Com o relatório brando do FMI sobre a governação finalmente fora do caminho, o Banco Mundial anunciou a sua mais recente receita com muito alarde, desta vez para o federalismo fiscal. Embora o relatório do banco seja apresentado como um novo diagnóstico do sistema intergovernamental disfuncional do Paquistão, na verdade há poucas novidades ou reflexões sobre ele.
Na verdade, o relatório parece ser um esforço esmagadoramente tecnocrático. O relatório enumera as fraquezas institucionais, extrai lições de federações e sistemas descentralizados seleccionados e recomenda uma afectação mais clara das despesas, uma mobilização mais forte das receitas do Estado, a reforma dos prémios das SNF, transferências fiscais mais transparentes, uma coordenação intergovernamental eficaz e o empoderamento das autoridades locais (GL). Em princípio, poucas pessoas se oporiam a isso. O problema é que o relatório trata as suas recomendações como soluções técnicas para problemas essencialmente políticos, oferecendo apenas uma avaliação superficial da economia política do Paquistão, dos arranjos constitucionais que sustentam as relações federais-provinciais e das manobras políticas que moldaram a estrutura fiscal do país. O quadro pressupõe que melhores disposições técnicas podem criar as condições políticas necessárias para o sucesso. Na realidade, esta situação é uma condição prévia e não um resultado da reforma institucional. Os incentivos políticos moldam as instituições, e não o contrário.
O relatório critica, com razão, os gastos excessivos de Islamabad em assuntos descentralizados, resultando numa duplicação desnecessária, na indefinição de responsabilidades e no aumento dos desequilíbrios fiscais. Contudo, os incentivos para expandir esta invasão às áreas rurais raramente foram examinados. A resposta não reside na confusão administrativa, mas na economia política. Isto significa manter redes de clientelismo, proteger impérios burocráticos e planos de carreira, acomodação federal de projectos financiados por doadores para apoiar a balança de pagamentos e manter a influência sobre os departamentos atribuídos a outros níveis de governo.
Os governos locais não estão isentos de responsabilidade. Mostraram pouco entusiasmo em capacitar o LG e estão relutantes em tributar as suas bases, o que é politicamente caro, uma vez que os excedentes orçamentais anuais devem ser transferidos para cobrir o défice federal. Estes são incentivos políticos deliberados e não descuidos técnicos. Mas os incentivos apenas atraem atenção temporária porque não se enquadram facilmente na narrativa tecnocrática.
O Banco Mundial defende a descentralização há décadas. Agora essa história mudou.
A própria jornada intelectual do Banco Mundial é reveladora. Durante décadas, defendemos a descentralização como um caminho para uma maior responsabilização, uma maior apropriação estatal e melhores serviços públicos. Saudamos a 18ª Emenda da Constituição e disponibilizamos recursos para ajudar os estados a gerir os seus mandatos alargados. A narrativa mudou agora que o Paquistão enfrenta graves tensões fiscais. A descentralização é retratada como uma fonte de fragmentação, duplicação e instabilidade macroeconómica. Ambas as proposições contêm algum elemento de verdade. O que o relatório nunca explica é como um acordo outrora celebrado como um avanço democrático e de desenvolvimento se tornou numa importante fonte de disfunção fiscal. Também não levanta a incómoda questão de saber se os próprios conselhos dos bancos subestimaram as pré-condições institucionais e políticas necessárias para uma descentralização bem sucedida.
Durante décadas, o Banco Mundial desempenhou o papel mais activo no ambiente de desenvolvimento do Paquistão. Injetou milhares de milhões de dólares através de programas de ajustamento estrutural, programas de acção social, reformas de governação, revisões da despesa pública, projectos de administração fiscal, iniciativas de fortalecimento institucional e inúmeras missões de assistência técnica, aconselhando, financiando, monitorizando e avaliando praticamente todos os principais sectores da economia. Poucas instituições podem afirmar ter exercido influência comparável sobre as políticas públicas do Paquistão. Contudo, ao longo deste compromisso de longo prazo, o banco enfrentou poucas inconsistências constitucionais ou deficiências estruturais na arquitectura financeira do Paquistão como restrições vinculativas à eficácia do próprio programa de empréstimos. O seu sucesso depende de acordos institucionais, cujas fraquezas estão agora a ser reveladas numa descoberta surpreendente.
Parece ter tropeçado em fraquezas nas alocações de despesas, na autoridade de receitas e nas transferências fiscais intergovernamentais, fazendo parecer que se tratava de uma ameaça emergente. Contudo, durante décadas de esforços intensivos, estas fraquezas não foram consistentemente levantadas como preocupações políticas centrais. Eles não apareceram durante a noite. Eles foram incorporados ao sistema o tempo todo.
Assim, quando o relatório cita fracos resultados de aprendizagem, fracos indicadores de saúde, despesas públicas ineficientes e deterioração da prestação de serviços como prova de que o federalismo fiscal exige correcção urgente, está inadvertidamente a indiciar um modelo de desenvolvimento no qual o próprio Banco Mundial era um participante central. E para aqueles que estão familiarizados com os debates políticos do Paquistão, estas revelações não são inovadoras. As sucessivas deliberações levadas a cabo por economistas nacionais, peritos constitucionais, numerosos comités políticos e a NFC realçaram a tensão entre a descentralização das despesas e a centralização das receitas. Nada disso foi escondido. Nada disso surgiu do nada.
O desenvolvimento é definitivamente difícil. As agências externas não podem conceber soluções políticas ou acordos constitucionais. A Federação não é uma empresa cujo sucesso possa ser medido apenas por indicadores de eficiência e índices financeiros. A estrutura federal do Paquistão emergiu de um acordo político destinado a resolver queixas regionais de longa data e percepções de centralização excessiva. Avaliações que enfatizam a eficiência administrativa e fiscal e deixam de lado as considerações políticas produzirão diagnósticos incompletos.
Para ser justo, o relatório reconhece ocasionalmente estas dimensões políticas. Mas eles ainda são periféricos. A mensagem implícita continua a ser a de que melhores fórmulas, instituições e mecanismos de coordenação mais fortes e regras fiscais melhoradas irão, de alguma forma, superar problemas enraizados no poder político, na história constitucional e na desconfiança entre governos. As opiniões técnicas do relatório são geralmente sólidas. O Paquistão precisa de uma responsabilização mais clara em matéria de despesas, de esforços mais fortes em termos de receitas provinciais, de transferências fiscais transparentes, de um GL eficaz e de uma coordenação intergovernamental mais coerente. Mas nenhuma destas reformas sobreviverá a menos que mudemos os incentivos que frustraram todas as tentativas de reforma anteriores.
É aqui que este relatório fica aquém. Apresenta implicitamente o diagnóstico como uma nova descoberta, evitando uma introspecção séria. Uma avaliação confiável teria incluído um capítulo intitulado “O que deu errado?” O Banco Mundial, que há décadas aconselha governos, financia reformas, avalia instituições e molda políticas públicas, deveria perguntar-se como é que uma instituição tão profundamente envolvida no desenvolvimento de um país chegou tão tarde a uma conclusão que os paquistaneses sempre souberam.
O autor é ex-governador do Banco do Estado.
Publicado na madrugada de 13 de julho de 2026
