A Índia, dependente de importações, que sofreu o maior choque no fornecimento de energia em décadas devido à guerra no Médio Oriente, está a expandir a exploração doméstica de petróleo, disse o ministro do petróleo.
A Índia, o terceiro maior importador de petróleo do mundo e o segundo maior comprador de gás liquefeito de petróleo, enfrentou grandes perturbações devido às restrições no Estreito de Ormuz durante o conflito EUA-Irão.
Um acordo temporário entre os Estados Unidos e o Irão para suspender as hostilidades permitiu que os carregamentos de petróleo e gás fluíssem mais uma vez através da hidrovia do Golfo, com restrições e aumentos de preços a serem reduzidos na Índia.
No entanto, o Ministro do Petróleo e Gás Natural, Hardeep Singh Puri, disse que a escassez de energia deu um novo impulso à expansão da oferta interna da Índia.
“Estamos atualmente em processo de licitação de aproximadamente 250 mil quilômetros quadrados (96.500 milhas quadradas) de território inexplorado”, disse Puri à AFP.
A Índia é um produtor modesto, mesmo em escala global.
De acordo com o Ministério do Petróleo, a produção nacional de petróleo bruto em 2025-2026 foi de 25,98 milhões de toneladas.
Isto representa apenas 10% da procura de petróleo bruto da Índia, ou cerca de 522 mil barris por dia (bpd), bem abaixo do pico de produção de pouco mais de 900 mil bpd em 2011.
A Índia resistiu à crise energética expandindo o seu fornecimento de petróleo de 27 para 41 países e aumentando as compras ao Irão, Venezuela, Rússia e vários países africanos.
Nova Deli já foi criticada pelos Estados Unidos e pela Europa pelas suas compras de petróleo russo, que os críticos dizem ter financiado a guerra de Moscovo contra Kiev.
Mas Puri disse que a Índia está adotando uma “abordagem pragmática” que prioriza as necessidades energéticas em detrimento de “considerações ideológicas”.
“Um mar de oportunidades energéticas”
A produção nacional de petróleo bruto está concentrada no oeste, nos campos offshore de Mumbai, nos estados de Rajasthan e Gujarat, e no estado de Assam, no nordeste do país.
Mas Puri elogia o que chama de “mar de oportunidades energéticas” nas ilhas Andaman e Nicobar, na Índia. O arquipélago é uma cadeia de ilhas ambientalmente sensíveis com 800 quilómetros de extensão, localizada na fronteira marítima entre a Tailândia e a Indonésia.
A vasta Bacia de Andaman é geologicamente semelhante às bacias contendo hidrocarbonetos do Sudeste Asiático.
Em junho, Puri postou um vídeo nas redes sociais de uma queima de gás de um poço exploratório perfurado pela estatal Oil India no Mar de Andamão.
“Vários poços de exploração em águas profundas e ultraprofundas estão planejados na bacia offshore para maximizar as reservas de hidrocarbonetos”, disse Puri ao divulgar o vídeo.
Ele disse que Nova Delhi está trabalhando com “especialistas em exploração em águas profundas”, como Petrobras, Total Energy, BP, Shell e ExxonMobil.
Também no Mar de Andamão, a Índia está a preparar um projecto de 9 mil milhões de dólares para a Grande Ilha Nicobar para construir um megaporto, um aeroporto e uma cidade, criando uma base estratégica numa ilha remota que está actualmente coberta por floresta virgem e é o lar de um dos grupos étnicos mais isolados do planeta.
“Extraordinariamente otimista”
Este movimento é anterior à guerra no Médio Oriente. O primeiro-ministro indiano, Narendra Modi, lançou a missão ‘Samudra Manthan’ durante seu discurso para comemorar o Dia da Independência em agosto de 2025.
O nome refere-se a um evento central na mitologia hindu, que significa “a agitação do mar”.
“Queremos trabalhar em modo de missão para descobrir reservas de petróleo e gás sob o fundo do mar e para isso a Índia lançará a Missão Nacional de Exploração do Mar Profundo”, disse Modi na altura.
Contudo, os esforços da Índia para reduzir a dependência enfrentam desafios.
A procura interna no país mais populoso do mundo, com 1,4 mil milhões de pessoas, está a crescer rapidamente, apesar do compromisso do governo de alcançar a neutralidade carbónica até 2070.
A Índia também está a aumentar o investimento em energias renováveis, energia nuclear e mistura de gasolina e etanol.
“O consumo de energia da Índia hoje está crescendo três vezes mais rápido do que outros países do mundo”, disse Puri.
“Apoiada no sólido crescimento económico e no crescimento do rendimento per capita, a produção saltou de 5 milhões de barris por dia em 2021 para cerca de 5,6 milhões de barris por dia agora, e em breve atingirá 6 milhões de barris por dia”, disse Puri, acrescentando que estava “muito optimista” em relação ao futuro.
“Estamos felizes em saber que nosso E+P (exploração e produção) está aumentando. Acredite, vai aumentar muito rapidamente”, disse Puri.
Ele disse que era um processo “muito intensivo em capital e demorado”, mas tinha grandes esperanças.
“Estamos comprometendo recursos financeiros significativos para a exploração de petróleo e gás num programa de 10 mil milhões de dólares”, acrescentou.
“Isso nos leva a um milhão de quilômetros de território inexplorado.
