KARACHI: Tudo aconteceu muito rapidamente. Em determinado momento, Yousaf Butt chutou para frente. Otis Kahn então tocou. Então Shaek Dost subiu na fila. E Umar Nawaz estava correndo.
“Eu também estava confuso. Pensei, o que aconteceu?” Umar relembrou em entrevista exclusiva à Dawn sobre o gol que encerrou a espera de 74 anos do Paquistão pelo troféu.
Umar, 18 anos, corria em direção ao gol. A única coisa que ele pensou foi: “Preciso correr o mais rápido que puder pela minha vida”. Ele chegou ao gol, marcou e a defesa afegã foi quebrada.
O Paquistão estava a caminho.
Este gol, marcado aos cinco minutos da partida da fase de grupos contra o Afeganistão, ajudou o Paquistão a chegar à final do Torneio Internacional de Futebol do Jubileu de Diamante, nas Maldivas. Foi um momento que Umar ainda não processou totalmente.
“Eu não conseguia acreditar. Eu estava sonhando.”
De Peshawar ao campo
Nascido em 27 de setembro de 2007 em Peshawar, Umar tinha sete anos quando o ataque à Escola Pública do Exército em 2014 abalou o país. Embora ele não estivesse na escola naquele dia, sua família foi diretamente afetada.
Seu irmão mais novo, Harris, foi martirizado. Outro irmão, Ahmad, levou um tiro no braço e precisou de uma cirurgia de emergência. A família logo se mudou para o Reino Unido para receber o tratamento do Sr. Ahmad.
Umar não tinha interesse em futebol na época. Na Inglaterra, começou a jogar futsal em um parque local, praticando cones, chutes e dribles.
Seu desempenho chamou a atenção do pai de seu companheiro de equipe, o técnico da Bournville Academy, Scott Hamilton. Umar ingressou na empresa e passou quase seis anos desenvolvendo o jogo.
Seu progresso levou a testes em Birmingham City, Coventry City e Hull City.
Sua primeira escolha foi Coventry City. Foi durante uma partida contra o Coventry que a equipe de olheiros do Wolverhampton Wanderers o avistou e lhe ofereceu um contrato de dois anos. Ele então se mudou para a equipe Sub-18 do Wrexham em julho de 2024.
Então recebi uma ligação do Paquistão.
Umar, que fez sua estreia pelo Paquistão contra a Síria em novembro de 2024, disse: “No momento em que fui convocado, não pensei mais. É sempre uma honra jogar pelo seu país. Isso é o mais importante.”
“Existem milhões de pessoas no Paquistão e não há nada mais gratificante do que ser escolhido para representar o seu país.”
o silêncio provocou uma reação
O torneio do Paquistão começou com um empate em 0 a 0 contra Bangladesh. Umar não jogou. O vestiário estava em silêncio.
“Todos estavam realmente desanimados. Ninguém falou nada. Sentimos que não fomos suficientemente eficazes no último terço. Tivemos muitas oportunidades, mas não fomos eficazes o suficiente”.
Depois vieram as Maldivas. Umar teve uma chance.
“Achei que tinha que aproveitar ao máximo esta oportunidade. Tenho que fazer o que puder para marcar gols ou contribuir de alguma forma para o time. Fazer algo pelo time e tentar obter alguns resultados. E retribuir algo aos torcedores.”
Ele fez. O goleiro das Maldivas derramou um chute e Umar converteu para o gol.
“Quando entrei no jogo, depois do intervalo, pensei: esta é a nossa chance, temos que marcar. Não temos outra escolha. No segundo tempo, íamos ir. Fiquei animado.”
O Paquistão venceu por 3-0. A seca de 962 dias sem vitórias acabou. Umar marcou seu primeiro gol pelo seu país.
A espera de 74 anos acabou
Depois veio o Afeganistão. Então o sprint começou. E então veio o gol.
“Ainda penso nesse objetivo”, disse Umar a Dawn.
O Paquistão venceu por 2-0. Eles avançaram para as finais. Outra guerra contra o Afeganistão. Na final, o gol de Shaek foi algo que Umar jamais esqueceria.
“No momento em que ele marcou, pensei: ‘Não posso mais fazer isso’. Ele tentou isso antes contra as Maldivas e não funcionou. Quando ele tentou de novo, pensei: ‘Uau’”, lembrou Umar. “Comecei a persegui-lo até o intervalo, comecei a emocioná-lo e senti que você finalmente marcou. Você mereceu.”
O Paquistão venceu por 2 a 0 na final. A espera de 74 anos por um título de torneio acabou. Umar, o jogador mais jovem do time aos 18 anos, marcou dois gols na temporada.
“Foi um momento de muito orgulho para mim e minha família”, disse ele.
uma grande família
Atrás do gol e do troféu está um time que Umar descreve como uma família.
“A relação é como uma grande família. Foi a primeira vez que estive com jogadores como Isa Slimane e Yousaf Butt. Quando cheguei, me perguntei o que pensariam de mim”, disse o atacante. “Mas eles são ótimas pessoas, pessoas realmente boas. Era como se eu os conhecesse há anos.”
