Se o torneio puder ser vencido no papel, a Inglaterra terá um armário cheio de troféus. Mas o futebol não se joga no papel, por isso a Inglaterra continua a encontrar novas formas de preencher as lacunas.
A Inglaterra assumiu a liderança. A Inglaterra perdeu. A Inglaterra voltou para casa. Também.
O gol de Anthony Gordon aos 55 minutos deu aos Três Leões a realização de um sonho. Durante 30 minutos, eles dominaram, uma equipe disciplinada e perigosa que buscava chegar à sua primeira final de Copa do Mundo desde 1966. Então ocorreu o familiar colapso.
A Argentina, número um do mundo, deu o seu melhor. Enzo Fernandes marcou o golo do empate aos 85 minutos. Sete minutos depois, Lautaro Martínez cabeceou após cruzamento de Lionel Messi. O sonho acabou. Meu desgosto voltou.
E em algum lugar da Grã-Bretanha, uma nação que cantava “It’s Coming Home” há semanas ficou em silêncio.
mesmo final
Todo país tem uma geração de ouro. Existem cerca de cinco na Inglaterra.
David Beckham, Wayne Rooney, Gary Neville, Rio Ferdinand, Steven Gerrard, Frank Lampard, Paul Scholes – vestiram as camisas, carregaram as esperanças nas costas e saíram de mãos vazias. O próprio Gerrard admitiu isso mais tarde. Ele chamou o grupo de “perdedores egoístas”. Ele disse que eles nunca se uniram e se tornaram uma verdadeira equipe.
Harry Kane, Jude Bellingham, Declan Rice e Bukayo Saka estão agora seguindo o mesmo caminho. As mesmas expectativas. Mesmo final.
A Inglaterra perdeu todas as partidas eliminatórias da Copa do Mundo que disputou contra um país entre os 10 primeiros desde 1998 (sete jogos). 7 eliminações.
1990: Penalidades contra a Alemanha Ocidental. 2018: De coração partido na prorrogação contra a Croácia. 2026: Desabou na fase final da partida contra a Argentina. São 3 partidas nas semifinais. Três décadas diferentes. Mesmo final.
Se o torneio puder ser vencido no papel, a Inglaterra terá um armário cheio de troféus. Porém, o futebol não se joga no papel. A Inglaterra continua encontrando novas maneiras de ficar para trás neste jogo disputado na grama sob pressão.
Uma aposta que saiu pela culatra
Provavelmente era isso que Thomas Tuchel tinha em mente quando nomeou sua equipe. Se essa geração não fosse capaz de fazer isso, a próxima geração talvez precisasse ser diferente.
Ele deixou de fora Phil Foden, Cole Palmer, Trent Alexander-Arnold, Harry Maguire e Morgan Gibbs-White. Ele tinha fé em Jordan Henderson, que mal jogou. Ele levou Ivan Tony, que estava sentado no banco.
Foden teve uma temporada ruim no Manchester City. Palmer teve uma temporada mediana no Chelsea. Gibbs-White foi ignorado. Em teoria faz sentido. A realidade é que não foi esse o caso em campo.
Ele procurava a combinação certa de experiência e fome, coragem e criatividade para finalmente quebrar o ciclo.
Na verdade, a Inglaterra está mais uma vez em crise. O troféu ainda está fora de alcance. O equilíbrio continua faltando. O padrão se repete.
Ao 1 a 0, o técnico Tuchel mudou sua defesa, trazendo Ezri Konsa e mudando para uma defesa cinco. A Inglaterra retirou-se. Pararam de pressionar, pararam de atacar, pararam de acreditar. Entre o golo inaugural de Gordon e o golo da vitória de Martinez, a Inglaterra teve apenas 12 por cento da posse de bola. Eles não mantiveram a liderança. Eles haviam se rendido.
Wayne Rooney chamou isso de colapso. Thierry Henry e Zlatan Ibrahimovic questionaram esta abordagem. O técnico Tuchel disse: “Não me arrependo.” Talvez seja esse o problema.
a mesma velha história
O ex-goleiro inglês Joe Hart fez uma analogia dolorosa.
“Gareth Southgate vai assistir a este jogo em casa. Ele recebeu muitas críticas pelo grande momento contra a Inglaterra, quando liderava, e ficou quieto, mas não acho que nada tenha mudado.”
Tuchel deveria ter feito a diferença. Alguém que pode finalmente quebrar o ciclo. Em vez disso, ele repetiu o mesmo erro que levou ao sequestro de Southgate.
Tuchel defendeu sua decisão e afirmou que os problemas começaram antes de qualquer substituição ser feita.
“A diferença era tão grande que decidi ir para os cinco últimos”, disse ele.
Mas a decisão de proteger a liderança em vez de perseguir o segundo golo é uma história familiar em Inglaterra.
Há uma razão pela qual o canto “It’s Coming Home” se tornou um meme. É o som da esperança antes do outono. As expectativas estão sempre lá. Não é porque a Inglaterra mereceu, mas porque acredita que merece.
A Argentina não parecia invencível nas oitavas de final. Cabo Verde pressionou-os. O Egito os liderou. A Suíça os irritou. Mas contra a Inglaterra pareciam campeões. Não pelo que fizeram, mas pelo que a Inglaterra não fez.
Ainda procurando
Do jeito que está, Tuchel levará a Inglaterra à conquista da Euro em 2028, mas as dúvidas permanecerão. Kane disse que a equipe estava com “ossos quebrados” e “precisa encontrar as peças que faltam”.
A Grã-Bretanha procura a peça desde 1966. Sessenta anos depois, ainda a procuram.
A proximidade não é suficiente. E até aprenderem a manter a liderança contra equipas de elite, a Inglaterra continuará a ser o que sempre foi.
Apenas os jogadores retornarão. O troféu permanece. Também.
Gente, é a Inglaterra.
Imagem do cabeçalho: O meio-campista inglês nº 10 Jude Bellingham (à direita) e o atacante nº 09 Harry Kane se abraçam após perder a semifinal do Torneio de Futebol da Copa do Mundo de 2026 entre Inglaterra e Argentina no Atlanta Stadium, em Atlanta, em 15 de julho de 2026. —AFP
