A polícia indiana prendeu oito pessoas sob suspeita de roubar ou desviar oferendas num templo que é fundamental para a política pró-hindu do primeiro-ministro Narendra Modi, disseram as autoridades.
O templo Ram Mandir, no norte de Uttar Pradesh, construído no local de uma mesquita centenária antes de ser demolido por fanáticos hindus, foi inaugurado em 2024 com grande alarde pelo próprio primeiro-ministro Modi.
Alegações de irregularidades no tratamento de doações foram apresentadas num processo criminal na quinta-feira, e a polícia prendeu oito pessoas, incluindo funcionários do templo, de acordo com um comunicado do governo na quinta-feira.
De acordo com relatos da mídia, a maioria deles estava envolvida na contagem e manuseio de dinheiro e objetos de valor, incluindo ouro e prata, doados por crentes.
O governo não revelou a dimensão do alegado desvio de fundos.
Os partidos da oposição e relatos da mídia dizem que o valor pode ultrapassar US$ 20 milhões.
“É muito vergonhoso que um santuário tão importante esteja a ser discutido pelas razões erradas”, disse Viti Saxena, uma dona de casa de 44 anos que fez doações ao templo.
“Agora estamos nos perguntando se ele realmente entrou na abóbada do templo. Agora é uma vergonha global”, disse Saxena à AFP. “A fé de incontáveis hindus foi abalada.”
As oito pessoas presas enfrentam acusações de quebra de confiança, roubo, conspiração e corrupção, disse um comunicado do governo.
O ministro-chefe de Uttar Pradesh, Yogi Adityanath, cujo governo criou uma equipe de investigação especial para investigar o incidente, teria prometido em um comunicado que “nenhuma pessoa culpada será poupada”.
De acordo com o fundo que administra o templo, a construção do templo custou cerca de US$ 240 milhões, todos pagos por meio de doações públicas.
Hindus devotos acreditam que o deus Ram nasceu na cidade de Ayodhya, onde o templo está localizado, há mais de 7 mil anos, mas que a mesquita Babri foi construída sobre sua cidade natal por um imperador muçulmano do século XVI.
O Partido Bharatiya Janata (BJP), no poder na Índia, então um partido de oposição, desempenhou um papel fundamental no movimento nacional, que acabou por levar à demolição da mesquita em 1992.
Isto ajudou a impulsionar o Partido Bharatiya Janata do primeiro-ministro Modi num rolo compressor eleitoral imparável, eventualmente substituindo o secularista Partido Nacionalista do Congresso, que governou a Índia quase ininterruptamente desde a independência da Grã-Bretanha.
