O primeiro-ministro indiano, Narendra Modi, chegou à Nova Zelândia na sexta-feira para promover um acordo de livre comércio que provocou uma reação negativa, apesar das promessas de criação de empregos e riqueza económica.
O comércio, o turismo e o desporto estão na agenda, mas uma corrente recente de sentimento anti-imigrante corre o risco de estragar a sua viagem a um país que há muito se orgulha da tolerância.
O primeiro-ministro da Nova Zelândia, Christopher Luxon, celebrou a assinatura de um acordo de comércio livre com o país mais populoso do mundo em Abril, alardeando um boom de exportações que traria empregos e investimentos significativos.
Espera-se que o acordo seja aprovado pelo parlamento da Nova Zelândia. Mas nem todos estão satisfeitos com esta perspectiva.
Os legisladores do partido populista New Zealand First, que faz parte da coligação governante de Luxon, criticaram partes do acordo que abrangem a imigração e os vistos.
“Não me importa quantas críticas receba, nunca concordarei com a chegada de um tsunami de frango com manteiga à Nova Zelândia”, disse o ministro do governo, Shane Jones, a um programa de rádio local.
Os líderes comunitários indianos acusaram Jones de “racismo flagrante”.
Um proeminente pregador evangélico tomou novas medidas depois de ouvir que o líder indiano, primeiro-ministro Modi, chegaria em breve à costa da Nova Zelândia.
O autoproclamado “apóstolo” Brian Tamaki acusou o primeiro-ministro Modi de difamar os cristãos indianos e sugeriu que os neozelandeses deveriam retaliar na mesma moeda.
“Vamos expulsar hindus, sikhs e muçulmanos da Nova Zelândia”, disse Tamaki no Instagram.
“Se eles estão incendiando igrejas enquanto nós fazemos isso, por que não incendiamos mesquitas e seus templos? A retaliação é natural”, disse ele, em comentários que a Comissão de Relações Raciais da Nova Zelândia condenou como “absolutamente horrível”.
“Condenado”
O activista maori Che Wilson foi acusado no início deste ano de insultar um deputado neozelandês nascido na Índia com uma actuação cultural “haka” que alegadamente incluía várias referências raciais depreciativas.
A antropóloga da Universidade Massey, Sita Venkateswar, disse que a visita de Modi ocorreu num momento em que os neozelandeses de ascendência indiana estavam sendo apontados e “difamados”.
“Nossos dados mostram que os sul-asiáticos já são os alvos mais frequentes de incidentes de motivação racial, desde o ‘tsunami do frango com manteiga’ até insultos coordenados por haka e pichações nas paredes das escolas”, disse ela à AFP.
“Isso é verdade e isso é falso.” O primeiro-ministro Modi passará pouco mais de um dia na Nova Zelândia no final de uma viagem à Indonésia e à Austrália, de 6 a 11 de julho.
Ele participará de cerimônias oficiais na Casa do Governo e de eventos empresariais e esportivos em Auckland, marcando a primeira visita de um líder indiano ao país em 40 anos.
Espera-se que o grande evento tenha o primeiro-ministro Modi no centro do palco diante de até 10.000 pessoas da diáspora indiana em um evento comunitário na Spark Arena de Auckland.
Apesar da retórica negativa de alguns setores sobre o relacionamento, a região de Luxon, na Nova Zelândia, promoveu uma imagem acolhedora para a visita do primeiro-ministro Modi ao país, lar de cerca de 300 mil pessoas da diáspora indiana.
“Esta visita celebra a parceria vencedora entre a Nova Zelândia e a Índia, proporcionando resultados para o nosso povo e apoiando uma maior prosperidade e segurança para ambos os países”, disse ele.
