Mesmo depois de um dia de trabalho no verão escaldante de Nova Delhi, Durga Devi não se sente revigorada. Casas mal ventiladas irradiam calor retido e os quartos podem chegar a 45 graus Celsius à noite.
Os ativistas estão agora a documentar as condições nesta área densamente povoada da capital da Índia, onde vivem algumas das pessoas mais pobres da Índia, e esperam instar os decisores políticos a reforçar a proteção das comunidades vulneráveis.
“Depois do trabalho, prefiro passar o tempo fora porque não há paz dentro de casa”, disse Devi, 45 anos, que mora em uma rua estreita na área de Sundar Nagri, em Delhi.
Ela trabalha oito horas por dia em uma fábrica sem ventiladores, mas volta para casa à noite e encontra um calor sufocante.
Como muitas casas nesta parte da extensa metrópole de 30 milhões de habitantes, as paredes de concreto da casa de um cômodo, o telhado baixo e a pouca ventilação combinam-se para reter o calor durante o dia e manter o espaço abafado à noite.
O filho de Devi, Abhishek, mantém um diário de calor e usa uma câmera térmica para monitorar a temperatura dentro de sua casa e vizinhança. Isto faz parte de uma iniciativa apoiada pelo Greenpeace Índia que envolve 20 famílias locais.
Abhishek, um estudante de 21 anos, disse: “Quero mostrar quão alta é a temperatura aqui e como é a vida nestas condições”.
Suas descobertas revelaram temperaturas muito mais altas do que as registradas pelas estações meteorológicas oficiais.
Devi disse que à noite foram registradas temperaturas de até 45 graus Celsius nas paredes de seu quarto. Durante o dia, a estrada externa de concreto registrou temperaturas de 60 graus Celsius.
Quando a AFP visitou, as câmeras registraram a temperatura ambiente em 32 graus Celsius, mas as paredes da cozinha estavam ainda mais quentes, com 37 graus Celsius.
Esta foto tirada em 22 de junho de 2026 mostra um higrômetro sendo usado para monitorar os níveis de umidade na casa de Durga Devi em Nova Delhi. —AFP
“Não há lugar para se recuperar.”
“O calor não acaba quando a temperatura exterior cai”, diz Deepali Tonk, que ajudou a organizar o projecto Greenpeace Índia.
“Para muitas famílias, a luta continua nas suas casas, onde o calor é forte e não há lugar para relaxar”, disse ela.
“Ao documentar estas experiências, esperamos apoiar os esforços legislativos para melhor proteger as comunidades vulneráveis nos últimos meses.”
Os activistas têm até Julho para recolher dados e provas e planear um litígio para uma protecção mais forte contra o calor e um plano de acção mais eficaz.
Os planos de resposta ao calor da Índia variam de acordo com o estado e muitas vezes limitam-se a medidas como avisos de calor, mudanças nos horários escolares e de trabalho, abastecimento de água e espaços de refrigeração temporários.
No entanto, raramente fornecem medidas de longo prazo para abordar a qualidade da habitação, o calor urbano ou a protecção dos trabalhadores informais.
Arshi Qureshi, uma estudante de 19 anos que está medindo o calor na casa de um cômodo que divide com sua família de oito pessoas, disse que as autoridades “irão contar o número de ventiladores e quartos”.
“Mas não somos apenas números. Somos indivíduos que vivem esta situação.”
O calor do verão na Índia, o país mais populoso do mundo, pode ser brutal e as alterações climáticas estão a tornar mais comuns as ondas de calor extremo.
Durante a onda de calor de maio de 2024, Delhi atingiu a temperatura mais alta já registrada, de 49,2 graus Celsius, registrada pela primeira vez em 2022.
As temperaturas noturnas também estão aumentando. No mês passado, o Departamento Meteorológico da Índia registrou uma temperatura noturna mínima de 31,9 graus Celsius em maio, a temperatura noturna mais alta em 14 anos.
“A mudança é necessária.”
As estatísticas governamentais sobre mortes relacionadas com o calor são limitadas e os casos em que o calor contribui indirectamente, como ataques cardíacos, muitas vezes não são contabilizados.
Em maio, pesquisadores da Universidade da Califórnia, em Berkeley, sugeriram que a Índia pode estar subestimando significativamente as mortes relacionadas ao calor.
Utilizando dados de 10 cidades que acompanharam o aumento das taxas de mortalidade à medida que as temperaturas aumentam, os investigadores estimaram que um único dia de calor extremo resultaria em cerca de 3.400 mortes em excesso em todo o país.
Espera-se que quase 30.000 pessoas morram devido à onda de calor de cinco dias.
“Estávamos muito interessados em quantificar a escala do problema, porque não se pode gerir o que não se pode medir”, disse à AFP o coautor do estudo, Ashok Gagir.
Este estudo destaca a necessidade de planos de ação mais localizados.
As chuvas anuais das monções estão agora a deslocar-se para norte, com tempestades matinais proporcionando alívio do calor intenso, mas também aumentando rapidamente a humidade.
De volta a Sundar Nagri, o vendedor de vegetais Raja disse que seu quarto na cobertura havia se tornado insuportável desde maio.
“Eu não conseguia me concentrar”, disse o jovem de 21 anos, que estuda ciências políticas enquanto se prepara para os exames do governo.
Para refrescar o ar, ele pendura um saco molhado na frente de um ventilador.
Sua mãe, Madhuri Devi, disse que vomitava repetidamente enquanto cozinhava no fogão nos dias mais quentes.
“Precisamos de mudança. O verão está se tornando mais insuportável a cada ano”, disse o filho.
“Esperamos que nossa experiência nos ajude a desenvolver planos para nos proteger melhor.”
