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A inflação no Reino Unido caiu inesperadamente em Dezembro, aumentando as esperanças de um corte nas taxas no próximo mês.
A taxa de inflação no ano até dezembro foi de 2,5%, abaixo dos 2,6% do mês anterior, marcando a primeira queda da inflação em três meses.
A descida deveu-se aos preços mais baixos dos hotéis e aos aumentos menores do que o habitual nas tarifas aéreas, mas os preços continuaram a subir mais rapidamente do que a meta do Banco de Inglaterra.
Mas os números mais recentes aliviam a pressão sobre a Chanceler do Tesouro, Rachel Reeves, que tem sido criticada depois de o valor da libra ter caído e os custos de financiamento do governo terem atingido os níveis mais elevados em anos.
Michael Saunders, antigo membro do Comité de Política Monetária do Banco de Inglaterra, que define as taxas de juro, disse à BBC: “Se as coisas continuarem assim, caminharemos um pouco mais para taxas mais baixas”.
O Banco de Inglaterra decidiu no mês passado manter as taxas de juro inalteradas em 4,75%, depois de os decisores políticos terem afirmado que a economia britânica estava pior do que o esperado, sem qualquer crescimento entre Outubro e Dezembro.
Mas Ruth Gregory, economista-chefe adjunta para o Reino Unido da Capital Economics, disse que os números da inflação “fortalecem os argumentos” a favor de um corte para 4,5% no próximo mês.
Os investidores também estão a aumentar as suas apostas na possibilidade de um corte nas taxas no próximo mês, com apoio para novos cortes nas taxas até ao final de 2025.
A inflação é muito inferior ao seu pico em Outubro de 2022, quando os preços dispararam, aumentando o custo de vida das famílias, levando a taxas de juro mais elevadas e aumentando o custo dos empréstimos, cartões de crédito e hipotecas.
Os economistas esperavam que a inflação permanecesse estável no mês passado.
O Escritório de Estatísticas Nacionais (ONS) disse que a flexibilização dos aumentos dos preços dos restaurantes e a queda dos preços dos hotéis contribuíram para a queda da inflação.
Os preços dos produtos do tabaco, incluindo cigarros, bolsas, recargas de cigarros eletrónicos e charutos, também aumentaram a um ritmo mais lento.
Mas o economista-chefe do ONS, Grant Pfitzner, disse que isso foi compensado pelos preços mais altos dos combustíveis e dos carros usados.
Após a divulgação das estatísticas do Reino Unido, os custos dos empréstimos governamentais caíram para os níveis da semana passada e a libra subiu ligeiramente para $1,22.
Posteriormente, embora a inflação global nos Estados Unidos tenha aumentado, as estatísticas dos EUA revelaram que a inflação subjacente tinha caído mais do que o esperado, reduzindo ainda mais os custos de financiamento do governo.
Reeves disse que havia “mais trabalho a fazer para ajudar as famílias em todo o país a pagar as suas contas”, mas que o governo estava “tomando medidas para proteger os recibos de vencimento dos trabalhadores de impostos mais elevados” e acrescentou.
Mas o chanceler paralelo, Mel Stride, disse que o crescimento económico foi “completamente destruído por este governo” e apelou a Reeves para “explicar urgentemente como vamos conseguir isso”.
Espera-se que Reeves apresente um anúncio sobre a estratégia industrial do Partido Trabalhista em resposta à turbulência do mercado.
Jane Sydenham, diretora de investimentos da Rathbones Investment Management, disse ao programa Today da BBC que os investidores precisam “descobrir mais” sobre os planos do Reino Unido.
“Existem incentivos fiscais para indústrias específicas? Acho que o que o mercado quer é conteúdo e ações concretas”, disse ele.
Os custos de financiamento mais elevados têm um efeito de arrastamento nos planos fiscais e de despesas dos governos, uma vez que estes têm de pagar mais juros para financiar a dívida existente. Isto deixa menos dinheiro disponível para serviços públicos e investimentos.
O secretário do Tesouro, Darren Jones, disse que o serviço público da BBC “tem que viver dentro de suas possibilidades”.
Questionado se parecia que demissões estavam em andamento, ele disse: “É apenas uma questão de priorizar”.
“Isso é tudo que posso cobrar.”
Johnny Gettings, diretor do Ennio’s, um restaurante italiano e pequeno hotel em Southampton, disse à BBC que o aumento do salário mínimo e das contribuições para a Segurança Social, bem como a redução do alívio das taxas empresariais a partir de abril, tornaram os negócios “significativamente piores”. “Está piorando”, disse ele.
Gettings acrescentou que a redução do horário dos funcionários seria um “último cenário”, mas os restaurantes poderiam considerar a redução do tamanho dos menus, a revisão dos fornecedores e a alteração do horário de funcionamento.
“Assim que você aumenta os preços, você tem outra pilha de questões para resolver. A preocupação então é que os clientes votem com os pés e decidam ir comer em outro lugar. “Vai ser”, acrescentou.
“Você não pode cobrar tanto por um item do menu, a menos que o hóspede diga: ‘Espere um minuto’.”
Aluguéis e contas aumentam
Algumas pessoas têm contratos de telefonia e banda larga indexados à inflação, o que significa que as suas contas aumentarão em abril, dependendo dos dados mais recentes.
De acordo com o site de comparação YouSwitch, essas contas aumentarão em média £ 21,99 por ano para banda larga e £ 15,90 por ano para celular.
No entanto, as novas regras significam que muitos contratos verão o valor esperado de libras e centavos aumentar a cada ano durante a vigência do contrato.
Dados separados do ONS divulgados na quarta-feira mostraram que os custos médios dos aluguéis aumentaram 9% ano a ano em dezembro, o maior aumento nos preços das casas no Reino Unido nos 12 meses até novembro.
