Bashar al-Assad não contou a quase ninguém sobre os seus planos de fugir da Síria se o seu governo entrar em colapso. Em vez disso, assessores próximos, autoridades e até parentes foram enganados ou mantidos no escuro, disseram à Reuters mais de uma dúzia de pessoas familiarizadas com o caso.
Horas antes de fugir para Moscou, o presidente Assad falou em uma reunião com cerca de 30 chefes militares e de segurança no Ministério da Defesa no sábado, segundo um comandante que estava presente e pediu anonimato. Ele garantiu às tropas terrestres que a situação ainda estava em andamento e pediu. forças terrestres para resistir. Para falar sobre o briefing.
As autoridades civis foram igualmente prudentes.
Depois de terminar o trabalho no sábado, Assad disse ao seu gerente no palácio presidencial que iria para casa, mas que iria para o aeroporto, disseram assessores.
Ele também ligou para sua conselheira de mídia, Bousaina Shaaban, e pediu-lhe que fosse à sua casa e escrevesse um discurso, disseram assessores. Ela chegou e não encontrou ninguém lá.
“Assad nem sequer tomou uma última posição. Ele nem sequer reuniu as suas forças”, disse Nadhim Houri, diretor-executivo da Iniciativa de Reforma Árabe, um think tank regional. “Ele forçou seus seguidores a enfrentar seu destino.”
A Reuters não conseguiu contactar Assad em Moscovo, onde lhe foi concedido asilo político. Entrevistas com 14 pessoas familiarizadas com os últimos dias e horas do seu regime, antes de recorrer ao engano e à discrição para planear uma saída da Síria na manhã de domingo para prolongar o seu governo de 24 anos.
A maioria dos funcionários, incluindo assessores do ex-presidente, diplomatas regionais e funcionários de segurança, e altos funcionários iranianos, pediram para não serem identificados, a fim de discutir livremente assuntos sensíveis.
Três assessores disseram que Assad nem sequer informou seu irmão Maher, comandante da 4ª Divisão Blindada de elite do Exército, sobre o plano de retirada. Maher voou de helicóptero para o Iraque e depois para a Rússia, disse uma das pessoas.
Os primos maternos de Assad, Ehab e Eyad Makhlouf, foram igualmente deixados para trás quando Damasco caiu nas mãos dos rebeldes, segundo um assessor sírio e oficial de segurança libanês.
Os dois tentaram fugir de carro para o Líbano, mas no caminho foram emboscados por rebeldes, onde Ehab foi morto a tiros e Eyad ferido. Não houve confirmação oficial da morte e a Reuters não pôde verificar o incidente de forma independente.
O próprio presidente Assad escapou das garras dos rebeldes que invadiram a capital no domingo, 8 de dezembro, desligando o transponder do seu avião e saindo do radar, segundo dois diplomatas regionais. Ele fugiu de Damasco de avião no domingo. A dramática partida pôs fim ao seu governo de 24 anos e ao meio século de poder ininterrupto da sua família, e pôs fim abrupto a 13 anos de guerra civil.
Ele voou para a base aérea russa de Hmeimim, na cidade costeira síria de Latakia, e de lá seguiu para Moscou.
A família imediata de Assad, incluindo sua esposa Asma e seus três filhos, já está esperando por ele na capital russa, segundo três ex-assessores e um alto funcionário regional.
Vídeos da casa de Assad, capturados por rebeldes e civis que se aglomeraram no palácio presidencial após sua fuga e postados nas redes sociais, sugerem que ele saiu às pressas, deixando os restos mortais no fogão. Entende-se que alguns pertences pessoais, inclusive cozidos. álbuns de fotos de família e comida, ficaram para trás. .
Rússia e Irão: não há resgate militar
Não haverá resgate militar por parte da Rússia, cuja intervenção em 2015 ajudou a virar a maré da guerra civil a favor de Assad, ou por parte do Irão, outro aliado fiel.
O líder sírio fez esta revelação nos dias que antecederam a sua demissão, ao apelar à ajuda de todas as partes numa corrida desesperada para se manter no poder e garantir a sua segurança, segundo pessoas entrevistadas pela Reuters.
Assad visitou Moscou em 28 de novembro, um dia depois de rebeldes sírios atacarem a província de Aleppo, no norte, e torpedearem todo o país, mas seus apelos por intervenção militar caíram em ouvidos surdos no Kremlin, que tem sido relutante em intervir, disseram três diplomatas regionais.
Hadi al-Bahra, líder do principal grupo de oposição da Síria no exterior, disse que Assad não comunicou a realidade da situação ao seu círculo interno, citando associados próximos de Assad e autoridades regionais.
