A água mineral premium na Índia custa US$ 1 a garrafa de 1 litro, mas as marcas importadas podem custar 15 vezes o preço da água engarrafada mais barata do país.
Numa loja de comida gourmet na Índia, Avanti Mehta organiza degustações às cegas de bebidas da França, Itália e Índia. Não, isso não é vinho, é água.
Os participantes usam pequenos copos para verificar a mineralidade, carbonatação e salinidade de amostras de Evian dos Alpes franceses, Perrier do sul da França, San Pellegrino da Itália e Aava da Índia no sopé de Aravalli.
“Tudo terá um sabor diferente… você deve escolher água que forneça algum valor nutricional”, diz Mehta, 32 anos, que se autodenomina a sommelier de água mais jovem da Índia. Este termo é geralmente associado a vinhos premium. Sua família é proprietária da marca de água mineral Aava.
A água premium é um negócio de 400 milhões de dólares no país mais populoso do mundo, e a sua dimensão está a crescer à medida que os ricos a veem como um novo símbolo de estatuto para se enquadrar no crescente boom do bem-estar.
Avanti Mehta, 32 anos, o sommelier de água mais jovem da Índia, fala sobre várias marcas de água engarrafada no evento de degustação de água Sip and Sense em Hyderabad, Índia, em 9 de janeiro.
A água mineral premium na Índia custa cerca de US$ 1 por garrafa de 1 litro, mas as marcas importadas custam mais de US$ 3, ou 15 vezes o preço da água engarrafada básica mais barata do país.
A água potável é um privilégio neste país de 1,4 mil milhões de pessoas, e os investigadores dizem que 70% das águas subterrâneas estão contaminadas. A água da torneira continua imprópria para beber e, em Dezembro, 16 pessoas morreram após consumirem água da torneira contaminada na cidade de Indore.
Muitas pessoas na Índia consideram a água engarrafada uma necessidade, e garrafas padrão de US$ 20 estão amplamente disponíveis em lojas de conveniência, restaurantes e hotéis. Este mercado vale quase 5 mil milhões de dólares por ano e deverá crescer 24% anualmente, tornando-o o mercado que mais cresce no mundo.
A procura de água engarrafada nos EUA e na China é impulsionada pela conveniência, com o mercado avaliado em mais de 30 mil milhões de dólares em cada país, mas crescendo apenas entre 4% e 5% anualmente, afirmou a empresa de estudos de mercado Euromonitor.
Na Índia, o sector da água premium está a impulsionar o aumento da procura, representando 8% do mercado de água engarrafada no ano passado, mas apenas 1% em 2021, de acordo com o Euromonitor.
Trabalhadores alinham garrafas PET (tereftalato de polietileno) cheias de água natural em uma esteira na fábrica de engarrafamento de água mineral natural do Himalaia da Tata em Dhaula Kuang, Himachal Pradesh, Índia, em 16 de outubro de 2025. — Reuters/Arquivo
“Há uma desconfiança crescente na água municipal em algumas regiões, levando a um aumento da procura de água engarrafada”, disse Amrya Pandit, consultora sénior do mercado de bebidas da Euromonitor.
Entre seus consumidores está a incorporadora imobiliária BS, com sede em Nova Delhi. Batra diz que sua família usa apenas água premium em casa para obter mais minerais e proteger a saúde.
“Durante o dia, me sinto diferente e com mais energia”, disse Batra, 49 anos, um ávido jogador de badminton. “Eu bebo água mineral com uísque em casa e meus filhos usam água mineral em seus smoothies.”
Água tenta estrelas de Bollywood e pessoas ricas
A popular água engarrafada de 20 centavos é produzida principalmente pela Pepsi, Coca-Cola e pela líder de mercado da Índia, Bisleri. Além disso, muitos indianos que podem pagar têm purificadores de água instalados em suas casas, que limpam a água, mas também removem a maior parte dos minerais.
As águas premium importadas e locais estão atraindo consumidores e empresas abastadas.
