O atacante norte-americano Folarin Balogun participará da partida das oitavas de final da Copa do Mundo contra a Bélgica, depois que a FIFA suspendeu as suspensões por cartões vermelhos no domingo, uma medida sem precedentes saudada pelo presidente dos EUA, Donald Trump.
Balogun marcou seu terceiro gol na Copa do Mundo na vitória por 2 a 0 sobre a Bósnia, mas recebeu cartão vermelho no segundo tempo por enfiar a chuteira no tornozelo de Tarik Muharemovic, deixando os Estados Unidos com um jogador a menos para o resto da partida.
O jogador de 25 anos foi expulso após revisão do VAR e o técnico dos EUA, Mauricio Pochettino, disse que ele nunca foi expulso, mas que a FIFA permitiu que ele jogasse sem reverter o cartão vermelho.
A FIFA disse em comunicado: “De acordo com o Artigo 27 do Código Disciplinar da FIFA, a execução de suspensões de jogos será suspensa por um período experimental de um ano”.
“Se Folarin Balogun cometer outra violação de natureza e gravidade semelhantes durante o período probatório, a suspensão será revogada e a sanção será aplicada sem prejuízo de quaisquer sanções adicionais impostas pela nova violação.”
O órgão judicial tem o poder de suspender total ou parcialmente a implementação de medidas disciplinares.
“Grande injustiça”
“Obrigado FIFA por fazer a coisa certa e reverter uma grande injustiça”, escreveu o presidente Trump no Truth Social, enquanto a Casa Branca comemorava o retorno de Balogun à seleção nacional postando “EUA-EUA-EUA” no X.
O US Soccer aceitou a decisão.
“(Estamos) satisfeitos que Folarin Balogun esteja elegível para jogar amanhã”, disse ele em comunicado antes do jogo de segunda-feira em Seattle.
Os companheiros de equipe de Balogun disseram que descobriram sobre ele através das redes sociais, a caminho do treino.
“Sabíamos que isso aconteceria”, disse o atacante norte-americano Christian Pulisic aos repórteres. “No começo você fica tipo, ‘Sério, isso é real?’ E então você pensa, ‘Oh, esta é uma ótima notícia.’ ”
A Bélgica também ficou surpresa.
A Real Federação Belga de Futebol (RBFA) disse estar “surpresa” com a decisão da FIFA de declarar Balogun elegível para a partida, citando o livro de regras enquanto investigava todas as possibilidades.
A RBFA disse: “A FIFA toma a sua decisão com base no artigo 27 da Lei Disciplinar da FIFA. Este artigo prevê que o Comité Disciplinar da FIFA pode decidir suspender a aplicação de sanções disciplinares impostas anteriormente.” “No entanto, o Artigo 66.4 do mesmo Código Disciplinar da FIFA afirma claramente que, como no caso de todos os cartões vermelhos anteriores emitidos durante esta Copa do Mundo da FIFA, um cartão vermelho (expulso) resulta automaticamente em uma suspensão para a próxima partida da equipe.”
A empresa disse que esta decisão contradiz diretamente as disposições dos regulamentos do torneio.
A RBFA acrescentou: “Conforme estabelecido no Artigo 10.5, “Se um jogador ou oficial de equipe for expulso como resultado de um cartão vermelho direto ou indireto (segunda advertência), ele será automaticamente suspenso das partidas subsequentes da equipe.”
“Primeiro de Abril”
O técnico da Bélgica, Rudi Garcia, criticou fortemente a decisão da FIFA, dizendo que a medida sem precedentes vai contra o espírito do jogo.
“Eu não sabia que na Copa do Mundo da FIFA, 5 de julho agora é 1º de abril, o Dia da Mentira”, disse Garcia aos repórteres antes do confronto das oitavas de final, na segunda-feira.
“Não estamos defendendo seleções ou federações, estamos defendendo o futebol com ética e integridade”, acrescentou Garcia.
Embora ele e o guarda-redes Thibaut Courtois insistissem que a decisão não afectaria os preparativos da Bélgica, Courtois admitiu que o momento da decisão foi surpreendente.
“Nada muda para nós como jogadores”, disse Courtois. “Estamos focados no jogo para vencer em campo, não importa quem esteja jogando.”
Mas Garcia ficou visivelmente irritado com as questões sobre a decisão, acabando por intervir: “Não vamos perder tempo a falar sobre isso. Queremos concentrar-nos nas questões desportivas”.
O capitão de Portugal, Cristiano Ronaldo, foi expulso no penúltimo jogo das eliminatórias do ano passado contra a Irlanda e pôde jogar na estreia de sua seleção na Copa do Mundo depois que a FIFA o suspendeu nas últimas duas de suas três partidas.
O meio-campista catariano Asim Madibo foi suspenso por cinco jogos depois de receber cartão vermelho por uma entrada que feriu gravemente o meio-campista canadense Ismael Kone durante uma partida da fase de grupos.
Em 1962, o grande jogador brasileiro Garrincha foi expulso nas semifinais, mas com o apoio da torcida chilena e do presidente Jorge Alesandri, seu apelo foi bem-sucedido e ele foi autorizado a jogar a final, onde ajudou seu time a derrotar a Tchecoslováquia por 3–1.
