Quando o críquete retornar às Olimpíadas de Los Angeles em 2028, trará mais do que tacos, bolas e postigos. A participação olímpica reflecte um cálculo estratégico dos líderes olímpicos de que o caminho mais seguro para alcançar milhares de milhões de novos espectadores é através da Índia, a capital comercial do críquete e um país que eles acreditam que se tornará cada vez mais central para o futuro dos Jogos.
O críquete, que não participa das Olimpíadas desde 1900, oferece ao Comitê Olímpico Internacional (COI) algo que suas recentes adições não oferecem. Acesso direto a uma base de fãs de mais de 2 mil milhões de pessoas e, crucialmente, ao poder comercial do mercado indiano.
Dado que os Jogos Olímpicos procuram um público mais jovem e mais vasto, poderá ser o desporto mais valioso acrescentado ao programa olímpico nas últimas décadas.
O diretor esportivo do COI, Pierre Ducray, disse à Reuters em entrevista que o críquete era um dos principais esportes mundiais que não participava das Olimpíadas.
“Está indo muito bem num mercado onde as Olimpíadas de hoje podem não ter tanta penetração como outros mercados”, disse ele.
“O críquete trará aos Jogos de Los Angeles públicos que não necessariamente comparecem regularmente às Olimpíadas”, acrescentou Ducray.
“Este é um compromisso em que todos ganham, onde lhes damos mais oportunidades e eles certamente fortalecem o nosso apelo num mercado que tem um interesse muito forte no críquete e, em alguns casos, um mercado que tem interesse principalmente no críquete.”
Interesse em direitos de transmissão
O regresso iminente do desporto aos Jogos Olímpicos já está a criar procura, com o COI a admitir que tem um “forte interesse” nos direitos de transmissão do subcontinente indiano para os Jogos Olímpicos de 2028.
Isso representa um “múltiplo” do valor do contrato para os Jogos de 2024, disse a diretora-gerente de serviços de televisão e marketing do COI, Anne-Sophie Voumare, à mídia indiana no final do ano passado.
O valor do contrato de Paris de 2024 é estimado em cerca de US$ 30 milhões.
“Estamos atualmente em discussões construtivas com uma série de partes interessadas importantes na região sobre os direitos de mídia para os Jogos Olímpicos LA28, que serão realizados no subcontinente indiano”, disse um porta-voz do COI à Reuters.
“Podemos confirmar que há um forte interesse do mercado, refletindo tanto o impulso dos Jogos Olímpicos LA28 como a adição do críquete ao nosso programa desportivo.”
Já existe uma estreita relação entre as Olimpíadas e o críquete no mercado de mídia da região.
A emissora indiana Geostar do bilionário Mukesh Ambani, formada em 2024 quando a Reliance Industries e a Walt Disney fundiram seus ativos de mídia indianos, detém os direitos dos Jogos Olímpicos de Paris 2024 e dos Jogos de Inverno Milão-Cortina de 2026, bem como os direitos de transmissão da principal liga de críquete do país, a Premier League indiana.
A esposa de Ambani, Nita, é membro do COI e foi anfitriã da Assembleia Geral do COI de 2023 em Mumbai.
O críquete T20 RISE voltou à conversa olímpica depois que o COI aprovou o Conselho Internacional de Críquete em 2010, mas o tradicional teste de cinco dias do esporte e a jornada de oito horas de competição internacional permaneceram impraticáveis para as Olimpíadas.
Este avanço foi provocado pela popularidade explosiva do formato de três horas Twenty20. Sua popularidade coincidiu com a reforma do COI em 2014, que permitiu que as cidades-sede propusessem esportes adicionais, abrindo caminho para Los Angeles trazer de volta o críquete em 2028.
O diretor executivo do Conselho Internacional de Críquete (ICC), Sanjog Gupta, disse que o T20 foi considerado para coincidir com as Olimpíadas, não apenas por causa de sua brevidade, mas também por causa da alta volatilidade e do alcance internacional do T20. Anteriormente, ele atuou como CEO de Esportes e Experiências ao Vivo na Geostar.
“Os riscos e a imprevisibilidade dos quais o esporte ao vivo se beneficia são maximizados neste formato”, disse Gupta à Reuters.
Ao contrário dos jogos de teste, que são limitados a 12 membros titulares do ICC, o T20 pode reivindicar ser o formato verdadeiramente global de críquete.
“Os caminhos para a participação foram significativamente ampliados para posicionar verdadeiramente este formato como um aperto de mão entre o críquete e o mundo”, disse Gupta.
“É global, mais acessível e representativo. O T20 preenche todos os requisitos.”
processo longo
LA28 encerrará uma jornada de 21 anos que começou com o reconhecimento provisório do críquete pelo COI em 2007.
“Às vezes os interesses de algumas federações e os interesses do movimento olímpico como um todo convergem, às vezes não”, disse Ducray.
“E levou tempo para que os interesses do Conselho Internacional de Críquete, do esporte do críquete como um todo e do Movimento Olímpico se alinhassem de uma forma mais significativa, o que levou a discussões sobre o programa para 2028.”
“Tem sido uma jornada muito longa, mas acho que aproximou nosso atletismo, esportes e interesses cada vez mais.”
A ascensão comercial do críquete foi impulsionada pela Premier League indiana, que transformou o críquete nas últimas duas décadas, atraindo alguns dos maiores jogadores do mundo e tornando-se uma das competições desportivas mais valiosas do mundo.
O IPL de 10 equipes está atualmente avaliado em cerca de US$ 20 bilhões e deverá atrair 1,2 bilhão de espectadores em todas as plataformas na temporada de 2026.
O futuro das Olimpíadas
Espera-se que o críquete permaneça nas Olimpíadas depois de 2028. As Olimpíadas de 2032 serão realizadas em Brisbane, na Austrália, outro país com uma forte tradição no críquete, enquanto a Índia se esforça para sediar as Olimpíadas de 2036 em Ahmedabad.
Além da expansão geográfica, o críquete oferece um grupo demográfico altamente cobiçado.
O presidente-executivo da ICC, Gupta, disse que quase 50 por cento de seus seguidores tinham menos de 35 anos e 35 por cento menos de 27, tornando o críquete “pronto para o futuro”.
Gupta disse que o movimento olímpico está preparado para obter um grande “dividendo demográfico” ao incorporar o críquete.
“À medida que o Movimento Olímpico olha para o futuro da importância e relevância do próprio desporto em diferentes mercados, o críquete pode desempenhar um papel importante na sua promoção”, disse ele.
“O críquete é o esporte coletivo de larga escala que mais cresce no mundo. É uma grande oportunidade de participar do movimento olímpico.”