A estrela de Bollywood Bhumi Pednekar e sua irmã lançaram Back Bay, que vende caixas de 750 mililitros (ml) de água mineral por US$ 2,20. O conglomerado indiano Tata está a expandir o seu portefólio de águas premium, com retalhistas e empresas a reportarem um aumento nas vendas.
Um trabalhador usa uma máquina de enchimento de água para encher garrafas de vidro com água natural na fábrica de engarrafamento de água mineral natural do Himalaia da Tata em Dhaula Kuang, Himachal Pradesh, Índia, em 16 de outubro de 2025. – Reuters
A Tata Consumer Products, que também é parceira da Starbucks na Índia, vende água engarrafada a 20 cêntimos, mas a água premium é uma prioridade porque os consumidores ricos e preocupados com a saúde querem gastar dinheiro em bebidas sem se preocuparem com o preço, disse o CEO Sunil D’Souza numa entrevista.
“Não há necessidade de empurrar a água para cima… Vejo um longo, longo, longo caminho para os negócios”, disse ele.
A fábrica premium de água mineral da Tata no Himalaia, visitada por um fotógrafo da Reuters, está localizada no sopé do Himalaia, em Himachal Pradesh.
Os trabalhadores de lá usam principalmente a supervisão mãos-livres de máquinas que enchem garrafas de plástico e vidro com água proveniente de aquíferos subterrâneos naturais.
Uma fotografia de drone da fábrica de engarrafamento de água mineral natural do Himalaia da Tata em Dhaula Kuan, Himachal Pradesh, Índia, em 16 de outubro de 2025. – Reuters/Arquivo
procurando uma primavera
Embora a maioria dos indianos prefira água sem gás, os tipos com gás ainda têm um nicho. A Tata disse que planeja lançar água com gás do Himalaia e também está buscando fontes termais naturais para expandir outros produtos.
As vendas de água Food Stories Premium triplicaram em 2025 em três lojas gourmet indianas. Em resposta à demanda dos clientes, a rede importou Saratoga Spring Water “leve e cremosa” de Nova York. Custando 799 rúpias (cerca de US$ 9) por uma garrafa de 355 ml, o estoque se esgotou em poucos dias, disse o cofundador Avni Biyani.
As vendas da marca indiana de água mineral Aava atingiram um recorde de 805 milhões de rúpias (US$ 9 milhões) no ano passado, com vendas aumentando 40% ao ano desde 2021. A Tata disse que seu portfólio de água básica e premium crescerá 30% anualmente, depois de crescer 10 vezes, para US$ 65 milhões em seis anos.
Um trabalhador inspeciona garrafas de vidro cheias de água sob uma luz de inspeção de garrafas na fábrica de engarrafamento de água mineral natural do Himalaia da Tata em Dhaula Kuang, Himachal Pradesh, Índia, em 16 de outubro de 2025.
A água importada é tributada em mais de 30% e é mais cara que as marcas indianas. Perrier e San Pellegrino, da Nestlé, e Evian, da Danone, são vendidos por mais de 300 rúpias (3,20 dólares) por uma garrafa de 750 ml.
A Nestlé não quis comentar, mas a Danone disse que o mercado de água engarrafada da Índia está crescendo a um ritmo “sólido”, mas a água importada “tende a ser de nicho e premium”.
“Você não abre a torneira e pega Aava ou Evian… e é basicamente isso que você está pagando”, diz Mehta, o sommelier de água.
No evento de degustação, alguns participantes disseram que foi divertido, mas muitos disseram não estar satisfeitos com o preço.
“Para ser honesto, é um pouco caro”, disse o executivo Hoshini Vallabhaneni, uma das 14 pessoas que participaram do evento. “Vai queimar seu bolso se você usá-lo diariamente.”
Imagem do cabeçalho: Visitantes participando do evento de degustação de água “Sip and Sense” em Hyderabad, Índia, em 9 de janeiro. -Reuters
