A Espanha venceu o Campeonato do Mundo da FIFA pela segunda vez, mas a vitória de domingo sobre a Argentina tornou-se ainda mais frutuosa ao trazer sorrisos muito necessários ao miserável povo palestiniano na sua luta inabalável contra a ocupação genocida da sua terra natal. O espaço aparentemente distante entre a Espanha europeia e a Palestina ocupada na Ásia pode parecer um arranjo estranho. Mas todos sabemos que o desporto está sempre interligado com estranhas ligações políticas. A final da Copa do Mundo de domingo simbolizou o entrelaçamento moderno entre esporte e política.
O que aconteceu em campo foi uma Argentina vacilante sucumbindo a um time que se movia como uma sinfonia. Fora do campo, houve abusos de motivação política contra a seleção iraniana por parte do país anfitrião sob a supervisão do presidente Donald Trump. Mas também aqui os iranianos defenderam a sua posição com serena graça. O país, que está sob sanções há anos e é bombardeado diariamente pelos militares liderados pelos EUA, não hesitou em enviar uma equipa ao país inimigo numa tentativa de se qualificar para a fase final. Por outro lado, Israel, invulgarmente mimado pela sua influência e ligações lendárias, não foi excluído da competição por razões políticas, como foi o caso, por exemplo, da Rússia. Embora o Irão tenha passado num teste rigoroso, foi o único país que não conseguiu qualificar-se. E essa é uma comparação importante a ser observada.
Desde 1979, quando os Estados Unidos impuseram sanções ao Irão pela primeira vez, o país melhorou constantemente o seu desempenho, conquistando 21 medalhas de ouro olímpicas. Em contraste, o Paquistão ganhou a sua última medalha de ouro no hóquei em 1984. Mais recentemente, a última medalha de ouro no hóquei na Índia na prova de dardo de 2024 foi em 1980, quando todos os principais países boicotaram os Jogos Olímpicos de Moscovo por razões políticas. A Índia também ganhou o ouro na prova de rifle de ar comprimido em 2008 e no dardo em 2020. Ambos os países gastam grandes quantias de dinheiro em preparação militar. Poupar os orçamentos da defesa sem comprometer a soberania, idealmente quando sentimos necessidade de investir no desporto e na educação, é outra lição que o nosso país pode aprender com o Irão.
Então, o que causou a polarização em torno do futebol após a competição de domingo? Não é nenhuma surpresa que o capitão argentino Lionel Messi seja um dos maiores jogadores de todos os tempos. Mas o apoio público do país a Israel coincidiu com a firme oposição da Espanha à guerra apoiada por Trump na Faixa de Gaza palestina. Não é segredo que o apoio do primeiro-ministro Benjamin Netanyahu à Argentina na final do Campeonato do Mundo foi motivado principalmente pela política e não pelo desporto. Foi uma demonstração pública de apoio ao novo aliado da Argentina, o presidente Javier Millei. “O presidente Milley revolucionou a relação entre Israel e Argentina. Não temos melhores amigos e não temos melhores amigos. É por isso que os apoiamos (no jogo de domingo)”, disse Netanyahu.
O que aconteceu em campo foi uma Argentina vacilante sucumbindo a um time que se movia como uma sinfonia.
Entretanto, a sensação espanhola Lamine Yamal inaugurou um sentimento pró-Palestina mais amplo no futebol. Yamal ficou famoso por agitar uma grande bandeira palestina enquanto andava em um ônibus aberto na parada da vitória do Barcelona na La Liga no início deste ano.
Assim como a política, os gostos em relação às estrelas e times do esporte mudam com o tempo. A Espanha atingiu o auge do sucesso no futebol. Em 2023, venceram a Copa Feminina da FIFA pela primeira vez, derrotando a Inglaterra por 1 a 0 em Sydney. A imprensa britânica da época encontrou uma digressão conveniente para esconder o seu constrangimento ao focar no escândalo dos beijos da equipa espanhola. E agora o efeito Yamal está trazendo esse dia. Mas em 1986, o time de futebol politicamente favorecido era a Argentina. A Espanha continua a ser hoje o brinde da resistência global ao imperialismo pirata do Presidente Trump, enquanto a Argentina de Maradona foi elogiada tanto pelas suas habilidades futebolísticas como pela sua política. A Guerra das Malvinas conquistou ampla simpatia pela Argentina. Este vínculo foi fortalecido pela primeira vez em 1983, um ano após a sua derrota militar para a Grã-Bretanha de Margaret Thatcher, quando o país abandonou o regime militar em favor da democracia. Os quartos-de-final da FIFA de 1986 são, portanto, recordados como o momento crucial em que a imprensa britânica mais uma vez se envolveu num ataque de nacionalismo amargo. O gol de Maradona contra a Inglaterra nesta partida lançou as bases para a vitória amplamente aplaudida da Argentina na final.
Ao contrário do críquete e do rugby, que têm origem como desportos de elite, o futebol tem uma história de classe trabalhadora no norte industrial de Inglaterra. A Grã-Bretanha colonial incentivou o rugby e o críquete entre a elite colonial, mas o futebol recebeu o status de madrasta. A Índia e o Paquistão patrocinam o críquete desde a independência, e o rugby tem sido reservado às escolas de elite, dirigidas principalmente por anglo-indianos. Por alguma reviravolta da providência colonial, o futebol é o desporto preferido (embora não necessariamente o favorito) nos estados do nordeste e sudoeste da Índia. As pessoas que não pertencem à elite são fisicamente mais capazes de suportar os rigores do futebol?
No passado, os indianos torciam pelos jogadores de críquete paquistaneses durante as partidas contra a Inglaterra e vice-versa. Inerente a esta posição estava uma mensagem política de solidariedade contra a memória histórica do colonialismo. Foi mais uma vez uma questão política que manteve a África do Sul fora do críquete internacional até que Nelson Mandela foi libertado.
Gostaria de deixar aqui uma reportagem informativa que mostra como os países se preparam para eventos esportivos quando estão determinados a dar um bom espetáculo. A China importou grandes quantidades de minério de ferro de alta qualidade de mineradores privados da região de Bellary-Hospet, em Karnataka. De 2005 a 2009, a Índia exportou aproximadamente 322 milhões de toneladas de minério de ferro para a China. Só em 2008, cerca de 80-90% das exportações de minério de ferro da Índia foram para a China, a maioria das quais veio do governo de Bellary, controlado pelo Partido Bharatiya Janata.
A China usou esse minério para construir o impressionante estádio “Ninho de Pássaro” para as Olimpíadas de Pequim em 2008. E a Índia? A empresa tem lutado para reprimir os escândalos causados pela mineração ilegal de minério de ferro. Em 1993, a China assinou um importante acordo fronteiriço com a Índia, mas também solicitou 24 búfalos. Na altura, a empresa nada sabia sobre produtos lácteos e estava a tentar criar uma indústria estranha para os atletas olímpicos consumidores de leite que estava ansiosa por acolher.
O escritor é correspondente da Dawn baseado em Delhi.
Publicado na madrugada de 21 de julho de 2026
