A Next anunciou que aumentará os preços de alguns de seus produtos de vestuário para compensar um aumento “excepcionalmente alto” de £ 73 milhões nos salários e impostos dos funcionários.
Os retalhistas de rua disseram que os seus custos aumentariam devido às medidas anunciadas no Orçamento do Outono, incluindo o aumento das contribuições para o seguro nacional para os empregadores e o aumento do salário digno nacional.
A Next espera que os preços subam 1%, o que está abaixo da taxa atual de inflação.
O grupo empresarial das Câmaras de Comércio Britânicas anunciou esta semana que mais de metade das empresas planeia aumentar os preços nos próximos três meses para compensar o aumento dos custos.
Next disse que o aumento de preços, que compensaria cerca de £ 13 milhões em salários e custos fiscais, era “indesejável”. A atual massa salarial anual do varejista é de cerca de £ 900 milhões.
A empresa faz parte de um grupo de grandes retalhistas, incluindo Tesco, Amazon e Greggs, que escreveu à chanceler Rachel Reeves em Novembro alertando para o aumento dos preços e perdas de empregos como resultado das medidas do Orçamento Trabalhista.
O Gabinete de Responsabilidade Orçamental, uma agência independente de previsões, afirmou no ano passado que a maior parte do aumento nas contribuições dos empregadores para a segurança social seria repassada aos trabalhadores sob pressão de salários e preços mais elevados.
Mas na altura, disse Reeves, “decidi que a coisa certa a fazer era pedir às nossas empresas e às pessoas ricas que pagassem um pouco mais”.
A Next espera que os lucros aumentem 3,6%, para mais de £ 1 bilhão no próximo ano.
Os trabalhistas alegaram ter herdado um “buraco negro” de £ 22 bilhões do governo conservador anterior.
Os conservadores cortaram os pagamentos do seguro nacional dos trabalhadores num total de 4% nos seus últimos meses no governo, a um custo de cerca de 20 mil milhões de libras.
No seu orçamento, o Sr. Reeves anunciou que as contribuições dos empregadores para a segurança social aumentariam de 13,8% para 15% a partir de Abril deste ano.
Ele também confirmou que o salário mínimo nacional aumentará novamente a partir de abril, de £ 11,44 por hora para £ 12,21 por hora.
O próximo aumento de preço se aplicará apenas a algumas peças de vestuário.
No entanto, ele disse que o crescimento no Reino Unido “provavelmente desacelerará à medida que o aumento dos impostos patronais e o impacto potencial sobre os preços e o emprego começarem a se infiltrar na economia”.
A empresa também disse que os compradores continuam mudando a forma como gastam seu dinheiro. Em vez de comprar produtos baratos, eles escolhem produtos na faixa de preço médio a alto.
“Para ser claro, os consumidores não estão necessariamente a gastar mais em geral, mas estão a comprar menos artigos e um pouco mais caros”, afirmou a empresa na sua atualização comercial de Natal.
“Acreditamos que essa tendência continuará no próximo ano.”
O presidente-executivo da Retail Economics, Richard Lim, disse que havia “condições desafiadoras para as ruas principais”.
Ele disse que os varejistas estão enfrentando “ondas sucessivas de disrupção” e que o aumento dos custos está “comprimindo severamente as margens”.
Tornar-se-á então o primeiro grande retalhista a anunciar uma atualização nas suas ofertas de Natal, à frente de empresas como Tesco, Sainsbury’s e Marks & Spencer no final desta semana.
Next disse que as vendas aumentaram 6% nas nove semanas até 28 de dezembro, mas as transações online ultrapassaram as lojas físicas.
Next disse que as vendas online no Reino Unido aumentaram 6,1%, mas as vendas nas lojas caíram 2,1%.