As conexões não são construídas apenas em campo. Foi feito na mesa de jantar.
“Começa como na mesa de jantar. Jantamos juntos e passamos o tempo livre juntos durante o torneio. Começa aí e progride até o jogo no vestiário. Jantamos todos ao mesmo tempo. Sempre conversamos lá”, disse ele.
Efeito Solano
A família é liderada pela lenda da Premier League do Newcastle United, Norberto Solano.
“Norberto Solano é uma lenda da Premier League. Se você tem uma lenda da Premier League para treinar sua seleção, você tem alguém em quem se inspirar”, disse ele. “Porque aprendi com alguém que sabe o que faz. Alguém que já esteve lá. Alguém com muita experiência. E alguém que vai nos ajudar muito no nosso jogo.”
Quando o Paquistão empatou com Bangladesh na partida de abertura, Solano não gritou. Ele permaneceu calmo.
“Eu poderia ter feito isso melhor, poderia ter feito aquilo melhor, mas ele disse isso calmamente”, revelou Umar. “E todos nós respeitamos isso como jogadores. E sentimos que precisávamos fazer algo pelo nosso país.”
Após o treinamento, Umar o abordou para praticar tiro adicional. Solano nunca disse não.
“Ele sempre dizia: ‘Sim’. Isso mostra o quanto ele deseja que vençamos e cresçamos.”
O futebol como tábua de salvação
Há uma razão pela qual esta história tem peso além do futebol.
Em meio à dor e à turbulência que se seguiu ao ataque da APS e à emigração de sua família para o Reino Unido, o futebol tornou-se a fuga de Umar.
“Consegui usar o futebol para distrair minha mente do que aconteceu. Cada vez que jogava futebol, isso me fazia esquecer. O futebol tira meu coração. Acho que o futebol desempenhou um grande papel em manter minha mente saudável.”
Quando ele retornou ao Paquistão para sua estreia contra a Síria, em novembro de 2024, foi agridoce. Mas ele estava determinado a não deixar que a tragédia o definisse.
“Eu estava entrando. Este é o meu país. É um grande momento”, disse ele à BBC em 2025. “Meu falecido irmão provavelmente ficaria muito orgulhoso de mim. Gostaria que ele tivesse vindo me ver jogar pelo Paquistão.”
Seu irmão sobrevivente, Ahmad, também o inspirou. Ahmad mais tarde tornou-se presidente da União da Universidade de Oxford.
sonho de copa do mundo
Agora, Umar vê a Copa do Mundo com outros olhos. Ele está vendo o Iraque e a Jordânia competirem no maior palco. E ele acredita.
“Quando assisti à Copa do Mundo, vi seleções como o Iraque e a Jordânia e pensei: se eles conseguem, nós também podemos”, disse Umar. “Você sente que precisa de alguma forma levar o Paquistão à Copa do Mundo. Imagine jogar a Copa do Mundo pelo seu país. Seria uma sensação inacreditável.”
Ele sabe o que o Paquistão precisa: mais jogos, uma liga para jogadores locais e integração contínua de jogadores da diáspora que provaram o seu valor.
“Para ser justo, vencemos o torneio com todos os nossos jogadores da diáspora”, disse Umar. “Isso mostra o poder de alavancar os jogadores da diáspora. Mas acho que precisamos estabelecer uma liga no Paquistão e ajudar os jogadores locais e as crianças que sonham em jogar pela seleção nacional.”
A formação futebolística de Umar se reflete nos jogadores que ele estuda. Suas inspirações são Erling Haaland e Hugo Ekitike. Não são os nomes comuns, são os atacantes que ele acredita terem atributos semelhantes aos dele, seja uma constituição semelhante, uma posição semelhante ou um estilo de jogo que ele tenta imitar.
Mensagem para os fãs
E também uma mensagem para os fãs.
“Continuem acreditando em nós. Como vocês podem ver, vencemos o torneio. Coisas muito boas vão acontecer. Precisamos de suas orações”, disse ele. “Sempre precisamos do seu apoio e não vamos decepcioná-lo, Insha’Allah. Este grupo tem muito pela frente”, acrescentou o adolescente.
Umar não nasceu no mundo do futebol. Ele não conhecia esse jogo quando era criança em Peshawar. Ele o descobriu na Inglaterra, desenvolveu-o em Bournville e aperfeiçoou-o em Wolves e Wrexham. Agora, aos 18 anos, marcou dois golos pelo seu país, ajudando-o a vencer um torneio histórico e a pôr fim a uma espera de 74 anos.
ele ainda está sonhando. do Manchester City. de Harland e Ekitike. Representante do Paquistão na Copa do Mundo.
“Você nunca sabe o que vai acontecer um dia. Talvez você ganhe. O futebol é um jogo maluco.”
Publicado na madrugada de 5 de julho de 2026
