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Os líderes da indústria alertaram que o Reino Unido não tem trabalhadores da construção civil suficientes para construir os 1,5 milhões de casas prometidas pelo governo.
Eles disseram à BBC que precisavam de dezenas de milhares de novos recrutas para alvenaria, fundações e carpintaria para se aproximarem de seu objetivo.
A House Builders Federation (HBF) e Barratt Redrow, a maior construtora de casas do Reino Unido, disseram que alguns dos fatores que contribuem para o declínio da força de trabalho incluem a escassez de competências, o envelhecimento da força de trabalho e o Brexit Ta.
O governo reconheceu que havia uma “grave escassez” de trabalhadores da construção, mas disse que estava “tomando medidas para corrigir” o problema.
Na semana passada, o chanceler Keir Starmer reiterou a sua promessa inicial de entregar 1,5 milhões de novas casas no Reino Unido até 2029.
E na quinta-feira ele anunciou grandes mudanças no sistema de planejamento, prometendo superar os “obstáculos” que impedem a construção de novas casas.
Os trabalhistas esperam que, ao construir mais casas, os preços das casas caiam, tornando mais acessível a compra e o aluguer de uma casa, especialmente para os jovens.
Essa meta significa construir uma média de 300 mil novas casas por ano, contra cerca de 220 mil nos últimos anos.
De acordo com o Conselho de Formação da Indústria da Construção (CITB), a força de trabalho atual é estimada em 2,67 milhões de pessoas.
Mas por cada 10.000 novas casas construídas, o sector necessita de cerca de 30.000 novos empregos em 12 indústrias, de acordo com a HBF, o organismo comercial da indústria de construção habitacional em Inglaterra e no País de Gales.
Com base nos planos governamentais, o número estimado de novos trabalhadores necessários para algumas indústrias comuns é, por exemplo:
Pedreiros 20.000 Encanadores 2.400 Carpinteiros 8.000 Estucadores 3.200 Fundadores 20.000 Ladrilhadores 2.400 Eletricistas 2.400 Telhados 480
A HBF disse que a indústria “tem capacidade para atingir os níveis de produção atuais, mas serão necessários dezenas de milhares de novos empregos para atingir as metas estabelecidas”.
Questionado se havia trabalhadores suficientes para construir casas adicionais agora, o presidente-executivo da Barratt Redrow, David Thomas, disse: “A resposta curta é não”.
Ele disse à BBC que o governo precisava “revolucionar o mercado, revolucionar o planeamento e revolucionar a forma como produzimos” para atingir os seus objetivos.
“Esses são objetivos desafiadores e acho que precisamos reconhecer que esta é uma crise nacional”, disse Thomas.
Mas a HBF também disse que o Reino Unido “não tem uma reserva de talentos adequada” para contratar trabalhadores da construção. O relatório citou vários constrangimentos ao recrutamento, incluindo a baixa sensibilização nas escolas, a falta de formação, a escassez de aprendizes e o custo de contratar aprendizes.
O órgão da indústria admitiu que a própria indústria não “atraiu” novos funcionários suficientes nos últimos anos.
Todos estes factores levaram ao envelhecimento da força de trabalho ao longo do tempo, com um quarto dos trabalhadores com mais de 50 anos, afirma o relatório.
O chefe de Barratt Redrow, Sr. Thomas, disse que o esforço feito nas últimas décadas para incentivar os jovens a prosseguir estudos em vez de carreiras não ajudou nos esforços de recrutamento.
“Se você voltar aos anos 60 e 70, acho que pais, professores e governos ficaram muito felizes com a ideia de as pessoas se tornarem eletricistas, encanadores, pedreiros e outras profissões”, afirma.
Os salários médios para estes empregos são “altos”, disse ele, mas o problema é o “acesso a mão de obra qualificada”.
De acordo com dados do governo, pedreiros experientes ganham cerca de £ 45.000 por ano, enquanto os carpinteiros ganham cerca de £ 38.000 e os eletricistas ganham cerca de £ 44.000.
A escassez de competências tem sido um problema no Reino Unido há algum tempo, uma lacuna que foi parcialmente preenchida nas últimas décadas pelos trabalhadores da União Europeia (UE), mas o Brexit resultou na perda de liberdade de circulação, e a falta de liberdade de circulação foi perdida. as vagas de recrutamento esgotaram-se.
A HBF disse que 40 a 50 por cento dos trabalhadores qualificados deixaram a indústria após a crise financeira de 2008 e que as “restrições” dificultaram o recrutamento no exterior.
Thomas disse que historicamente o setor da construção empregou um número significativo de pedreiros de países do leste da UE e que, “em retrospectiva”, o Reino Unido dependia excessivamente de trabalhadores estrangeiros, o que significava que “ele admitiu que era normal”.
A Roménia, a Índia e a Polónia foram os países de origem mais comuns dos trabalhadores da construção estrangeiros, de acordo com o último censo da indústria. Mais de metade dos trabalhadores da construção civil de Londres são cidadãos da UE/EEE.
No mês passado, o governo anunciou 140 milhões de libras de financiamento para criar mais de 5.000 estágios de aprendizagem em construção por ano e criou um “Centro de Competências de Construção Civil” para acelerar a formação.
Um porta-voz do governo disse que o SkillsHub pretende “garantir que este país leve a sério o comércio especializado, como a construção”.
Mas os ministros foram atingidos nos seus planos pelos conselhos locais, responsáveis pela implementação das novas metas nas suas áreas, que as chamaram de “irrealistas” e “inatingíveis”.
O grupo de reflexão independente Centro de Estudos Urbanos também estima que o número de construtores de casas está 388 mil aquém da meta do governo de 1,5 milhões.
Mas tanto Barratt Redrow como HBF acolheram favoravelmente os planos do governo. A HBF disse que uma “abordagem política mais pró-desenvolvimento” permitiria à indústria “investir nas pessoas e nos terrenos necessários para aumentar a oferta de habitação”.
Apesar dos desafios de recrutamento, a Barratt Redrow planeja contratar entre 16.600 e 17.200 pessoas no próximo ano financeiro, quase 4.000 a mais do que as próprias previsões da Barratt quando se fundir com a Redrow em outubro.
