WASHINGTON (Reuters) – O atacante norte-americano Folarin Balogun disse saber que a decisão da Fifa de suspender a suspensão de um jogo de cartão vermelho na Copa do Mundo causaria “muita controvérsia” depois que o presidente dos Estados Unidos, Donald Trump, pediu ao presidente da Fifa, Gianni Infantino, que revisse a decisão.
O jogador de 25 anos foi suspenso automaticamente por um jogo depois de ser expulso por ter perfurado o tornozelo do zagueiro Tarik Muharemovic durante a vitória de seu time por 2 a 0 sobre a Bósnia e Herzegovina, em 1º de julho.
Dias depois, a FIFA tomou a controversa decisão de suspender Balogun por um período experimental de um ano, com o presidente Trump reivindicando crédito e o órgão regulador do futebol mundial citando o artigo 27 do Código Disciplinar.
A jogada inédita confirmou a vaga do atacante no confronto das oitavas de final contra a Bélgica e se tornou um dos maiores assuntos de discussão do torneio.
“Minha primeira reação foi que estou feliz por estar de volta ao time. Mas quando comecei a pensar um pouco sobre isso, percebi que isso causaria muita controvérsia”, disse Balogun no CBS Mornings na terça-feira.
“Pude ver que alguns dos meus companheiros estavam um pouco nervosos porque era tão único.
“Mas à medida que o jogo se aproximava, tentei concentrar-me o máximo possível. Mas foi difícil. Havia muito barulho lá fora e foi difícil evitá-lo.”
A decisão chamou a atenção global para os procedimentos disciplinares da FIFA e suscitou críticas da Uefa, entidade que rege o futebol europeu, e de ex-árbitros.
Balogun admitiu que foram alguns dias caóticos, pois desempenhou um papel de apoio nos treinos para aumentar o moral da equipe até ser liberado para jogar.
“Descobri no ônibus do time e era como se todos estivessem gritando”, disse Balogun. “A viagem de ônibus até o campo de treino foi bastante difícil.”
Balogun disse que não foi difícil para ele separar as “emoções do trabalho que tem em mãos” antes da partida contra a Bélgica. A Bélgica expressou raiva com a decisão da FIFA e venceu por 4 a 1, eliminando os Estados Unidos do torneio. “Somos todos profissionais, então não acho que será tão difícil nos separarmos assim que superarmos o anúncio inicial de retorno à equipe até certo ponto”, acrescentou Balogun.
Publicado na madrugada de 16 de julho de 2026