“Após a sua visita a Moscovo, ele disse aos seus comandantes e colegas que o apoio militar estava a chegar”, acrescentou Barra. “Ele estava mentindo para eles. As mensagens que recebeu de Moscou eram negativas.”
O porta-voz do Kremlin, Dmitry Peskov, disse aos repórteres na quarta-feira que a Rússia despendeu esforços significativos para estabilizar a Síria no passado, mas a sua prioridade atual é o conflito na Ucrânia.
Quatro dias depois dessa visita, em 2 de Dezembro, o Ministro dos Negócios Estrangeiros iraniano, Abbas Arakchi, reuniu-se com o Presidente Assad em Damasco. Nessa altura, os rebeldes do grupo islâmico Hayat Tahrir al-Sham (HTS) tinham tomado o controlo da segunda maior cidade da Síria, Aleppo, e avançavam para sul à medida que as forças governamentais entravam em colapso.
Um importante diplomata iraniano disse à Reuters que Assad estava visivelmente angustiado durante as negociações e reconheceu que os militares estavam demasiado enfraquecidos para montar uma resistência eficaz.
No entanto, dois altos funcionários iranianos disseram que o presidente Assad nunca pediu ao Irão que enviasse tropas para a Síria e que Israel usaria tal intervenção para atingir as forças iranianas na Síria ou mesmo o próprio Irão.
O Kremlin e o Ministério das Relações Exteriores da Rússia recusaram-se a comentar este artigo, enquanto o Ministério das Relações Exteriores do Irã não fez comentários imediatos.
Presidente Assad enfrenta a sua queda
Depois de esgotar as suas opções, o Presidente Assad finalmente aceitou a inevitabilidade da sua destituição e decidiu deixar o país, pondo fim ao governo dinástico da sua família que remonta a 1971.
Três dos principais assessores de Assad disseram que ele inicialmente queria buscar refúgio nos Emirados Árabes Unidos enquanto os rebeldes ocupavam Aleppo e Homs e avançavam em direção a Damasco.
Ele disse que as acusações foram rejeitadas pelos Emirados, que temiam uma reação internacional por abrigar uma pessoa que estava sujeita a sanções dos EUA e da Europa por supostamente usar armas químicas para reprimir os rebeldes. O presidente Assad negou isso como uma invenção.
O governo dos Emirados Árabes Unidos não respondeu aos pedidos de comentários.
No entanto, uma fonte diplomática russa que falou sob condição de anonimato disse que, embora Moscovo estivesse relutante em intervir militarmente, não estava preparado para abandonar Assad.
O ministro das Relações Exteriores da Rússia, Sergei Lavrov, que participou do Fórum de Doha no Catar no sábado e domingo, liderou os esforços diplomáticos para garantir a segurança do presidente Bashar al-Assad e disse à Turquia e ao Catar que o compromisso de Assad com a Rússia Duas autoridades regionais disseram que os encorajaram a usar suas conexões com HTS para garantir uma partida segura. .
Um oficial de segurança ocidental disse que Lavrov “fez tudo o que pôde” para garantir a saída segura de Assad.
Diz-se que o Catar e a Turquia assinaram um acordo com o HTS para facilitar a saída de Assad, apesar de ambos os países afirmarem publicamente que não têm contacto com o HTS, que é listado como organização terrorista pelos Estados Unidos e pelas Nações Unidas.
O governo russo também coordenou com os países vizinhos para garantir que o avião russo que transportava o presidente Bashar al-Assad, deixando o espaço aéreo sírio, não fosse interceptado ou alvo de ataques, disseram as três fontes.
O Ministério das Relações Exteriores do Catar não respondeu imediatamente às perguntas sobre a renúncia de Assad, e a Reuters não conseguiu entrar em contato com a HTS para comentar. Autoridades turcas disseram que não houve nenhum pedido da Rússia para usar o espaço aéreo turco para ajudar a fuga de Assad, mas não disseram se o governo turco cooperou com o HTS para facilitar a fuga de Assad.
Mohammed Jalali, o último primeiro-ministro de Assad, disse que falou por telefone com o então presidente às 10h30 da noite de sábado.
“Na última ligação, eu disse a vocês o quão difícil era a situação e que havia um movimento de massa (de pessoas) de Homs em direção a Latakia, e que havia pânico e medo nas ruas”, disse ele ao governo estatal saudita Al. Arabiya TV esta semana. .
“Ele respondeu: ‘Você descobrirá amanhã'”, acrescentou Jalali. “‘Amanhã, amanhã’ foram as últimas palavras que ele me disse.”
Jalali disse que tentou ligar novamente para Assad na madrugada de domingo, mas não houve resposta.
