Novak Djokovic acrescentou mais uma peça à história de Wimbledon no domingo, quando a estrela sérvia quebrou o recorde de vitórias de Roger Federer em uma única partida.
Djokovic derrotou o russo Roman Safiulin por 7-6 (8/6), 6-3, 3-6, 6-3 na quarta rodada, ultrapassando Federer e dando ao heptacampeão de Wimbledon sua 106ª vitória em partidas masculinas de Grand Slam em quadra de grama.
Apenas Martina Navratilova (120) venceu mais partidas de simples nos eventos masculino e feminino do All England Club.
O jogador de 39 anos chegou às quartas-de-final de Wimbledon pela 17ª vez e pela nona vez consecutiva.
Djokovic enfrentará o terceiro cabeça-de-chave do Canadá, Felix Auger-Aliassime, ou o 22º cabeça-de-chave da Espanha, Alejandro Davidovich Fokina, em seu 66º recorde nas quartas de final do Grand Slam.
Com a vitória, Djokovic está a caminho de uma semifinal acirrada contra o atual campeão Jannik Sinner, que enfrentará o japonês Shintaro Mochizuki nas oitavas de final ainda neste domingo.
“Sobreviver para prosperar, é assim que me sinto. Espero que a parte da prosperidade chegue”, disse Djokovic.
“Nossa mente está sempre divagando e é muito difícil mantê-la no momento presente, mas quem faz isso é o vencedor.
“Você não se sente inferior no fundo da quadra com muitos jogadores. Para ser honesto, eu não queria ficar no rali por muito tempo hoje, então tive que misturar as coisas.”
Djokovic tem um recorde de 100 por cento em 20 partidas contra jogadores fora do top 100 em Wimbledon e venceu todas as 34 partidas que disputou nas eliminatórias do Grand Slam.
Depois de perder sets em duas de suas três primeiras partidas no All England Club esta semana, Djokovic às vezes parecia mal novamente, mas fez o suficiente para manter sua busca pela imortalidade no tênis de volta aos trilhos.
A sérvia pretende alcançar o 25º título de Grand Slam, o recorde, o que quebraria seu empate com Margaret Court e igualaria Federer com oito títulos em Wimbledon.
Djokovic também se torna o jogador mais velho a vencer um Grand Slam na era Open.
Djokovic pede desculpas
Djokovic é o único jogador com mais de 35 anos a chegar cinco vezes às quartas de final de simples masculino de Wimbledon, superando o recorde anteriormente detido por Federer.
Mas Djokovic precisa melhorar antes de erguer o troféu no dia 12 de julho.
Safiurin ficou em 132º lugar e vinha caindo até esta semana.
O jogador de 28 anos aterrorizou Djokovic com seu estilo de rebatidas livres, mas demorou três horas e 25 minutos para o sérvio finalmente dominá-lo na sufocante quadra central.
Djokovic parecia estar tendo problemas de visão enquanto esfregava constantemente os olhos no primeiro set.
Mas mesmo que Djokovic não pudesse acreditar no que via quando Safiulin liderava por 5-2, as perspectivas do sérvio tornaram-se gradualmente mais animadoras.
Ele lutou para levar o jogo ao desempate e venceu com uma abordagem mais focada.
Djokovic fez uma pausa de seis minutos antes do início do segundo set, depois ressurgiu e dominou o segundo set.
Sua intensidade diminuiu visivelmente quando ele perdeu o terceiro set, gesticulando e resmungando enquanto os pontos iam embora, apenas para ver a bola esmagada em frustração, provocando vaias da multidão.
“Houve tumultos e colapsos e houve alguns hoje, e sinto muito”, disse ele.
Porém, Djokovic recuperou a ordem no quarto set e encerrou a disputada partida com vitória.
