A histórica 18.ª Emenda Constitucional e o 7.º Prémio NFC reestruturaram fundamentalmente o federalismo fiscal do Paquistão, devolvendo maiores poderes e recursos financeiros às províncias, aproximando, em última análise, o poder do povo através dos governos locais.
Dezasseis anos mais tarde, um novo relatório do Banco Mundial, Fortalecimento do Federalismo Fiscal no Paquistão, conclui que embora o quadro constitucional permaneça sólido, a sua implementação é irregular e ineficaz. O governo federal continua a registar défices porque as transferências para os estados aumentaram sem reduzir as despesas federais ou aumentar o rácio impostos/PIB. Islamabad continua a gastar em sectores descentralizados, criando duplicação e enfraquecendo a disciplina fiscal.
Os próprios Estados não conseguiram expandir as suas próprias bases tributárias. E apesar de receberem transferências fiscais maiores, muitos dos recursos adicionais são dedicados à expansão dos salários e da burocracia, em vez de melhorarem significativamente os serviços públicos. Mais de quatro quintos das despesas do Estado continuam ligadas às despesas recorrentes, deixando espaço limitado para o desenvolvimento. A LG também está enfraquecendo constantemente. O relatório observa que a alocação fiscal continua a reflectir padrões históricos e não os actuais níveis de pobreza e necessidades de prestação de serviços.
Embora estes resultados do inquérito destaquem fraquezas na estrutura fiscal do Japão, não devem ser tomados como prova de que a própria descentralização falhou. O relatório mostra que os governos locais muitas vezes gastam de forma ineficiente. Não há provas de que o Centro teria produzido melhores resultados se estas funções permanecessem centralizadas. O relatório sugere que a descentralização permanece incompleta, com a duplicação federal nos sectores descentralizados, a reestruturação institucional insuficiente, a fraca coordenação intergovernamental e a responsabilização vaga minando a sua eficácia.
No entanto, tem havido pouca atenção à forma como o desempenho do Estado evoluiu ao longo dos anos. Uma investigação mais detalhada poderia revelar se as mudanças na liderança ou na política do Estado afectaram a prestação de serviços. Tal análise teria reforçado a conclusão. Os governos locais emergiram como grandes centros de autoridade política civil, muitas vezes motivados pela sobrevivência política e não pela prestação de serviços.
Expandiram as estruturas administrativas e as despesas correntes, ao mesmo tempo que deixaram os governos locais financeira e politicamente fracos. Estas são falhas de governação e não descentralização. Portanto, a resposta não deveria ser enfraquecer a autonomia local, mas sim completar o processo inacabado de descentralização.
O Banco Mundial aconselha, acertadamente, o aumento da mobilização de receitas estatais, a racionalização das despesas federais, a reforma dos regimes de SNF, a garantia de incentivos regulares, a capacitação dos governos locais através de transferências fiscais previsíveis e a melhoria da coordenação em todos os níveis de governo. Afinal de contas, governos locais mais fortes e uma responsabilização mais clara são essenciais para que o federalismo fiscal possa proporcionar melhores serviços públicos.
Publicado na madrugada de 3 de julho de 2026
