O governo Trump estava tentando realizar o acordo de Tiktok durante as negociações com a China no fim de semana passado, mas Pequim estava ocupado adicionando sua própria dica de negociação à mesa. Chips reais, na verdade, competição seminica.
Na semana passada, a China anunciou uma série de medidas regulatórias direcionadas aos fabricantes de chips americanos. Mais importante ainda, investigações anti-amortecedores sobre chips de legado americanos que reforçam tudo, desde carros e geladeiras a máquinas de lavar e data centers. Ao contrário das GPUs de ponta, esses chips raramente são manchetes, mas são essenciais para alimentar a eletrônica diária. É importante ressaltar que esta também é uma área em que as empresas chinesas alcançaram. Ao argumentar que as empresas americanas estão inundando o mercado chinês com chips legados baratos, os reguladores chineses estão abrindo a porta para tarifas que degradarão produtos americanos.
Mais tarde, uma lei antitruste nasceu contra a Nvidia. Os reguladores do mercado chinês divulgaram publicamente descobertas preliminares sugerindo que eles violaram os compromissos da empresa assumidos durante a aquisição de 2020 da empresa israelense Mellanox. Alguns dias depois, o Financial Times informou que a gerência do ciberespaço da China havia instruído Bytedance e o Alibaba a parar de comprar os mais recentes chips da Nvidia. E, finalmente, Pequim também lançou uma investigação de não discriminação sobre políticas comerciais e industriais dos EUA, acusando Washington de apoiar injustamente seus próprios fabricantes de chips, como a Intel, através da Lei de Chips.
Para aqueles que seguem os últimos cinco anos da Guerra Tecnológica dos EUA-China, tudo isso é familiar, mas de cabeça para baixo. Anteriormente, Washington continuou a inventar novas ferramentas para sufocar o acesso aos semicondutores avançados da China. Agora, depois de jogar na defesa por muitos anos, a China está mostrando que está pronto para usar o mesmo kit de ferramentas contra seus principais rivais geopolíticos. No mínimo, as investigações ameaçadoras das empresas de chips americanas poderiam dar aos representantes chineses outra alavancagem para negociar um acordo melhor sobre tarifas com Tiktok.
“Os chineses sempre foram estudantes extremamente talentosos nos Estados Unidos. Agora podemos ver que eles estão confiantes e refinados para responder gentilmente”, diz Dan Wang, autor de Blaneck: explorando para projetar o futuro e pesquisador da China no Hoover Institute.
Novos chips na mesa
O momento dessas sondas é amplamente inconfundível. Atualmente, os EUA estão negociando um contrato para manter a Tiktok funcionando nos EUA e está parcialmente sob controle americano. Ao contrário de Washington, que foi consumido na questão de como melhor regulamentar os aplicativos, Pequim se importa pouco com o destino do próprio Tiktok. O que é importante para o governo chinês é se é possível negociar aprovações para possíveis transações para concessões em outros lugares, como tarifas e controles de exportação.
Os semicondutores, que se tornaram politicamente importantes naquele dia, são seus principais alvos. “Pequim é essencial para o treinamento da tecnologia necessária para fabricar semicondutores avançados, especialmente modelos de idiomas em larga escala, e não estou muito preocupado com o destino do Tiktok do que com a minha capacidade de adquirir a tecnologia necessária para fabricar o que é importante para continuar a inovação no setor de IA”.
As medidas desta semana sugerem que Pequim identificou um grande mercado doméstico na China, um novo ponto de alavancagem. Os EUA e seus aliados administraram a tecnologia de ponta necessária para fabricar semicondutores em primeiro lugar, permitindo que os EUA parem de controle de exportação. Esta é a máquina de litografia ASML, GPU NVIDIA e TSMC Foundries. Pequim não tem estrangulamentos comparáveis, exceto talvez minerais de terras raras. No entanto, o que a China tem é um grande número de consumidores e bases de fabricação. Por exemplo, a China possui o maior mercado automotivo mundial, exigindo bilhões de autóticos importados todos os anos. Ao mostrar sua disposição de armar o acesso a esse mercado, eles emprestam páginas do manual de Trump.
