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Os consumidores gastaram mais em dezembro do que há um ano, mas não foi suficiente para compensar um ano globalmente fraco para os retalhistas, sugerem novos números.
De acordo com o British Retail Consortium (BRC), presentes como calendários de advento de beleza, joias e tecnologia habilitada para IA foram particularmente fortes no Natal.
O aumento de 3,2% em dezembro foi impulsionado pelas vendas da Black Friday, um fim de semana normalmente incluído nos números de novembro.
No entanto, a taxa de crescimento nos últimos três meses de 2024 foi de apenas 0,4% em relação ao ano anterior, marcando o fim de um período fraco de 12 meses para o setor retalhista como um todo, e o BRC prevê que o crescimento em 2025 diminuirá devido a impostos e custos trabalhistas mais elevados. Ele alertou que seria difícil.
Embora muitas empresas ainda não tenham divulgado os seus resultados para o período de Natal, o BRC disse que o novo ano verá os retalhistas enfrentarem o aumento das contribuições para a Segurança Social, o aumento do Salário de Subsistência Nacional e um novo imposto sobre embalagens.
Na terça-feira, a rede de moda de rua Next disse que precisava aumentar os preços das roupas para compensar um aumento de £ 73 milhões nos custos salariais.
Enquanto isso, o Barclays informou gastos estáveis dos consumidores com cartões de débito e crédito em dezembro. As pessoas estão a esbanjar em entretenimento e lazer, mas isso tem sido compensado por cortes nos gastos em alguns itens essenciais.
Condições “difíceis”
No ano inteiro, as vendas de 2024 foram 0,7% superiores às de 2023.
A BRC disse que o aumento nas vendas de última hora em dezembro se deveu à temporada de compras de Natal e à inclusão das vendas da Black Friday nos números daquele mês.
A presidente-executiva do BRC, Helen Dickinson, disse: “As vendas de alimentos durante o período de Natal foram fortes, ligeiramente superiores às do ano passado, enquanto produtos de beleza, joias e eletrônicos estavam sob a árvore este ano.
Embora mais lentas do que há um ano, as vendas de alimentos aumentaram 3,3% no ano, superando as de dezembro.
Dados separados da empresa de pesquisa Kantar disseram que dezembro foi o mês mais movimentado para os supermercados desde a corrida pré-pandemia de 2020. A empresa afirma que as vendas de produtos de marca própria aumentaram e as pessoas estão cada vez mais conscientes do seu orçamento.
O supermercado econômico Lidl disse que foi o Natal de maior sucesso de sua história, impulsionado por pessoas que compraram comida festiva, como porcos em cobertores e perus.
Mas as pessoas gastaram menos noutras coisas, com as vendas anuais de produtos não alimentares a caírem 1,5%, segundo as estatísticas do BRC.
No geral, os últimos três meses do ano passado foram “um ano difícil, marcado pela fraca confiança dos consumidores e condições económicas desafiadoras”, disse Dickinson, e “os retalhistas não conseguiram entregar a despedida de 2024 que esperavam”.
“Os consumidores ainda não levaram a sério”, disse Natalie Berg, analista de varejo da NBK Retail.
Mas acrescentou: “Os compradores provavelmente enfrentarão preços mais altos e menos descontos nos próximos meses”.
Passos diminuídos
De acordo com uma pesquisa do BRC, o número de pessoas que visitam lojas físicas ao longo do ano diminuiu pelo segundo ano consecutivo.
O tráfego de pedestres caiu 2,2% em 2024 e continuou a diminuir em 2023, mesmo com algumas lojas tomando medidas como oferecer vinho grátis para atrair compradores.
Mesmo naquele que é considerado um ótimo dia de vendas para os varejistas, o tráfego de pedestres caiu.
Os dados recolhidos pelo software de ressonância magnética mostram que no Boxing Day de 2024, houve uma queda de 6,2% nas visitas às ruas principais e de 4,2% nas visitas aos centros comerciais em comparação com o ano anterior.
Em 2025, os primeiros cinco dias de janeiro registaram uma queda no movimento durante as liquidações de Ano Novo, com o número de turistas na rua principal a cair quase 4% em comparação com 2024. Jenny Matthews, da MRI, disse que o declínio foi significativo e agravado pela interrupção dos transportes e pela queda de neve.
