roupas na fábrica têxtil do Grupo Snowtex no subdistrito de Dhamrai, na cidade de Dhaka. ―AFP
“Desde que o proprietário foi preso, não recebemos nossos salários em dia”, disse Rana, uma funcionária que pediu anonimato.
“Agora eles estão me oferecendo metade do meu salário base, cerca de US$ 60 a US$ 70. Tenho um filho de seis meses, uma esposa e pais idosos para sustentar”, disse ele.
Hussein, que perdeu o emprego nos tumultos, conta uma história conhecida.
Ele então encontrou trabalho empacotando roupas, mas o novo emprego significava que ele “não teria o benefício de um contrato maior” e o custo de vida aumentou.
“Os aluguéis dispararam com as notícias dos aumentos salariais”, diz ele.
“Por favor, seja mais responsável.”
“Os trabalhadores estão a lutar para manter um nível de vida mínimo”, disse Taslima Akhter da Bangladesh Garment Workers Solidarity (BGWS), um grupo de defesa dos direitos laborais.
Achter disse que os líderes industriais devem resistir às corporações de compras globais que querem maximizar os lucros à custa de um salário mínimo.
“Os proprietários (de fábricas) de vestuário precisam assumir mais responsabilidades e aprender a negociar melhor com os compradores estrangeiros”, diz ela.
“Esta indústria não é nova e os problemas não são impossíveis de resolver.”
